29 enero, 2009

Caso Mirage: Algo vuela mal

Evitar la corrupción al interior de las Fuerzas Armadas, resulta trascendental para el país. Se hace necesario evitar la estela de muerte que rodean estos casos y que alcanza incluso a la propia "familia militar".

El caso Mirage y las coimas que alcanzarían los 15 millones de dólares, tienen al país en vilo, a la espera de que se confirme que algunos militares, se concertaron para repartirse las jugosas "comisiones" por la adquisición de 20 aviones Mirage 5, en el año 1994.    

Evitar la corrupción al interior de las Fuerzas Armadas, resulta trascendental para el país. La detención de altos oficiales (R) de la FuerzaÁrea de Chile, retoma el debate respecto de la implicancia de los militares en actos de corrupción, cuya experiencia en Chile, resulta no sólo nociva para dichas instituciones castrenses. Además, instala a su paso, una estela de muerte y dolor, que incluso alcanza la propia "familia militar".

Por ejemplo, uno de los casos más simbólico lo constituye el denominado "contrabando de armas a Croacia", ocurrido en el año 1991, cuyos episodios están rodeado de ilícitos, delitos, falsificaciones y muerte, en una compleja telaraña, difícil de comprender. El Magistrado a cargo del caso, estableció que el ex Director de Famae, General (R) Guillermo Letelier, y un grupo de militares falsearon documentación para conseguir las autorizaciones respectivas y de esa manera sacar el material bélico de Chile.

Curiosamente en el "contrabando de armas" y en el actual "caso Mirage", aparece relacionado el ex Ministro de Defensa, Patricio Rojas. En el primer caso, fue engañado por el Director de  Famae, quien consiguió que Rojas firmara, la resolución Nº 470 de fecha 20 de noviembre de 1991, para enviar las armas fuera de Chile, sin que el ex ministro, se percatara de la anomalía de los documentos.

 

Respecto del caso Mirage, surge el relacionamiento de Patricio Rojas, otra vez.  ¿Qué responsabilidad política le cabe al ex secretario de Estado? El ex ministro busca desprenderse de toda responsabilidad, al insinuar que dicha situación se produce durante el gobierno del Presidente Eduardo Frei. Sin embargo, toda la negociación se origina en el mandato del ex Presidente Patricio Alywin.

 

Por otra parte, debemos recordar, que en el caso "Contrabando a Croacia" existe una estela de dolor y muerte. El homicidio del Coronel Gerardo Huber, que buscaba ocultar la verdad respecto del contrabando de armas, trae a la memoria, y con total consideración, que aquellos militares (funcionarios del Estado)  instruidos y preparados para manejar la defensa del país, usan incluso su experticia, contra sus propios compañeros de armas, buscando silenciar sus actos de corrupción.

 

Cabe recordar que el Coronel Huber, no fue la única victima del caso. Su propio chofer,  el Sargento Segundo, Blas Anibal Meriño, fue encontrado muerto de un balazo, al interior de un vehiculo que conducía, perteneciente al Complejo Químico Militar del Ejército, en extrañas circunstancias.

 

Otra de las muertes vinculadas con el caso Huber, tiene relación con la del Ministro Hernán Correa de la Cerda, quien falleció en el Hospital Militar, en diciembre del año 1992. Correa, había interrogado al fallecido Coronel Huber, nueve días antes de su desaparición. La ciudadanía necesita saber más antecedentes de la muerte de estas personas y observar con toda claridad, si tienen  alguna relación entre sí.

 

Igualmente, todas las interrogantes del caso Mirage, así como de otros actos de corrupción al interior de las fuerzas armadas, debieran aclararse con total transparencia y plena responsabilidad judicial. La pronta acción de la justicia podría evitar nuevas muertes, y procurar la verdad de lo ocurrido con los 15 millones de dólares, pagados en comisiones, por la compra de los Mirage.

A propósito de estos casos, se requiere de un nuevo liderazgo en materia de anticorrupción en el país, y ello incluye a la clase política. Las autoridades deben responder por aquello que ocurre en sus instituciones y no evadir su responsabilidad, aduciendo un cierto desconocimiento de la situación, culpando por lo general a otros, de aquello que cometieron en forma colectiva y concertada.

- Jorge Montecino es Director Ejecutivo del Observatorio de la Realidad Ciudadana. (Observa) Universidad ARCIS Valparaíso.  Arena Pública, plataforma de opinión de UARCIS.

28 enero, 2009

Vídeos en Internet más allá de Youtube CONSUMER EROSKY

Hay diferentes alternativas para ver, distribuir y promocionar vídeos en la Red

A pesar del éxito que ha tenido entre los usuarios el servicio Youtube, muchos creadores de contenido audiovisual prefieren utilizar otras plataformas para distribuir sus obras, principalmente debido a que las herramientas y prestaciones que les ofrecen son sustancialmente mejores y permiten una calidad y definición de imagen superior.

El vídeo en Internet crece de forma exponencial mes a mes: el pasado octubre, por ejemplo, se visualizaron en Estados Unidos más de 13.000 millones de vídeos on line. En cifras globales, el 70% de los internautas vieron al menos un vídeo en Internet durante dicho mes. Por otro lado, según estimaciones de la consultora ComScore, alrededor de 147 millones de usuarios únicos de todo el mundo ven mensualmente una media de 92 vídeos en la Red.

Entre todas las plataformas de distribución de vídeo destaca Youtube, que sirve el 39,7% del total de los archivos visualizados en Estados Unidos. Pero a pesar de esta popularidad, los creadores avanzados de vídeos para Internet, ya sean profesionales del cine o videobloggers, optan mayoritariamente por utilizar otras plataformas para la distribución de sus materiales. Así, podía decirse que fuera de Youtube se sitúa un gran número de vídeos interesantes para el usuario.

Fuera de Youtube se sitúa un gran número de vídeos interesantes para el usuario

Las razones por las que muchos internautas optan por estas plataformas alternativas son sobre todo sus servicios especiales para creadores y unas mejores codificación y visualización de la imagen, así como una mejor experiencia de usuario. Por este motivo, Youtube recientemente ha incluido una versión de mayor calidad en su plataforma y ha puesto en marcha un programa de ingresos basados en publicidad compartida para creadores de contenido.

A continuación se citan las principales alternativas profesionales al popular canal de Google y se explican sus ventajas e inconvenientes.

Vimeo

Vimeo es una de las web pioneras en la distribución de vídeos personales en Internet. Fue lanzada un poco antes de la puesta en marcha de Youtube, aunque siempre ha tenido menor número de visitas. Dada la popularidad de Youtube, Vimeo se ha enfocado más a proveer herramientas para que los creadores puedan distribuir con comodidad sus vídeos, y no tanto a la vertiente de la promoción social. De hecho, es una de las primeras plataformas de vídeo que apostó por la reproducción en formato HD, tendencia que han ido integrando poco a poco el resto de sus competidores.

Junto con su sencillo reproductor de imagen y su entorno gráfico intuitivo, Vimeo destaca por tener uno de los mejores sistemas de subida de archivos de vídeo del mercado. Desde hace unos meses, dispone de un servicio Premium (de pago) denominado Vimeo Plus+, que permite a los creadores de contenido tener un mayor límite a la hora de subir imagen, pasando de los 500 megabytes semanales que tienen los usuarios gratuitos a dos gigabytes para los usuarios de Vimeo Plus+.

Además, con Vimeo Plus+ se pueden desactivar los anuncios publicitarios en las paginas de los vídeos, ofrece una mayor calidad en la visualización y da prioridad a la hora de subir y codificar el vídeo en los servidores de Vimeo. El coste de Vimeo Plus+ es de 59,95 dólares al año.

Blip.tv

Blip.tv es uno de los servicios preferidos por los videobloggers, ya que permite alojamiento gratuito de archivos de gran tamaño junto con soporte a múltiples formatos de vídeo y la posibilidad de crear canales RSS del contenido, algo especialmente pensado para otras plataformas como iTunes. De esta manera, los creadores de vídeo ven cómo sus obras se distribuyen en diferentes tamaños y plataformas de forma automatizada. Además, dispone de un programa de publicidad pensado para los creadores, con un reparto de ingresos por este concepto del 50% entre la plataforma y el creador.

Nacido en 2005, Blip.tv cuenta actualmente con más de 37 millones de vídeos realizados por sus usuarios. Según cifras de la compañía, en septiembre de 2008 se visualizaron 51 millones de vídeos en la plataforma.

Dispone de una cuenta Pro de pago, que da prioridad a la hora de codificar los vídeos en los servidores de la compañía, del mismo modo se puede realizar una codificación de vídeo especial para iPod con el audio en formato MP3 de forma automática. El coste es de 8 dólares al mes o 96 dólares al año si se realiza un pago anual.

Viddler

Una de las alternativas que más tirón está teniendo en los últimos meses esViddler, un sistema de alojamiento de vídeos que incorpora algunas características propias. Entre ellas destaca el permitir hacer comentarios sobre la línea de tiempo del vídeo. Así, los usuarios pueden dejar comentarios relacionados con lo que están viendo. Además, cada creador puede poner "tags" (etiquetas) en la línea de tiempo para marcar determinados cortes dentro de la visualización del archivo.

Viddler dispone de un programa basado en la publicidad contextual que relaciona las etiquetas marcadas por los usuarios en los vídeos con la compra de esas palabras. Los anunciantes compran una palabra y su publicidad aparece en cada uno de los vídeos justo en el momento que ese "tag" aparece marcado en la línea de tiempo. Los ingresos se reparten al 50% entre los usuarios y la plataforma.

Por otro lado, a la hora de subir archivos, los usuarios disponen de un limite de 500 megabytes de espacio por vídeo, aunque sin limitación en el número de vídeos que se pueden subir a la plataforma.

Youtube, un líder imbatible

Los números de Youtube asustan. Uno de los últimos datos que se han hecho públicos describe una tendencia cada vez mas en alza: los usuarios utilizan la plataforma para buscar contenido más que para subirlo o distribuirlo. De hecho Youtube supone actualmente el 25% de las búsquedas que recibe Google en Estados Unidos. Estas cifras confirman que los usuarios utilizan el buscador de vídeo directamente, evitando utilizar buscadores tradicionales basados en texto.

Si Youtube no perteneciera a Google sería el segundo buscador más utilizado en Estados Unidos, muy por delante de otros buscadores tradicionales como Yahoo! Search o MSN Search. Otro tema que Google todavía no ha resuelto es cómo sacarle rentabilidad a la plataforma, ya que sólo consigue insertar publicidad en el 3% de los vídeos que alberga.

23 enero, 2009

El fin del crecimiento

ALAI, América Latina en Movimiento
2009-01-21
 

En círculos ambientalistas prevalece, de manera casi incuestionable, la idea de que las medidas de eficiencia y las fuentes energéticas renovables nos sacarán de las crisis ambiental y energética. Pero como dije en un escrito reciente ("Más allá del capitalismo verde"), pretender resolver estas debacles con adelantos tecnológicos, sin cuestionar la economía del capitalismo, sólo acelerará la destrucción ambiental y el agotamiento de los recursos naturales. Para entender la futilidad del capitalismo "ecológico" es necesario conocer la Paradoja de Jevons.
 
Esta paradoja lleva el nombre del economista británico William Stanley Jevons, quien a mediados del siglo XIX llevó a cabo un minucioso estudio sobre la economía del carbón, el cual concluyó que este recurso se acercaba a su agotamiento. Según Jevons, el constante aumento en el consumo de carbón agotaría las minas inglesas en un futuro no muy lejano. El pronosticaba lo que hoy se conocería en inglés como "peak coal".
 
Jevons observó con detenimiento el efecto de la recién inventada máquina de vapor de James Watt, y cómo su uso revolucionó la economía inglesa. Ya que esta novedosa máquina usaba carbón mucho más eficientemente que diseños anteriores, se entendía que ahora Inglaterra reduciría su uso de carbón. Pero Jevons notó que ocurrió exactamente lo opuesto, la máquina de Watt lo que hizo fue viabilizar un aumento en el consumo del carbón. Jevons publicó este hallazgo en 1865 en su libro "The Coal Question", y desde entonces el fenómeno se le ha conocido como la Paradoja de Jevons.
 
Nadie le hizo caso a "The Coal Question", principalmente debido a que en las postrimerías del siglo XIX el carbón fue desplazado por otra fuente energética fósil más útil y conveniente: el petróleo. Pero al igual que el carbón, el petróleo no es renovable. La idea de que el petróleo se agotaría tuvo que esperar hasta 1956, cuando M. King Hubbert, geofísico de la compañía Shell, presentó su ahora famosa tesis conocida como "peak oil" o "Hubbert's Peak". Pero ese no es el tema de hoy.
 
La Paradoja de Jevons quedó relegada al olvido hasta que en la década de 1980 los economistas Daniel Khazzoom y Leonard Brookes la aplicaron a la realidad energética contemporánea, y la usaron para argumentar que los adelantos en eficiencia energética aumentan el consumo de energía. En 1992 esta tesis fue examinada por el economista Harry Saunders, quien la bautizó como el Postulado Khazzoom-Brookes. Saunders demostró que este postulado es consistente con la teoría económica neoclásica bajo una gran variedad de premisas.
 
La revolución punto com
 
Este fenómeno es especialmente evidente en el boom de las computadoras y la Internet, que podemos llamar la revolución punto com. Se ha argumentado que el aumento explosivo en el uso de computadoras personales, en especial las falderas (laptops), ha sido bueno para el ambiente porque el número creciente de artículos, boletines, folletos, revistas, periódicos y hasta libros que hoy están disponibles solamente online significa que se cortan menos árboles para hacer papel para ediciones impresas.
 
También aparenta ser buena para el ambiente esta revolución electrónica porque muchas mercancías que antes tenían forma física ahora son intangibles. En lugar de uno hacer un viaje en carro- que gasta combustible fósil- a una tienda para comprar música y películas en discos de formato CD y DVD- cuya manufactura requirió el uso de energía y recursos minerales y cuya transportación de la fábrica a la tienda usó combustible fósil- uno los recibe directo a la computadora, sin haber comprado un artículo físico. ¿Acaso entonces este comercio electrónico no es sano para el ambiente?
 
Pero la revolución punto com ha tenido un impacto ambiental estremecedor. La fabricación de tantas millones de computadoras falderas y de escritorio, teléfonos celulares, Blackberries, iPhones, iPods, aparatos MP3, etc. requieren de la minería de hierro, aluminio y minerales raros como el coltan. La revista Biodiversidad, Sustento y Culturas ha documentado ampliamente en ejemplares recientes las intensas luchas populares que están tomando lugar contra proyectos mineros por todo Centro y Suramérica. Y difícilmente estaría tomando lugar hoy una guerra en la República Democrática del Congo, que ha tomado millones de vidas en unos pocos años, de no ser por sus masivos depósitos de minerales como cobre, cobalto y coltan, esenciales para la manufactura de alta tecnología.
 
Existe apenas una actividad humana más destructiva del ambiente y de vidas humanas que la minería, especialmente si es a cielo abierto. Sería interesante averiguar hasta qué punto los nuevos proyectos mineros han sido instigados por la creciente fabricación de computadoras y aparatos de comunicación inalámbrica.
 
La minería requiere de una infraestructura de transportación masiva para trasladar los minerales extraídos a la fundición para su conversión en lingotes y a su procesamiento en piezas de manufactura. Estamos hablando de autopistas, ferrocarriles, megapuertos, y dragado y canalización de ríos para facilitar el movimiento de estas materias primas (piensen en la Hidrovía del Paraná, el plan IIRSA en Suramérica y el Plan Puebla Panamá en Mesoamérica). La construcción de infraestructura de transporte es una de las principales causas de destrucción de hábitat natural, especialmente ecosistemas estuarinos, como humedales, ciénagas y manglares, por lo frágiles que son. Y por supuesto, el transporte de todo ese material por camión, tren y barco utiliza combustible fósil- como diesel y bunker C- exacerbando así el calentamiento global.
 
Las fundiciones (como las que convierten el hierro en acero y la bauxita en aluminio) son voraces consumidoras de energía. De hecho, una parte considerable de la electricidad generada por represas hidroeléctricas en Brasil y Africa la consumen fundiciones de aluminio. Después viene la manufactura per se, y está muy bien documentado que las maquiladoras que fabrican computadoras y teléfonos celulares generan grandes cantidades de contaminación tóxica.
 
Y después está el uso de estos aparatos. Sería meritorio ver si alguien ha hecho algún estudio de cuánto ha aumentado la demanda de electricidad en el mundo entero debido a la revolución punto com. Se ha dicho que el mayor usuario de electricidad en el mundo es Google. ¿Cuantos megavatios de electricidad se necesitan a diario para mantener operando no solamente tanta computadora personal sino también los bancos de computadoras de los servidores de compañías como Google y Yahoo, para el beneficio de usuarios de YouTube, Facebook, eBay y Amazon? Electricidad que viene de compañías eléctricas que usualmente se sirven de fuentes contaminantes como gas natural, carbón y energía nuclear.
 
¡Pero no he terminado aún! Nos queda todavía la disposición de todas estas maquinitas cuando se convierten en basura. Según la organización Silicon Valley Toxics Coalition (SVTC), hay 500 millones de computadoras obsoletas en EEUU, 130 millones de teléfonos celulares son arrojados a la basura anualmente, y sólo 10% de las computadoras obsoletas son recicladas. 80% de la basura electrónica generada en EEUU es exportada a países empobrecidos. Según datos de SVTC, hay un gran tráfico internacional de basura electrónica de Estados Unidos, la Unión Europea y Japón a destinos como Argentina, México, Brasil, China y Nigeria.
 
Ese es, en breves palabras, el saldo ambiental de la revolución punto com. Es un buen ejemplo de la Paradoja de Jevons: mientras menos cueste fabricar una computadora o teléfono móvil, más de éstos se fabricarán, desatando un vicioso espiral de oferta y demanda que multiplica el tamaño de nuestra huella ecológica. Este mismo cuadro también se da en la industria automotriz y en todos los demás sectores de manufactura.
 
¿Capitalistas buenos?
 
Las implicaciones para el movimiento ecologista son devastadoras. Esto significa que los buenazos ecologistas que se han puesto a ayudar a compañías capitalistas a reducir su uso de materiales y energía y generación de desperdicios lo que han hecho en realidad es facilitar futuras rondas de crecimiento. Viene a la mente el trabajo de Paul Hawken y la pareja de Hunter y Amory Lovins, autores de un manifiesto eco-capitalista cuyo título es una provocación deliberada: "Natural Capitalism". El libro es un llamado al sector empresarial a adoptar un nuevo paradigma de negocios que incluye la eco-eficiencia. Pero teniendo en cuenta la Paradoja de Jevons, los llamados a la eco-eficiencia dentro de un sistema capitalista son tiros por la culata.
 
¿Creen que en el capitalismo existe cabida para algo que no sea crecer, crecer y crecer? Imagínense un jefe de una corporación diciéndole a sus accionistas y junta de directores algo como esto: "Creo que esta empresa ha llegado a su tamaño óptimo. Debemos parar nuestro crecimiento. Tenemos que contentarnos con lo que tenemos. Los dividendos están buenos y creo que no podemos pedir más." ¡Lo botarían! O si no, los accionistas lo demandarían por incumplir su deber fiduciario, y la ley estaría del lado de los demandantes. Es por esto que no podemos esperar que capitalistas "buenos" vengan a nuestro rescate.
 
En la excelente película The Corporation aparece como héroe el empresario Ray Anderson, cuyo encomiable ejemplo aparentemente rebate lo dicho en el anterior párrafo. Anderson es jefe de la compañía Interface, que bajo su liderato se ha convertido en todo un ejemplo de actividad económica responsable con el ambiente. Pero desafortunadamente por cada Ray Anderson debe haber como diez empresarios más que trataron de cambiar el rumbo de sus compañías pero que no pudieron por la oposición de sus accionistas y otros factores. Y por cada empresario que trata sinceramente de operar de manera ambientalmente sustentable hay como diez más que no les importa la sustentabilidad para nada.
 
Por muy positivo que sea el ejemplo de Anderson, no podemos esperar por la acción voluntaria de las corporaciones para salvar el planeta de la hecatombe ambiental. Si la cosa fuera voluntaria, lógicamente la gran mayoría de las corporaciones escogerá no hacer nada.
 
En resumidas cuentas, el capitalismo no es compatible con la protección ambiental porque se fundamenta sobre el crecimiento- crecimiento de ganancias, de actividad económica y crecimiento económico en general. Es inconcebible que la clase capitalista renuncie voluntariamente al crecimiento.
 
Locos y economistas
 
El crecimiento, sin embargo, es algo tan básico y tan sagrado en la profesión del economista que cuestionarlo implica poner patas arriba varias de las premisas más preciadas de su campo. Pero la realidad física de los límites del planeta se impone. Comentando sobre esta disyuntiva, el perspicaz Kenneth Boulding dijo una vez que "el que piense que el crecimiento puede continuar ilimitadamente en un mundo finito o está loco o es economista". Boulding sabía de qué hablaba, era economista.
 
La crisis ambiental y la paradoja de Jevons presentan, por lo tanto, un reto adicional a la izquierda progresista. Al proyecto de justicia económica y redistribución de la riqueza, que es su razón de ser, hay que añadir la reducción de la huella ecológica, algo que es posible solo mediante una reducción en la actividad económica.
 
Los economistas dirán a coro que encoger la economía provocaría un ruinoso descalabro mundial. Y bien pueden tener razón. Según el educador ambiental George Monbiot, la reducción en actividad económica necesaria para prevenir el peor escenario del calentamiento global significaría una depresión mundial de proporciones nunca vistas en el mundo moderno. Una vez leí por ahí- a manera de chiste- que el ambientalismo es el primer movimiento que propone bajar el nivel de vida.
 
Esto significa que la izquierda deberá dedicarse no solamente a repartir equitativamente el pastel de la riqueza económica a la vez que lo va encogiendo sino que también debe distribuir de manera igualitaria los riesgos, costos y responsabilidades que enfrenta la humanidad ante el calentamiento global y otros desafíos ambientales.
 
Afortunadamente entre los economistas (a quienes acusé de locos unos párrafos atrás) hay un pequeño pero creciente número de ellos que entienden esta realidad. Ellos conforman el campo de la economía ecológica, una disciplina que cuenta con Herman Daly, Nicholas Georgescu-Roegen, E. F. Schumacher, Hazel Henderson, Joan Martínez Alier y el ya mencionado Boulding entre sus máximos exponentes. Y desde la izquierda estadounidense vemos un pequeño pero creciente movimiento ecosocialista que cuenta con pensadores de avanzada como Joel Kovel, Stan Cox, James Bellamy Foster, y la influencia del inolvidable Murray Bookchin. Sus escritos y debates aparecen en las páginas de publicaciones como Synthesis/Regeneration, Capitalism Nature Socialism y Monthly Review.
 
¿Y la izquierda?
 
Por desgracia, la izquierda progresista latinoamericana no parece estar a la altura de este reto. Se aferra a la mentalidad desarrollista del siglo XX; idolatra a la ciencia y la tecnología, lo cual le impide tener una visión crítica ante las nuevas tecnologías; sus posturas ante la problemática ambiental oscilan entre la inconsistencia y el oportunismo; y está anquilosada en el paradigma cartesiano reduccionista, lo cual impide la urgente transición a una visión de mundo holística y verdaderamente ecológica. Y peor aún, rara vez acepta crítica alguna. Se trata de una prédica estancada y obsoleta que no presenta riesgo real al status quo capitalista.
 
El que lo dude sólo tiene que ver la pasmosa facilidad con que tantos "comefuegos" izquierdosos de antaño se han integrado gustosamente a las maquinarias oficialistas de gobiernos suramericanos que se cantan de izquierda pero que en realidad le están dando respiración artificial al modelo neoliberal. Sería injusto tildarlos de malvados o imbéciles (aunque a menudo lo parecen), el problema real es la bancarrota intelectual de los viejos modelos arterioscleróticos.
 
Como dije en mi libro "Balada Transgénica", las nuevas corrientes de pensamiento y nuevos movimientos alternativos, ecologistas, comunitarios, campesinos, indígenas, urbanos, juveniles, blogueros, post-patriarcales, multiculturales, etc., no se conforman con el modelo marxista tradicional y desafían etiquetas y categorizaciones fáciles. Si la izquierda quiere tener alguna relevancia y hacer alguna aportación a la creación de una sociedad ecológica, solidaria, post-capitalista y post-industrial deberá emprender un difícil pero necesario diálogo y debate interno para gestionar la transición a una nueva visión de mundo. Pero rápido, que nos quedamos sin planeta.
 
 
Carmelo Ruiz Marrero es autor, periodista y educador ambiental, y director del Proyecto de Bioseguridad de Puerto Rico (http://bioseguridad.blogspot.com/). Es también creador de la página web Haciendo Punto en Otro Blog (http://carmeloruiz.blogspot.com/).
 
REFERENCIAS:
 
Cox, Stan. "Sick Planet: Corporate Food and Medicine" Pluto Press, 2008. http://sickplanetbook.com/
 
Dardozzi, Jeff. "The Specter of Jevons' Paradox". Synthesis/Regeneration #47, 2008. http://www.greens.org/s-r/47/47-05.html
 
Hawken, Paul, Hunter Lovins y Amory Lovins. "Natural Capitalism: Creating the Next Industrial Revolution". Back Bay Books/Little Brown & Co., 1999.
 
 
Monbiot, George. "One Shot Left" 25 noviembre 2008. http://www.monbiot.com/archives/2008/11/25/one-shot-left/
 
Ruiz Marrero, Carmelo. "Balada Transgénica: Biotecnología, Globalización y el Choque de Paradigmas" Proyecto de Bioseguridad de Puerto Rico, 2005.
 
Schweickhart, David. "Is Sustainable Capitalism an Oxymoron?". Synthesis/Regeneration #47, 2008. http://www.greens.org/s-r/47/47-05.html
 
Silicon Valley Toxics Coalition. "Global E-Waste Crisis" http://www.etoxics.org/site/PageServer?pagename=svtc_global_ewaste_crisis
 
Varsavsky, Martin. "Google is the largest consumer of electricity in the world" http://english.martinvarsavsky.net/general/google-is-the-largest-consumer-of-electricity-in-the-world.html
 
 
White, Brian. "Google is green- except when it comes to power consumption" http://www.bloggingstocks.com/2007/12/28/google-is-green-except-when-it-comes-to-power-consumption/vtr.net

21 enero, 2009

Insulza espera que con Obama se termine el embargo a Cuba


Radio Cooperativa
08:31 | El secretario general de la OEA se mostró esperanzado en mayor diálogo con La Habana. No obstante, adelantó que el nuevo presidente de EE.UU. privilegiará una "agenda de crisis".
Cooperativa.cl
ImagenEl secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza, se mostró esperanzado en que la administración de Barack Obama acerque posiciones con Cuba para terminar con el embargo.

Consultado en diálogo con El Diario de Cooperativa por la posibilidad de poner fin al embargo estadounidense a la isla, Insulza afirmó que "espero que eso ocurra".
El ex ministro remarcó que "en el programa del presidente Obama hay algunas propuestas en esa materia: normalizar los viajes a la isla y también permitir las remesas de dinero a familiares".

"Espero que esto sea el comienzo. Yo quisiera que se termine pronto el embargo de Cuba y también que Cuba pueda volver al sistema interamericano, pero eso se irá viendo con el tiempo, en la medida que, como han dicho los protagonistas, se vayan haciendo los gestos y tomando las decisiones necesarias", sostuvo.

Insulza también abogó porque Cuba "pueda volver al sistema interamericano". (Foto: UPI)

No obstante, admitió que eso no sucederá "esta semana" y reconoció que el nuevo presidente "tiene una agenda de crisis, en el pleno económico y el plano global", que será la prioridad durante, al menos, la primera parte de su mandato.
Flacso: Se cierra una página oscura
Francisco Rojas, secretario general de Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso), se mostró "muy contento y esperanzado con este cambio que cierra una página bastante oscura del sistema internacional".
"Lo central es que (la llegada de Obama) marca el cambio y la esperanza", para recuperarse de la crisis económica y que Washington apunte a una "política de paz", agregó el experto.  

17 enero, 2009

Los retos de Google

El buscador de Internet encarará diversos desafíos en los próximos años

Google ha mostrado en su corta historia el crecimiento más espectacular que jamás se haya conocido en empresa alguna. En diez años, el buscador ha pasado a capitalizar el mercado publicitario de las búsquedas en Internet, con beneficios cercanos a los 20.000 millones de dólares anuales. Pero tras esta década prodigiosa, ahora toca encarar el futuro y marcar los grandes temas a los que Google deberá enfrentarse para seguir siendo la compañía número uno on line.

  • Autor: Por ANTONIO DELGADO Y JORDI SABATÉ
  • Fecha de publicación: 14 de enero de 2009

Una empresa con muchos frentes


- Imagen: Shein -

A pesar de que la parte central de la compañía es el buscador de enlaces, Google se ha convertido en un conglomerado que reúne cientos de servicios y productos bajo el paraguas de sus iniciales. Todos ellos enfocados a generar ingresos mediante los programas publicitarios Adwords y Adsense que, junto con la adquisición DoubleClick (una de las empresas más grandes de publicidad en Internet), han convertido a Google en la principal agencia de anuncios del mundo.

Pero no es oro todo lo que reluce en el universo del buscador. La empresa ha experimentado con todas las áreas posibles de negocio en Internet, en algunos casos con sonoros fracasos. En este sentido, entre los últimos productos de marca Google que han tenido que cerrar sus puertas por falta de éxito se encuentra Lively.

Ha experimentado con todas las áreas posibles de negocio en Internet, en algunos casos con sonoros fracasos

Se trataba de una red social muy similar a Second Life que nunca superó la fase de experimentación. Debido a la crisis, el buscador ha decidido cancelar el servicio para destinar sus recursos a otras áreas de la compañía como son las búsquedas y los anuncios publicitarios. Otro proyecto que no llegó a buen puerto fue la red social Orkut, lo mismo que el sistema de pagos Google Checkout.

Son muchos los proyectos de Google que no superan la fase experimental, pero esto no significa que la empresa esté haciendo mal las cosas. El buscador siempre tiene abiertos muchos frentes que perfilan el tipo de compañía que quisiera ser en el futuro más cercano; en ocasiones los proyectos son un éxito y en otras no van más allá de la versión beta, pero dejan claro el camino. A continuación se hace un repaso de los principales retos de Google de cara a los próximos años.

Sistema operativo y navegador

Chrome es la gran apuesta de Google para convertir al navegador en la puerta de entrada de los usuarios a Internet y al universo de aplicaciones y servicios de la propia empresa. Con este producto, Google se asegura que el usuario podrá acceder de manera óptima, tanto en necesidades tecnológicas como de programación, a sus aplicaciones de marca; y que lo hará, además, sin pasar por desarrollos de terceras compañías que no merecen su confianza, como Internet Explorer.

Con este producto, Google se asegura que el usuario podrá acceder a sus aplicaciones de marca sin pasar por desarrollos de terceras compañías como Internet Explorer

La apuesta de Google por Chrome es seria. Tan sólo tres meses después de la aparición de la primera beta pública, Google ha lanzado su versión operativa. Un hecho sin precedentes dentro de la compañía, que suele mantener durante años la fase beta de otros productos; incluso de Gmail, el popular servicio de correo web. En sólo 100 días, Chrome dispone de más de diez millones de usuarios activos, a pesar de sólo estar disponible para el sistema operativo Windows.

Pero Chrome apunta más allá de la competencia con Internet Explorer, y trabaja en la línea de hacer innecesaria la instalación de un sistema operativo completo en el ordenador para realizar las tareas más cotidianas, como son navegar, consultar el correo electrónico o escribir documentos. Todas estas funciones se pueden realizar on line, sin depender del sistema operativo con que funcione el escritorio, y Google facilita muchas de ellas.

Los expertos del sector no descartan que en el futuro Google disponga de una distribución OpenSource propia al estilo de la que ofrece Ubuntu. Es decir, un paquete basado en código abierto a modo de sistema operativo donde el buscador agrupe sus aplicaciones, y una matriz para poder usarlas sin necesidad de tener instalado Windows u otros sistemas y productos de Microsoft. Actualmente Internet Explorer cuenta con el 72% del mercado de los navegadores en Internet, seguido de Firefox (que sustenta Google) con un 20% y Safari con un 6,4%.

Conectar con la Internet más social

Uno de los principales problemas para los desarrolladores es que los usuarios no controlan su base de datos, sino que Google es el responsable de gestionar y guardar los datos de estas cuentas

A pesar de contar con una de las redes sociales más conocidas, Orkut (aunque muy limitada a Brasil), Google ha presentado recientemente Google Friend Connect, una solución tecnológica para que los desarrolladores puedan crear sitios sociales de forma rápida y sencilla. Con esta tecnología, Google permite que los usuarios puedan identificarse en sitios de terceros utilizando sus cuentas personales.

Sin embargo, a pesar de las ventajas que supone la adopción de una tecnología sencilla para acceder a las redes sociales, uno de los principales problemas para los desarrolladores es que los usuarios no controlan su base de datos, sino que Google es el responsable de gestionar y guardar los datos de estas cuentas. Es decir, se hace con los datos del usuario.

Neutralidad de la Red

Google es una de las empresas que más activamente defienden la neutralidad de la Red frente a las exigencias de los proveedores de acceso a Internet norteamericanos, que quieren cobrar peajes por el consumo de ancho de banda excesivo. En unión con otras empresas líderes del sector como Microsoft o Yahoo!, ha plantado cara a diversas propuestas de cobrar a los programas más populares un canon por el consumo masivo que de sus productos hacen los usuarios.

Google es uno de los defensores de que la Red debe seguir siendo tal y como fue creada, sin limitación o ventaja competitiva hacia determinados distribuidores de contenido y prestadores de servicios

La empresa es uno de los defensores de que la Red debe seguir siendo tal y como fue creada, sin limitación ni ventaja competitiva por parte de los proveedores de acceso hacia aquellos distribuidores de contenido que paguen una tarifa preferencial. Sin embargo, diversos blogs y otros medios de comunicación han alertado de que algunos acuerdos comerciales que esta realizando Google con los proveedores de acceso más importantes podrían suponer una relajación en su defensa de la neutralidad de la Red.

Google ha respondido a dichas acusaciones asegurando que está negociando con las principales empresas de acceso y telecomunicaciones para instalar en las mismas servidores que actúen de caché (una copia de las páginas) para sus servicios. De esta manera, los proveedores de Internet podrán ofrecer de forma más eficiente el acceso a las aplicaciones y servicios de Google al acortarse el tiempo de espera en el recorrido de la información. Este proyecto, denominado Google OpenEdge, ya se ha puesto en marcha en países como Argentina.

Sin embargo, el buscador rechaza que estos acuerdos sean para priorizar el tráfico de sus diferentes aplicaciones y servicios sobre otros presentes en Internet, sino para otorgar mayor rapidez a los servicios. A este respecto conviene recordar que tanto Opera Mini (navegador para móviles) como Firefox utilizan este tipo de estrategias para ser más eficientes sin que nadie las acuse de romper la neutralidad.

Mapas

Dos de las aplicaciones estrella de Google son Google Maps y Google Earth. Se trata de una tecnología sobre la cual Google está dispuesta a ofrecer diferentes capas y visualizaciones de valor añadido. Por ejemplo un formato de carreteras, otro de imágenes de satélite, otro híbrido, o uno de los restaurantes más notables de la zona mostrada... Una de las más capas espectaculares es Street View, que permite al usuario moverse por la ciudad a pie de calle desde el ordenador. Después de un rápido despliegue por Estados Unidos, Google se ha lanzado a ofrecer este servicio a otros países como España.

La visualización de mapas con tanto nivel de detalle mantiene en alerta a las agencias de protección de datos y a los gobiernos

Sin embargo, la visualización de mapas con tanto nivel de detalle mantiene en alerta a las agencias de protección de datos y a los gobiernos. La razón es que se podrían mostrar datos de zonas sensibles dentro de los territorios nacionales a todo el mundo. En países como la India se está estudiando la posibilidad de prohibir la visualización en los mapas de Google del territorio, una vez que se ha demostrado que en los atentados de Bombay los terroristas utilizaron Google Earth para aprender a moverse por las calles de la ciudad.

En el ámbito de las libertades individuales, está la posibilidad de que los internautas pudieran identificar a las personas "cazadas" por las cámaras de Google mientras rastrean las calles. Así, una persona vería reducida drásticamente su privacidad si Google Street View la muestra a todo el mundo caminando por una determinada calle.

El plan de Google con sus servicios de mapas es ir ofreciendo búsquedas geolocalizadas con publicidad segmentada según su posición y su importancia para cada usuario. En este sentido, empresas como Microsoft o Nokia disponen de tecnologías similares para intentar hacerle sombra al gran buscador.

Relaciones con los grupos mediáticos

A causa de su enorme poder a la hora de organizar la información, Google ha tenido conflictos con grupos mediáticos de todo el mundo. En el ámbito audiovisual, mantiene disputas judiciales con diferentes televisiones debido a la infracción de copyright que realizan los usuarios de YouTube (propiedad de Google) al colgar en la plataforma diferente material proveniente de las cadenas.

Los editores de periódicos franceses han acusado al buscador de tener un modelo de negocio que está "devorando" el tejido económico del sector editorial

La industria periodística también tiene a Google por un potencial rival. Recientemente, los editores de periódicos franceses han acusado al buscador de tener un modelo de negocio que está "devorando" el tejido económico del sector editorial con servicios como Google News, donde se agrega contenido de los principales diarios de información del mundo a una sola página personal y sin necesidad de ver publicidad.

Sin embargo, otros medios se han aliado con Google. El sector de las revistas ha visto con buenos ojos la tecnología Google Books para poner a disposición de todos los internautas una hemeroteca de revistas tan conocidas como Life o Popular Science. Para asegurarse una cantidad importante de revistas, Google ha comprado 20 millones de páginas digitalizadas de periódicos históricos a la empresa PaperofRecord, responsable de la digitalización de la hemeroteca de numerosos periódicos en Estados Unidos.

Optimizar la memoria RAM

Algunos sistemas permiten reducir la carga de los programas que enlentecen el ordenador

La memoria RAM (las siglas en inglés de "Random Access Memory", o Memoria de Acceso Aleatorio) es la responsable de la fluidez en el rendimiento de un ordenador. Representa el guardia urbano que regula el tráfico de órdenes que van y vienen desde el procesador al usuario y viceversa. Por lo tanto, conviene optimizar su funcionamiento para evitar atascos que enlentezcan los procesos, ya sea comprando aparatos con memorias RAM de gran capacidad o bien mediante sistemas que le ayuden en su trabajo.

  • Autor: Por BENYI ARREGOCÉS CARRERE
  • Fecha de publicación: 12 de enero de 2009

Cuando se ejecuta un programa en el ordenador, éste utiliza parte de la RAM en una cantidad que varía según el tipo de software

La memoria RAM almacena temporalmente los datos que utilizan las aplicaciones para funcionar. Se trata de un acceso aleatorio porque no sigue un orden de lectura prefijado y se lee con la misma rapidez aunque la información no se sitúe de forma contigua. Además, se caracteriza por su volatilidad. Una vez que se apaga el ordenador, se pierde la información almacenada. En este sentido, presenta características opuestas al disco duro, que resulta más lento pero conserva los datos en todo momento.

Cuando se ejecuta un programa en el ordenador, éste utiliza parte de la RAM en una cantidad que varía según el tipo de software. Por lo general, cuanta más complejidad presente (como ocurre con las aplicaciones de vídeo o los juegos), mayor cantidad de memoria requerirá. Por ejemplo, en los navegadores, el consumo se incrementa cuando se abren un gran número de pestañas o de ventanas. Por esta razón, poseer varios Gigabytes de RAM permite trabajar en Windows con varios programas a la vez sin que su velocidad se resienta.


- Imagen: David Blaikie -

A través del "Administrador de Tareas" de cada sistema operativo se puede acceder al dato de cuánta memoria emplean en ese instante. En Windows, se sitúa en la pestaña "Procesos", bajo la columna "Uso de Memoria". Normalmente, cuando se enlentece el funcionamiento, la causa se encuentra en que una aplicación que está ejecutándose consume demasiada memoria RAM.

Minimem

Minimem es un programa gratuito para Windows que ha innovado porque permite al usuario seleccionar los componentes que se optimizarán para que el ordenador trabaje con más eficacia. De esta manera, borra la máxima información posible para que un determinado software funcione, siempre que ésta sea innecesaria.

El sistema operativo de Microsoft también realiza esta operación de forma automática, pero no en el momento que el usuario quiere ni en las aplicaciones seleccionadas por él. Para utilizarlo, el único requisito consiste en haber instalado previamente el Microsoft .NET Framework 3.5.

El autor, que se parapeta bajo el seudónimo de Kerkia, lo diseñó en un principio para reducir el exagerado consumo de Firefox, sobre todo en la versión 2, aunque luego expandió su utilidad para abarcar todos los procesos del ordenador. Este informático explica que la mayoría del software ocupa más memoria RAM de la debida, por causa de una deficiente programación, y que, además, tiende a ocupar mayor cantidad cuando se utiliza durante periodos prolongados.

Minimem presenta un diseño minimalista. En una pequeña ventana se despliegan los procesos activos en la columna de la derecha. Los que se quieran optimizar se deben pasar a la columna de la izquierda, que está en blanco en un principio. Por defecto, oculta los programas que acaparen menos de 15 Megabytes de memoria.

Experimentos "sin gaseosa"

Una característica interesante de Minimem radica en que permite experimentar. En su última versión, la reducción de RAM sólo se aplica por defecto cuando el consumo es demasiado alto. Así, si la memoria disponible es mayor de 300 Megabytes, el programa no actúa. Este valor se puede personalizar y también suspender la restricción, a gusto del usuario, que puede probar hasta hallar la configuración más cómoda.

Estas opciones ayudan a conseguir buenos resultados con software muy habitual para las personas que usan ordenadores, y que además se caracteriza por derrochar RAM, como los navegadores de Internet y las suites ofimáticas o de correo electrónico

Ahora bien, esta posibilidad elimina uno de los posibles inconvenientes de su uso: que se limiten aplicaciones que ya están optimizadas o cuando no resulta necesario porque sobra memoria. Además, por defecto establece que nunca recorte el consumo de la aplicación que se use en ese momento en el escritorio.

Todas estas opciones ayudan a conseguir buenos resultados con software muy habitual en el día a día de las personas que usan ordenadores, y que además se caracteriza por derrochar RAM, como los navegadores de Internet (Firefox o Internet Explorer), con suites ofimáticas (Microsoft Office, Open Office) o de correo electrónico (Outlook, Thunderbird), entre otros.

Este software no sirve para optimizar aquel que ya se haya diseñado para aprovechar bien la RAM. Es más, en el hipotético caso de que todos los programas se desarrollaran así, no tendría sentido su uso. Sin embargo, en ordenadores antiguos, que incorporan menos cantidad de este tipo de memoria, o en los modernos que suelan trabajar con muchas aplicaciones "pesadas" al mismo tiempo, notarán la mejoría.

Windows y la exigencia de RAM

Un usuario de un ordenador con varios años de antigüedad puede trabajar con el último Ubuntu sin que se le colapse la memoria RAM

Durante los últimos años, cada actualización del sistema operativo Windows ha precisado de máquinas más potentes y, por lo tanto de más cantidad de RAM. Así, Windows 98, lanzado en el año que le dio nombre, necesitaba 64 Megabytes para funcionar con agilidad. Windows XP, cuya primera versión salió al mercado en 2001, precisaba de 256 Megabytes para cumplir con la misma eficiencia.

El gran salto en cuanto a recursos lo ha dado el polémico Vista, la última versión del sistema operativo de Microsoft, que precisa de un mínimo de un Gigabyte, aunque muchos expertos recomiendan partir de los dos Gigabytes. Debido a esta exigencia de mayores capacidades técnicas, los usuarios se veían prácticamente obligados a renovar sus equipos informáticos si querían actualizar el sistema operativo.

Estos requerimientos contrastan con lo que ocurre en el mundo del software libre. Por ejemplo, un usuario de un ordenador con varios años de antigüedad puede trabajar con el último Ubuntu, el 8.10, que funciona desde los 384 Megabytes de RAM.

16 enero, 2009

Psicología: ¿Divinidad o Ciencia?, Creer en una Debilita Inconscientemente el Agrado Hacia la Otra

Boletín NC&T Vol. 1, No. 716 16 de Enero de 2009.
Foto: L. Brian StaufferSegún unos investigadores, las actitudes inconscientes de una persona hacia la ciencia o hacia la idea de la existencia de Dios, pueden estar básicamente en oposición una contra la otra, dependiendo de cómo se use una o la otra para dar respuesta a preguntas trascendentales del tipo de ¿cómo se creó el universo? o ¿cómo se originó la vida?

Además, los autores de este estudio han descubierto que esos puntos de vista pueden manipularse. Después de usar con ellos la ciencia o la religión para responderles preguntas trascendentales, la mayoría de la gente muestra su preferencia por una, y una posición neutra, o incluso negativa, hacia la otra. Este efecto parece existir independientemente del bagaje religioso o los puntos de vista de la persona.

Jesse Preston, profesora de Psicología en la Universidad de Illinois, quien dirigió la investigación, y su colega Nicholas Epley, de la Universidad de Chicago, deseaban investigar cómo la información científica influye en las creencias religiosas, y cómo las enseñanzas religiosas pueden también hacer que la gente dude sobre ciertas teorías científicas.

En uno de los experimentos diseñados por los investigadores para ver hasta qué punto la ciencia o la religión se pueden usar como explicación asumible por la gente, 129 voluntarios leyeron resúmenes sobre la teoría del Big Bang que explica la creación del universo, y sobre la hipótesis del "caldo primitivo de la vida", que explica el surgimiento de la vida en la Tierra. La mitad de ellos leyó un texto que aseveraba que las teorías tenían una base sólida y estaban respaldadas por los datos. La otra mitad leyó que esas teorías "despertaban más interrogantes que los que respondían".

Se pidió a todos que clasificasen rápidamente como negativas o positivas ciertas palabras que aparecían en la pantalla de un ordenador.

Lo que esos voluntarios ignoraban era que estaban siendo influenciados de manera subliminal justo antes de cada palabra. Por ejemplo, un instante antes de que la palabra "horrible" apareciera en la pantalla, se proyectó un destello de 15 milisegundos de la palabra "Dios", la palabra "ciencia" o una palabra neutra.

Un mensaje visual de 15 milisegundos es muy breve para ser registrado en la mente de manera consciente, pero el breve destello de la palabra tenía su efecto. Aquellos que habían leído antes del examen los textos en los que se destacaba el poder explicativo de la ciencia, clasificaron como positivas las palabras aparecidas tras la palabra "ciencia", con más rapidez que quienes habían leído textos en los que se criticaban las teorías científicas.

Los investigadores comprobaron que las personas a las que se les pidió que utilizaran la divinidad como una explicación primordial para varios fenómenos, mostraron una asociación más positiva con la idea de Dios y una asociación mucho más negativa con la ciencia, que quienes fueron inducidos a pensar en explicaciones alternativas a la acción de Dios. De igual forma, quienes leyeron los textos donde se decía que las teorías científicas no tenían solidez, reaccionaron con extrema lentitud a la hora de identificar palabras negativas que aparecían después de recibir el estímulo subliminal de la palabra "Dios".

Sin embargo, lo más curioso en los resultados de estos experimentos quizá sea el hecho de que el mayor efecto tiene lugar en la creencia opuesta. Cuando no se usa la religión para explicar la mayoría de las cuestiones importantes, la gente tiene una actitud positiva hacia la ciencia. Pero cuando la religión se utiliza para explicar muchas cosas, particularmente las grandes cuestiones existenciales como la vida, el universo, o el libre albedrío, entonces, de algún modo, la ciencia pierde su valor.

Neurología: El Envejecimiento del Cerebro Promueve el Debilitamiento de los Malos Recuerdos

Boletín NC&T Vol. 1, No. 714 12 de Enero de 2009.
Foto: U. AlbertaResulta que existe una razón científica sobre el por qué los adultos de más edad tienden a ver los años en que eran jóvenes como una época mejor para el mundo que la de su vejez.

Un equipo de investigadores ha identificado la actividad cerebral que causa que las personas de edad avanzada recuerden menos eventos negativos que los adultos jóvenes.

Los ancianos en realidad utilizan su cerebro de forma diferente a como lo hacen las personas más jóvenes en lo que se refiere a guardar recuerdos, especialmente si son negativos.

Florin Dolcos, profesor de psiquiatría y neurociencia en la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta, y Roberto Cabeza y Peggy St. Jacques, ambos de la Universidad Duke, encontraron cambios relacionados con la edad en la actividad cerebral de participantes con una edad promedio de 70 años cuando se les mostraba una serie de imágenes estandarizadas que describían eventos neutrales o muy negativos.

El equipo de investigación pidió a los participantes, jóvenes y mayores, que evaluaran el contenido emocional de estas imágenes según una escala de agrado, a la vez que se monitorizaba su actividad cerebral con un dispositivo de resonancia magnética funcional por imágenes. Treinta minutos más tarde, se pidió inesperadamente a los participantes que recordaran estas imágenes. Los participantes de más edad recordaron menos imágenes negativas que los participantes jóvenes.

Los escaneos cerebrales mostraron que aunque ambos grupos tenían niveles similares de actividad en los centros emocionales del cerebro, diferían en cómo interactuaban estos centros con el resto del cerebro.

Cuando les mostraron las imágenes negativas, los participantes de mayor edad tuvieron interacciones menores entre la amígdala, una región del cerebro que trabaja con emociones, y el hipocampo, una región del cerebro relacionada con el aprendizaje y la memoria. Los escaneos también mostraron que los participantes de más edad tuvieron interacciones mayores entre la amígdala y la corteza frontal dorsolateral, una región del cerebro relacionada con los procesos cognitivos superiores, tales como el control de las emociones. Los participantes de más edad estaban utilizando los procesos del pensamiento en vez de los emocionales para almacenar estos recuerdos emocionales.

En un estudio que este mismo equipo de investigación presentó meses atrás, se comprobó que los ancianos con un nivel correcto de salud eran capaces de regular las emociones mejor que las personas más jóvenes. En otras palabras, resultan menos afectados por eventos negativos impactantes. Los cerebros de los ancianos realmente trabajan de forma diferente a como lo hacen los de los individuos jóvenes. De alguna forma, las personas de la tercera edad han entrenado sus cerebros para que resulten menos afectados durante y después de un evento negativo sobrecogedor.

12 enero, 2009

Nueva Perspectiva Evolutiva del Habla Por los Silbidos Espontáneos de una Orangutana

Boletín NC&T Vol. 1, No. 713

Zoología
9 de Enero de 2009.

Foto: Great Ape TrustA lo largo de la historia, los seres humanos han silbado para muchas cosas, desde detener un taxi para que les recoja, hasta entonar una melodía. Ahora, los silbidos espontáneos de una orangutana brindan a los científicos del GAT (Great Ape Trust) en Iowa, EE.UU., nuevos y reveladores datos sobre la evolución del habla y del aprendizaje.

Los investigadores han documentado por primera vez la conducta de un primate que imita un sonido de otra especie sin estar entrenado de manera formal para hacerlo. Bonnie, un orangután hembra de 30 años, que vive en el Parque Zoológico Nacional Smithsoniano en Washington D.C., comenzó a silbar de manera espontánea. El silbido es un sonido que pertenece al repertorio humano y no al de los orangutanes. Esto ocurrió después de que la orangutana escuchase silbar a uno de los cuidadores de los animales.

Tener la capacidad de aprender a generar nuevos sonidos y utilizarlos voluntariamente son dos aspectos importantes del habla humana, y el descubrimiento sobre esta orangutana abre nuevos caminos en el estudio de ciertos aspectos de la evolución del habla humana en nuestros parientes más cercanos.


Estudios anteriores ya habían indicado que los orangutanes y los chimpancés son capaces de producir vocalizaciones y sonidos que no son típicos de sus respectivas especies, pero sólo bajo la fuerte influencia del entrenamiento humano. Sin embargo, Bonnie, no fue específicamente entrenada para silbar.

El estudio ha sido hecho por Serge Wich, Karyl Swartz y Rob Shumaker del GAT, Madeleine E. Hardus y Adriano R. Lameira de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, y Erin Stromberg del Parque Zoológico Nacional.

Hace mucho tiempo que los científicos saben de la habilidad de los orangutanes para copiar los movimientos físicos de los humanos, pero el silbar de Bonnie indica que la capacidad de aprendizaje de los orangutanes y otros monos antropomorfos en el ámbito sonoro puede ser más flexible de lo que se creía. Esta conducta contradice el argumento de que los orangutanes no tienen control sobre sus vocalizaciones y de que sus sonidos son puramente emocionales, es decir, una respuesta involuntaria ante estímulos como la presencia de depredadores.

Bonnie parece silbar sólo porque le apetece hacerlo, y no por recibir algún alimento como recompensa o por algún otro incentivo.

11 enero, 2009

Google estrenó una versión de prueba de Chrome 2.0

18:25 | La firma busca avanzar rápidamente en el mercado de los navegadores. Además, cambió el pequeño logo que se ubica en la barra de direcciones.
Cooperativa.cl

En su afán por ganar terreno en el competitivo mundo de los navegadores, Google ya se encuentra trabajando en la edición 2.0 de Chrome, su primer programa en este ámbito y que debutó en septiembre del año pasado.

El bosquejo del programa ya se encuentra disponible en internet y cuenta con varias actualizaciones y cualidades, la mayoría de las ya están presentes en los consagrados Firefox e Internet Explorer.

Entre las novedades que ofrece esta versión "alpha", están el relleno automático de formularios; el zoom completo, con el que se puede cambiar el tamaño del texto y las imágenes; y el autoscroll o paseo libre por la pantalla, que se activa al pulsar el botón central del mouse.

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El sistema de "perfiles" permitirá personalizar el navegador para cada uso.

En cuanto a su funcionamiento, el nuevo software promete ordenarse a través de perfiles para diferentes usuarios. Esta edición sólo funciona en Windows XP y Vista y se puede obtener a través del sitio para desarrolladores, pero No es recomendable para novatos.

Hasta ahora, su repercusión no ha sido destacada. Chrome acaparó apenas el 1,04 por ciento de la torta de los "browsers" durante diciembre de 2008, según el estudio mensual de la firma Net Applications.

 

Un nuevo símbolo

Otra novedad del gigante de internet es el pequeño cambio estético de un logo, que se ubica en la barra de direcciones y en las pestañas de los navegadores.

ImagenGoogle modificó su "favicon", como es conocido ese diminuto logo, pasando de una "g" minúscula azul a un colorido sello, colorido con tonos añiles, amarillo, rojo y verde.

Esta nimia y sorpresiva alteración se produce seis meses después de que el sitio adoptara la "g" con un fondo blanco, como símbolo de cada una de las operaciones de los usuarios.


Bachelet verá a cardenal cubano

Por Lorena Ferraro L. / La Nación

Canciller Alejandro Foxley afirmó que el programa de la Presidenta en La Habana incluye encuentros con Raúl Castro, actividades culturales y visitas a centros científicos, "tiene todos los elementos para tener un buen diálogo en todos los temas con el Gobierno de Cuba".

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En su primer día de visita oficial en Cuba -en febrero próximo- la Presidenta de la República, Michelle Bachelet, se reunirá con el cardenal arzobispo de La Habana, Jaime Ortega.

Así lo informó en la tarde de ayer el ministro de Relaciones Exteriores, Alejandro Foxley, quien calificó a la máxima figura de la Iglesia Católica como "una voz de una fuerza moral muy importante, en todo el mundo y también en Cuba" y catalogó el encuentro como "una visita significativa e importante".

La cita entre el cardenal cubano y la gobernante chilena se producirá en medio de los cuestionamientos de la Democracia Cristiana (DC) al Gobierno, porque Bachelet no se reunirá con disidentes isleños debido al carácter de Estado que tendrá su visita.

La reunión es interpretada como un gesto importante de la Mandataria a sectores no oficiales de Cuba. De hecho, la cita con el cardenal arzobispo será la única actividad de carácter no oficial que realice la Presidenta. De los jefes de Estado que han ido recientemente a la isla, ella será la única en tener este tipo de encuentro.

En todo caso el periplo de Michelle Bachelet en la isla tendrá un claro sello diplomático, de Estado, cultural, científico y comercial.

En ese sentido el canciller Foxley afirmó que "es un programa que tiene todos los elementos que dan para tener un buen diálogo en todos los temas con el Gobierno de Cuba".

Tal como informó La Nación el jueves pasado, Bachelet se reunirá con el Mandatario Raúl Castro, visitará lugares históricos, centros de salud y científico-tecnológicos, y dejará ofrendas florales en el memorial a José Martí, apóstol de Cuba, y en el monumento a Salvador Allende.

Al ser consultado sobre si el Gobierno de Raúl Castro solicitó que Bachelet no se reúna con la oposición, el canciller sostuvo que "este no es un tema de autorización o no autorización".

Asimismo, el ministro recordó que "el programa se ha conversado de gobierno a gobierno como es habitual a una visita de Estado" y defendió la determinación de no citarse con la oposición al régimen castrista recordando que es "exactamente el procedimiento" que siguieron los presidentes de Panamá, Martín Torrijos; Cristina Fernández, de Argentina y de Ecuador, Rafael Correa, en el marco de sus visitas a la isla.

La visita que se inicia el 11 de febrero es la segunda que hará un estadista chileno a Cuba desde el triunfo de la revolución. Salvador Allende fue el primero en ir, el año 1971.

Se confirmó que va Foxley y la ministra de Cultura Paulina Urrutia junto a un grupo de legisladores y empresarios.

La operación del "Mamo" que complica a RN

Por L. Nárvaez /A. Carmona / La Nación Domingo

La denuncia de nuevos "falsos desaparecidos" hecha por la diputada RN Karla Rubilar abrió un flanco difícil para su partido, y su candidato presidencial Sebastián Piñera, que ya evalúa pedirle que deje la presidencia de la comisión de DDHH de la Cámara. Respaldada por documentos que le entregó Javier Gómez, asesor del ex director de la DINA, Manuel Contreras, la diputada enfrenta peticiones de renuncia y demandas de las víctimas. La semana pasada solicitó audiencia reservada con el ministro Carlos Gajardo, que investiga los casos de "falsos detenidos desaparecidos". Sus correligionarios piden que cierre la boca y en la UDI, que pida perdón.

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El lunes, pasadas las 13 horas, Bárbara Cepeda recibió una llamada a su celular.

Mi nombre es Javier Gómez, soy asesor judicial de la diputada Karla Rubilar. La llamo porque tengo una declaración jurada firmada por usted donde dice que vio con vida a su papá en 1977 dijo el hombre, quien prometió mandarle por mail el documento .

Primero, Bárbara pensó que se trataba de una broma. Después, comenzó el miedo, retroceder 30 años el dolor, volver exactamente al momento en que Horacio Cepeda, militante del PC desapareció en 1976. Una idea comenzó a rondarle la cabeza: "Desde ese instante supe que Manuel Contreras estaba detrás de todo esto", grita desconsolada.

Según ella sus sospechas se confirmaron cuando Cepeda recibió el papel y una amiga reconoció que era el mismo que figuraba como Anexo 42 del libro "La verdad histórica ¿Desaparecidos?", escrito por el general (R) Manuel Contreras Sepúlveda en cautiverio. Una declaración jurada de la que ella no reconoce ortografía, firma ni gran parte del contenido.

La obsesión de Contreras por aclarar que nunca hubo secuestros en el país porque según él la inexistencia de los cuerpos demuestra lo contrario es histórica, e incluso ha hecho desertar a sus colaboradores.

"No quise involucrarme en propuestas de defensa que yo no podría realizar como abogado", recuerda Juan Carlos Manns, ex abogado de Contreras, que abandonó su equipo jurídico en 2005 y quien habla por primera vez de este tema. El abogado cuenta que ya en ese tiempo Gómez y Contreras planteaban impugnar testimonios del Informe Rettig, un argumento que a él "no le constaba; no había fundamento para ello", pero que de igual modo se puso en marcha. Con la incorporación del abogado Fidel Reyes a la cabeza de la defensa del "Mamo", operó la estrategia de Gómez.

Pese a sólo ser egresado de la carrera de Derecho y estar "habilitado" para ejercer algunas funciones como procurador, Gómez ha colaborado con los dos abogados que ha tenido el ex director de la DINA en los últimos cuatro años: Juan Carlos Manns (hasta 2005) y Fidel Reyes.

Su labor ha sido cooperar en la redacción de escritos y recursos judiciales tendientes a intentar revertir los numerosos procesamientos y condenas que le han sido impuestas por crímenes cometidos mientras dirigió el organismo represivo.

También participó en la defensa del grupo neonazi "Martillos del sur" y de Paul Schäffer, el líder de la disuelta Colonia Dignidad. "Es un tipo inteligente y muy estudioso, que redacta buenos escritos jurídicos", señala Manns. Otro abogado lo describe como la contraparte de Fidel Reyes, que es muy extravertido. "Gómez es más bien parco, un hombre de pocas palabras y muy bien informado", comenta un abogado.

El perfil de Gómez quedó claro el viernes en la noche en una entrevista que dio a Canal 13, donde reafirmó la estrategia de su defensa: "¿Dónde están los secuestrados para que se tipifique el delito? Esas personas tienen que estar en algún lado, por eso yo emplazo a los ministros de fuero que investigan estas causas para que le digan al país dónde están secuestradas estas personas", dijo Gómez, refiriéndose a los detenidos desaparecidos.

El procurador también señaló que nunca "consideró relevante" decirle a Rubilar que formaba parte de la defensa de Manuel Contreras.

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11 kbSu férrea protección al director de la DINA de quien es íntimo amigo es conocida desde su época de estudiante en la Universidad del Mar, en Valparaíso, donde ingresó a Leyes en 1993.

Un compañero lo recuerda como un tipo "pinochetista, muy católico y más hincha de Contreras que su abogado", pero que a pesar de sus ideas de extrema derecha siempre fue respetuoso con sus compañeros. Su círculo siempre ha estado ligado a la derecha y su hermano, Carlos Gómez, a quien le decían "el facho", fue concejal por Viña y actualmente es presidente regional de RN y juez de policía local de Limache.

Su Facebook también entrega detalles; entre sus contactos figuran Francisco Chahuán (diputado RN), Lucía Pinochet Hiriart (hija del ex dictador), Manuel Contreras hijo, el senador RN Sergio Romero, Eduardo Riquelme Portilla (abogado de la bancada RN) y el medio electrónico ultraderechista Despierta Chile.

Javier Gómez es conocido en el mundo de los derechos humanos y su relación con Contreras es un secreto a voces. Por eso, a los familiares de las víctimas de la dictadura y al mundo judicial les cuesta creer que la diputada Karla Rubilar (RN) no supiera la intención ni la procedencia de la información que le hizo llegar, luego que el Gobierno reconociera la existencia de tres falsos detenidos desaparecidos.

"Ella se ha prestado para ser un instrumento de una operación de inteligencia originada en los círculos del ex director de la DINA, Manuel Contreras", asegura el diputado Sergio Aguiló.

Según fuentes judiciales no es un secreto tampoco que desde el penal Cordillera, Contreras envía constantemente recados a los jueces que investigan sus causas.

"Siempre lanza advertencias como váyanse con cuidado o esta cosa se va a dar vuelta. No me extraña que él esté detrás de todo esto", comenta una fuente de tribunales.

Toda esta información siembra más dudas sobre la figura de Rubilar. "A mí me cuesta creer que la diputada, presidenta de la Comisión de Derechos Humanos, no supiera de dónde venían sus denuncias", afirma Bárbara Cepeda, quien evalúa presentar una querella contra quien resulte responsable del documento que aparece firmado por ella y que niega rotundamente.

TERROMOTO EN RN

El viernes, cerca de las 13 horas, una llamada telefónica alertó a los funcionarios judiciales que trabajan con el ministro Carlos Gajardo. En el cuarto piso del Palacio de los Tribunales, un funcionario atendió la llamada.

Del otro lado de la línea, con la voz agitada, la diputada Karla Rubilar (RN) pedía una audiencia reservada con el magistrado designado para esclarecer la situación de los "falsos desaparecidos". A pesar de su premura, no hubo respuesta.

Había sido una jornada dura para la diputada. Su denuncia sobre desaparecidos entregada a la Subsecretaría del Interior y conocida a comienzos de semana habían reabierto las heridas de los familiares de las víctimas que las calificaron de brutales.

La información de la diputada, entregada a las autoridades, daba cuenta de dos nuevos casos de falsos detenidos desaparecidos y dos víctimas de violencia política que según ella nunca lo fueron: Horacio Cepeda, Luis Emilio Recabarren, Eric Juica y Guillermina Guzmán.

Cercanos a Rubilar creen que ante Gajardo la parlamentaria podría reafirmar los antecedentes que entregó a La Moneda, sin embargo, hay quienes piensan que la parlamentaria debería olvidarlo.

El presidente de RN, Carlos Larraín, señaló que la relación del abogado de Contreras con las denuncias de Rubilar los tomó por sorpresa, "porque nada de esto era conocido por nosotros. Nosotros no solemos tener contactos con quienes representan a Manuel Contreras".

Las declaraciones de Rubilar han generado un terremoto en RN. Rubilar recibió en primera instancia el respaldo del propio Sebastián Piñera y de su amiga y secretaria general del partido, Lily Pérez: "En Renovación Nacional hemos apoyado a Karla Rubilar porque sabemos que ha actuado bajo el principio de la buena fe (...) y por eso nosotros hoy día decimos también que, a nuestro juicio, esto ya salió del ámbito político y está en el ámbito judicial", afirmó la diputada Pérez.

Pero en los almuerzos de bancada del martes y el miércoles se evaluaron negativamente las declaraciones de Rubilar y, a pesar de la estima con que cuenta la parlamentaria, tantean medidas.

"Estamos evaluando que renuncie a la presidencia de la Comisión de DDHH, aunque esto no afectaría para nada su cupo en la planilla parlamentaria", comenta un legislador de la misma tienda que también reconoce que la desazón se debe a que la comisión que preside Rubilar era calificada como "emblemática" por el partido y, en un escenario que era desfavorable para el oficialismo por los últimos casos de falsos detenidos desaparecidos, ella metió un autogol.

"Logró dar vuelta la tortilla", comentan con molestia en RN. "La idea es poder alejarse de la figura de Contreras y no seguir ahondando en las denuncias", dice otro parlamentario.

No es el primer caso que vincula a RN con organismos represores de la dictadura. El diputado Gabriel Ascencio recuerda que hace nueve años dio cuenta de un caso similar.

"El 2000 denuncié que el señor Pablo Fernández, asesor de la bancada de RN y, especialmente, de la diputada Lily Pérez y de los entonces diputados Baldo Prokurica y Arturo Longton, además era asesor del encarcelado Álvaro Corbalán, condenado por ser ejecutor de las políticas de represión y exterminio de Manuel Contreras".

El boomerang lanzado por Rubilar no sólo afecta su posición en la Cámara, sino que también el acuerdo que llevaría a Rodrigo Álvarez (UDI) a la presidencia de ésta. "Si la derecha no revisa esta conducta que ha tenido la diputada Rubilar y la posición que ha tenido su candidato presidencial, Sebastián Piñera, yo creo que no va a haber acuerdo mayoritario para que presida la UDI", dijo el diputado Fidel Espinoza (PS).

"Qué garantía nos dan si esta señorita que ha presidido esta comisión ha hecho este show. Me imagino al señor (Rodrigo) Álvarez presidiendo la Cámara, quizás qué van a hacer en temas tan sensibles como éste. Yo no estoy por darle mi voto, como familiar de detenido desaparecido y de ejecutado político", concluyó Espinoza.

En la UDI saben que este nuevo escenario podría perjudicar la llegada de Álvarez y por eso el secretario general del partido Víctor Pérez la emplazó a reconocer su equivocación: "Lo que cabe es reconocer que cometió un error y pedir disculpas", afirmó el senador, quien sostuvo que la diputada no cumplió con la "rigurosidad, responsabilidad y seriedad" que se requiere cuando se trata de temas tan "complejos y difíciles" como son los derechos humanos.

En una entrevista a un matutino, Rubilar admitió que podría "renunciar si la Alianza me lo pide para mantener la presidencia de la cámara baja", una dimisión que se resolvería esta semana.

Rubilar enfrenta además una petición de censura para dejar su puesto en la Comisión de DDHH, una posible citación en el comité de ética y los familiares de detenidos desaparecidos han pedido que declare en las causas que se investigan.

OTRA VEZ LA HERIDA

Tanto Renovación Nacional como la diputada Rubilar han desconocido el nexo con Javier Gómez, pese a que en un primer momento la diputada reconociera el lazo: "Efectivamente conozco a Javier Gómez, un abogado, que es amigo de un gran amigo mío del partido. A mí me comentó que existían antecedentes de personas que habían visto detenidos desaparecidos y yo le dije que cualquier información tenía que ser cotejada", dijo.

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12 kbBárbara Cepeda aún guarda en su celular los mensajes de texto que le envió la diputada y en ninguno de ellos señala que tenga dudas de la información que entregó. En el último que le envió, la parlamentaria le dice a Cepeda que si tiene dudas "está en libertad de presentar acciones legales", pero nunca se retracta de sus denuncias.

"Gómez ha dicho que no me amedrentó y tampoco me ha hecho daño emocional, pero eso es falso. Sí me amedrentó y me generó un grave daño, porque llevo una semana completa llorando. Y Karla Rubilar se prestó para esto.

Tengo terror que me persigan o que mientras conduzco mi auto por la carretera venga otro auto que me choque. Tengo pánico porque así opera esta gente", dice Bárbara Cepeda al borde de las lágrimas.

La Agrupación de Familiares de Detenidos Desaparecidos presentará una demanda por "apología al terrorismo" y las familias de Luis Emilio Recabarren y Horacio Cepeda evalúan acciones por separado para dilucidar los hechos y encontrar a los culpables que han reabierto sus heridas.

Un abogado ligado al mundo de los derechos humanos resume el sentimiento de los familiares de las víctimas: "Lo realmente grave es que Contreras siga defendiendo desde la cárcel la tesis de que los desaparecidos son una ficción y que haya parlamentarios que se presten a su juego".