El fin del crecimiento

ALAI, América Latina en Movimiento
2009-01-21

 

Carmelo Ruiz Marrero

En círculos ambientalistas prevalece, de manera casi incuestionable, la idea de que las medidas de eficiencia y las fuentes energéticas renovables nos sacarán de las crisis ambiental y energética. Pero como dije en un escrito reciente ("Más allá del capitalismo verde"), pretender resolver estas debacles con adelantos tecnológicos, sin cuestionar la economía del capitalismo, sólo acelerará la destrucción ambiental y el agotamiento de los recursos naturales. Para entender la futilidad del capitalismo "ecológico" es necesario conocer la Paradoja de Jevons.

 

Esta paradoja lleva el nombre del economista británico William Stanley Jevons, quien a mediados del siglo XIX llevó a cabo un minucioso estudio sobre la economía del carbón, el cual concluyó que este recurso se acercaba a su agotamiento. Según Jevons, el constante aumento en el consumo de carbón agotaría las minas inglesas en un futuro no muy lejano. El pronosticaba lo que hoy se conocería en inglés como "peak coal".

 

Jevons observó con detenimiento el efecto de la recién inventada máquina de vapor de James Watt, y cómo su uso revolucionó la economía inglesa. Ya que esta novedosa máquina usaba carbón mucho más eficientemente que diseños anteriores, se entendía que ahora Inglaterra reduciría su uso de carbón. Pero Jevons notó que ocurrió exactamente lo opuesto, la máquina de Watt lo que hizo fue viabilizar un aumento en el consumo del carbón. Jevons publicó este hallazgo en 1865 en su libro "The Coal Question", y desde entonces el fenómeno se le ha conocido como la Paradoja de Jevons.

 

Nadie le hizo caso a "The Coal Question", principalmente debido a que en las postrimerías del siglo XIX el carbón fue desplazado por otra fuente energética fósil más útil y conveniente: el petróleo. Pero al igual que el carbón, el petróleo no es renovable. La idea de que el petróleo se agotaría tuvo que esperar hasta 1956, cuando M. King Hubbert, geofísico de la compañía Shell, presentó su ahora famosa tesis conocida como "peak oil" o "Hubbert's Peak". Pero ese no es el tema de hoy.

 

La Paradoja de Jevons quedó relegada al olvido hasta que en la década de 1980 los economistas Daniel Khazzoom y Leonard Brookes la aplicaron a la realidad energética contemporánea, y la usaron para argumentar que los adelantos en eficiencia energética aumentan el consumo de energía. En 1992 esta tesis fue examinada por el economista Harry Saunders, quien la bautizó como el Postulado Khazzoom-Brookes. Saunders demostró que este postulado es consistente con la teoría económica neoclásica bajo una gran variedad de premisas.

 

La revolución punto com

 

Este fenómeno es especialmente evidente en el boom de las computadoras y la Internet, que podemos llamar la revolución punto com. Se ha argumentado que el aumento explosivo en el uso de computadoras personales, en especial las falderas (laptops), ha sido bueno para el ambiente porque el número creciente de artículos, boletines, folletos, revistas, periódicos y hasta libros que hoy están disponibles solamente online significa que se cortan menos árboles para hacer papel para ediciones impresas.

 

También aparenta ser buena para el ambiente esta revolución electrónica porque muchas mercancías que antes tenían forma física ahora son intangibles. En lugar de uno hacer un viaje en carro- que gasta combustible fósil- a una tienda para comprar música y películas en discos de formato CD y DVD- cuya manufactura requirió el uso de energía y recursos minerales y cuya transportación de la fábrica a la tienda usó combustible fósil- uno los recibe directo a la computadora, sin haber comprado un artículo físico. ¿Acaso entonces este comercio electrónico no es sano para el ambiente?

 

Pero la revolución punto com ha tenido un impacto ambiental estremecedor. La fabricación de tantas millones de computadoras falderas y de escritorio, teléfonos celulares, Blackberries, iPhones, iPods, aparatos MP3, etc. requieren de la minería de hierro, aluminio y minerales raros como el coltan. La revista Biodiversidad, Sustento y Culturas ha documentado ampliamente en ejemplares recientes las intensas luchas populares que están tomando lugar contra proyectos mineros por todo Centro y Suramérica. Y difícilmente estaría tomando lugar hoy una guerra en la República Democrática del Congo, que ha tomado millones de vidas en unos pocos años, de no ser por sus masivos depósitos de minerales como cobre, cobalto y coltan, esenciales para la manufactura de alta tecnología.

 

Existe apenas una actividad humana más destructiva del ambiente y de vidas humanas que la minería, especialmente si es a cielo abierto. Sería interesante averiguar hasta qué punto los nuevos proyectos mineros han sido instigados por la creciente fabricación de computadoras y aparatos de comunicación inalámbrica.

 

La minería requiere de una infraestructura de transportación masiva para trasladar los minerales extraídos a la fundición para su conversión en lingotes y a su procesamiento en piezas de manufactura. Estamos hablando de autopistas, ferrocarriles, megapuertos, y dragado y canalización de ríos para facilitar el movimiento de estas materias primas (piensen en la Hidrovía del Paraná, el plan IIRSA en Suramérica y el Plan Puebla Panamá en Mesoamérica). La construcción de infraestructura de transporte es una de las principales causas de destrucción de hábitat natural, especialmente ecosistemas estuarinos, como humedales, ciénagas y manglares, por lo frágiles que son. Y por supuesto, el transporte de todo ese material por camión, tren y barco utiliza combustible fósil- como diesel y bunker C- exacerbando así el calentamiento global.

 

Las fundiciones (como las que convierten el hierro en acero y la bauxita en aluminio) son voraces consumidoras de energía. De hecho, una parte considerable de la electricidad generada por represas hidroeléctricas en Brasil y Africa la consumen fundiciones de aluminio. Después viene la manufactura per se, y está muy bien documentado que las maquiladoras que fabrican computadoras y teléfonos celulares generan grandes cantidades de contaminación tóxica.

 

Y después está el uso de estos aparatos. Sería meritorio ver si alguien ha hecho algún estudio de cuánto ha aumentado la demanda de electricidad en el mundo entero debido a la revolución punto com. Se ha dicho que el mayor usuario de electricidad en el mundo es Google. ¿Cuantos megavatios de electricidad se necesitan a diario para mantener operando no solamente tanta computadora personal sino también los bancos de computadoras de los servidores de compañías como Google y Yahoo, para el beneficio de usuarios de YouTube, Facebook, eBay y Amazon? Electricidad que viene de compañías eléctricas que usualmente se sirven de fuentes contaminantes como gas natural, carbón y energía nuclear.

 

¡Pero no he terminado aún! Nos queda todavía la disposición de todas estas maquinitas cuando se convierten en basura. Según la organización Silicon Valley Toxics Coalition (SVTC), hay 500 millones de computadoras obsoletas en EEUU, 130 millones de teléfonos celulares son arrojados a la basura anualmente, y sólo 10% de las computadoras obsoletas son recicladas. 80% de la basura electrónica generada en EEUU es exportada a países empobrecidos. Según datos de SVTC, hay un gran tráfico internacional de basura electrónica de Estados Unidos, la Unión Europea y Japón a destinos como Argentina, México, Brasil, China y Nigeria.

 

Ese es, en breves palabras, el saldo ambiental de la revolución punto com. Es un buen ejemplo de la Paradoja de Jevons: mientras menos cueste fabricar una computadora o teléfono móvil, más de éstos se fabricarán, desatando un vicioso espiral de oferta y demanda que multiplica el tamaño de nuestra huella ecológica. Este mismo cuadro también se da en la industria automotriz y en todos los demás sectores de manufactura.

 

¿Capitalistas buenos?

 

Las implicaciones para el movimiento ecologista son devastadoras. Esto significa que los buenazos ecologistas que se han puesto a ayudar a compañías capitalistas a reducir su uso de materiales y energía y generación de desperdicios lo que han hecho en realidad es facilitar futuras rondas de crecimiento. Viene a la mente el trabajo de Paul Hawken y la pareja de Hunter y Amory Lovins, autores de un manifiesto eco-capitalista cuyo título es una provocación deliberada: "Natural Capitalism". El libro es un llamado al sector empresarial a adoptar un nuevo paradigma de negocios que incluye la eco-eficiencia. Pero teniendo en cuenta la Paradoja de Jevons, los llamados a la eco-eficiencia dentro de un sistema capitalista son tiros por la culata.

 

¿Creen que en el capitalismo existe cabida para algo que no sea crecer, crecer y crecer? Imagínense un jefe de una corporación diciéndole a sus accionistas y junta de directores algo como esto: "Creo que esta empresa ha llegado a su tamaño óptimo. Debemos parar nuestro crecimiento. Tenemos que contentarnos con lo que tenemos. Los dividendos están buenos y creo que no podemos pedir más." ¡Lo botarían! O si no, los accionistas lo demandarían por incumplir su deber fiduciario, y la ley estaría del lado de los demandantes. Es por esto que no podemos esperar que capitalistas "buenos" vengan a nuestro rescate.

 

En la excelente película The Corporation aparece como héroe el empresario Ray Anderson, cuyo encomiable ejemplo aparentemente rebate lo dicho en el anterior párrafo. Anderson es jefe de la compañía Interface, que bajo su liderato se ha convertido en todo un ejemplo de actividad económica responsable con el ambiente. Pero desafortunadamente por cada Ray Anderson debe haber como diez empresarios más que trataron de cambiar el rumbo de sus compañías pero que no pudieron por la oposición de sus accionistas y otros factores. Y por cada empresario que trata sinceramente de operar de manera ambientalmente sustentable hay como diez más que no les importa la sustentabilidad para nada.

 

Por muy positivo que sea el ejemplo de Anderson, no podemos esperar por la acción voluntaria de las corporaciones para salvar el planeta de la hecatombe ambiental. Si la cosa fuera voluntaria, lógicamente la gran mayoría de las corporaciones escogerá no hacer nada.

 

En resumidas cuentas, el capitalismo no es compatible con la protección ambiental porque se fundamenta sobre el crecimiento- crecimiento de ganancias, de actividad económica y crecimiento económico en general. Es inconcebible que la clase capitalista renuncie voluntariamente al crecimiento.

 

Locos y economistas

 

El crecimiento, sin embargo, es algo tan básico y tan sagrado en la profesión del economista que cuestionarlo implica poner patas arriba varias de las premisas más preciadas de su campo. Pero la realidad física de los límites del planeta se impone. Comentando sobre esta disyuntiva, el perspicaz Kenneth Boulding dijo una vez que "el que piense que el crecimiento puede continuar ilimitadamente en un mundo finito o está loco o es economista". Boulding sabía de qué hablaba, era economista.

 

La crisis ambiental y la paradoja de Jevons presentan, por lo tanto, un reto adicional a la izquierda progresista. Al proyecto de justicia económica y redistribución de la riqueza, que es su razón de ser, hay que añadir la reducción de la huella ecológica, algo que es posible solo mediante una reducción en la actividad económica.

 

Los economistas dirán a coro que encoger la economía provocaría un ruinoso descalabro mundial. Y bien pueden tener razón. Según el educador ambiental George Monbiot, la reducción en actividad económica necesaria para prevenir el peor escenario del calentamiento global significaría una depresión mundial de proporciones nunca vistas en el mundo moderno. Una vez leí por ahí- a manera de chiste- que el ambientalismo es el primer movimiento que propone bajar el nivel de vida.

 

Esto significa que la izquierda deberá dedicarse no solamente a repartir equitativamente el pastel de la riqueza económica a la vez que lo va encogiendo sino que también debe distribuir de manera igualitaria los riesgos, costos y responsabilidades que enfrenta la humanidad ante el calentamiento global y otros desafíos ambientales.

 

Afortunadamente entre los economistas (a quienes acusé de locos unos párrafos atrás) hay un pequeño pero creciente número de ellos que entienden esta realidad. Ellos conforman el campo de la economía ecológica, una disciplina que cuenta con Herman Daly, Nicholas Georgescu-Roegen, E. F. Schumacher, Hazel Henderson, Joan Martínez Alier y el ya mencionado Boulding entre sus máximos exponentes. Y desde la izquierda estadounidense vemos un pequeño pero creciente movimiento ecosocialista que cuenta con pensadores de avanzada como Joel Kovel, Stan Cox, James Bellamy Foster, y la influencia del inolvidable Murray Bookchin. Sus escritos y debates aparecen en las páginas de publicaciones como Synthesis/Regeneration, Capitalism Nature Socialism y Monthly Review.

 

¿Y la izquierda?

 

Por desgracia, la izquierda progresista latinoamericana no parece estar a la altura de este reto. Se aferra a la mentalidad desarrollista del siglo XX; idolatra a la ciencia y la tecnología, lo cual le impide tener una visión crítica ante las nuevas tecnologías; sus posturas ante la problemática ambiental oscilan entre la inconsistencia y el oportunismo; y está anquilosada en el paradigma cartesiano reduccionista, lo cual impide la urgente transición a una visión de mundo holística y verdaderamente ecológica. Y peor aún, rara vez acepta crítica alguna. Se trata de una prédica estancada y obsoleta que no presenta riesgo real al status quo capitalista.

 

El que lo dude sólo tiene que ver la pasmosa facilidad con que tantos "comefuegos" izquierdosos de antaño se han integrado gustosamente a las maquinarias oficialistas de gobiernos suramericanos que se cantan de izquierda pero que en realidad le están dando respiración artificial al modelo neoliberal. Sería injusto tildarlos de malvados o imbéciles (aunque a menudo lo parecen), el problema real es la bancarrota intelectual de los viejos modelos arterioscleróticos.

 

Como dije en mi libro "Balada Transgénica", las nuevas corrientes de pensamiento y nuevos movimientos alternativos, ecologistas, comunitarios, campesinos, indígenas, urbanos, juveniles, blogueros, post-patriarcales, multiculturales, etc., no se conforman con el modelo marxista tradicional y desafían etiquetas y categorizaciones fáciles. Si la izquierda quiere tener alguna relevancia y hacer alguna aportación a la creación de una sociedad ecológica, solidaria, post-capitalista y post-industrial deberá emprender un difícil pero necesario diálogo y debate interno para gestionar la transición a una nueva visión de mundo. Pero rápido, que nos quedamos sin planeta.

 

 

Carmelo Ruiz Marrero es autor, periodista y educador ambiental, y director del Proyecto de Bioseguridad de Puerto Rico (http://bioseguridad.blogspot.com/). Es también creador de la página web Haciendo Punto en Otro Blog (http://carmeloruiz.blogspot.com/).

 

REFERENCIAS:

 

Cox, Stan. "Sick Planet: Corporate Food and Medicine" Pluto Press, 2008. http://sickplanetbook.com/

 

Dardozzi, Jeff. "The Specter of Jevons' Paradox". Synthesis/Regeneration #47, 2008. http://www.greens.org/s-r/47/47-05.html

 

Hawken, Paul, Hunter Lovins y Amory Lovins. "Natural Capitalism: Creating the Next Industrial Revolution". Back Bay Books/Little Brown & Co., 1999.

 

Interpress Service. "Anti–Dam Activists Target the Aluminum Industry" http://www.internationalrivers.org/en/africa/mphanda-nkuwa-dam-mozambique/anti%E2%80%93dam-activists-target-aluminum-industry

 

Monbiot, George. "One Shot Left" 25 noviembre 2008. http://www.monbiot.com/archives/2008/11/25/one-shot-left/

 

Ruiz Marrero, Carmelo. "Balada Transgénica: Biotecnología, Globalización y el Choque de Paradigmas" Proyecto de Bioseguridad de Puerto Rico, 2005.

 

Schweickhart, David. "Is Sustainable Capitalism an Oxymoron?". Synthesis/Regeneration #47, 2008. http://www.greens.org/s-r/47/47-05.html

 

Silicon Valley Toxics Coalition. "Global E-Waste Crisis" http://www.etoxics.org/site/PageServer?pagename=svtc_global_ewaste_crisis

 

Varsavsky, Martin. "Google is the largest consumer of electricity in the world" http://english.martinvarsavsky.net/general/google-is-the-largest-consumer-of-electricity-in-the-world.html

 

 

White, Brian. "Google is green- except when it comes to power consumption" http://www.bloggingstocks.com/2007/12/28/google-is-green-except-when-it-comes-to-power-consumption/vtr.net

Salmoneras Asquerosas: El Fin de un sucio negocio

El Ciudadano. Periódico mensual, año 3, número 50, fundado en marzo del 2005

La salmonicultura está haciendo agua. De ser la guinda del modelo neoliberal ha pasado a ser la prueba tangible de sus falencias. La acechan plagas y epidemias. Y ya no parece haber nadie en condiciones de salvarla. Todo indica que estamos próximos al fin de una industria ecocida y esclavista que ha contado con respaldo del Estado y la prensa.

"La salmonicultura chilena más que una actividad económica, es un industria de destrucción masiva puesto que sus daños sólo pueden ser comparados con los que provocaría una guerra". Así se expresó Cosme Caracciolo, presidente de los pescadores artesanales de Chile (Conapach), en entrevista con El Ciudadano.

Estas apreciaciones se sostienen en el gran daño ambiental que la salmonicultura está provocando y de las que son víctimas de primera línea los pescadores artesanales. Los daños dicen relación con la gran cantidad de basura que genera esta industria, la que no es debidamente reciclada sino que arrojada al mar o a vertederos clandestinos; con la gran cantidad de antibióticos que usa algunos de los cuales no son biodegradables y tienen muy negativas consecuencias sobre la salud humana y sobre la fauna silvestre; En lo económico y social debe destacarse que la salmonicultura se ha impuesto levantando la bandera de la modernización. Oponerse a ella –en su lógica- es oponerse al empleo y al desarrollo.

Pero la realidad es muy distinta. En el Estuario del Reloncaví, el 40% de los peces silvestres testeados por una investigación de Fundación Oceana (2006), se encontraban contaminados por antibióticos usados por la industria salmonera. Un estudio del académico de la Universidad Austral de Chile Sandor Mulsow (2003), sostiene que en el fiordo Pillán de la Décima Región, los cultivos salmoneros derivaron en una pérdida total de vida en el fondo marino. Según esta misma fuente, en el fiordo Reñihue la merma de la biodiversidad fue de un 60%.

Esto se ocasiona por el exceso de materia orgánica: alimentos no digeridos y fecas, que producen los cultivos de salmón. Fruto de la descomposición de toda esa materia orgánica, las bacterias ocupan el oxígeno disuelto en el agua y las diversas especies mueren de asfixia.

En el Estuario del Reloncaví, en cuyas riberas viven 4 mil personas, las salmoneras depositan en el ambiente acuático una cantidad de deshechos equivalentes al que producirían cerca de un millón de personas (Kol, 2007). Cabe tener presente que la salmonicultura chilena produce hasta 40 kilos de salmón por cada metro cúbico de agua, siendo lo recomendado por el Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca), 15 kilos. En Noruega el máximo permitido son 5 kilos.

Los efectos nocivos de esta industria no acaban aquí: Para producir un kilo de salmón se ocupan entre 5 y 10 kilos de peces silvestres (preferentemente sardinas, jureles y anchovetas), los que son extraídas del mar chileno. Como la producción salmonera chilena es de 600 mil toneladas anuales, las pesqueras sacan entre 3 y 6 millones de toneladas de aquellos nutritivos peces para alimentar al salmón. Con lo destinado a estos fines, alcanzaría para que cada chileno comiera alrededor de 300 kilos de pescados al año.

De esta forma la salmonicultura chilena despoja a los pueblos de Chile de su mayor fuente de proteínas. Y a los pescadores de su sustento. Sólo en la Décima Región, 9 mil de los 20 mil pescadores registrados han debido abandonar su actividad por el aniquilamiento de la pesca silvestre fruto de la contaminación salmonera y por el accionar de la pesca de arrastre. La mayor parte de los desarraigados ha debido terminar en las salmoneras.

Otra más: La degradación de las aguas por efecto de la acuicultura intensiva de salmones es tan grave, que para mantener la producción en algunos centros de cultivos se ha debido llegar al extremo de tener que introducir artificialmente oxígeno desde camiones a las aguas como ha ocurrido este año en el Estuario de Reloncaví.

EL INVENTO DE PINOCHET

A mediados de la década de 1970, cuando gobernaba el dictador Augusto Pinochet, la economía chilena se orientaba sin oposición posible por los principios neoliberales impuestos por los Chicago Boys. Debido a los bajos precios del cobre y a la necesidad de generar utilidades para los grupos económicos que surgían al amparo de la burocracia estatal, Pinochet decidió impulsar la industria del salmón.

En 1975 se instalaron los primeros centros de cultivo en Chiloé. Pero no es sino hasta los ochenta cuando definitivamente se asienta la salmonicultura como una industria con pretensiones mayores. En 1982, la Fundación Chile trajo de Noruega las primeras ovas de salmón del Atlántico. Pero no se tomaron los resguardos adecuados con el fin de asegurar que la introducción fuera compatible con los ecosistemas a los que era introducido: "No se realizaron estudios de impacto ambiental, antes de entregar concesiones de agua", según dijo a El Ciudadano el biólogo jefe del programa de salmonicultura de la Confederación Nacional de Pescadores Artesanales de Chile (Conapach) Héctor Kol. Explicó: "Estos estudios son importantes porque miden la capacidad de absorción y reciclamiento de materia orgánica de los sistemas en los que interviene la salmonicultura". Los salmones trajeron más de una decena de enfermedades que fueron transmitidas a la pesca silvestre sin que se conozcan los alcances reales de esta introducción.

La adaptación de los salmones a los nuevos ecosistemas no ha sido fácil: Han sido necesarias grandes cantidades de antibióticos, fungicidas y pesticidas para intentar evitar que bacterias, hongos y parásitos hagan de las suyas con este pez extranjero. Pero aquellos se han hecho fuertes y ya dominan al salmón como antes Diego Maradona la pelota.

Así las cosas, la salmonicultura chilena, que creció a tasas de 70% anuales durante 15 años y que el 2006 exportó 1.800 millones de dólares, está cerca de sucumbir. Y resulta simbólico que sea una plaga de piojos de mar, la que pueda dar el golpe de muerte a esta industria que es la guinda del modelo neoliberal chileno.

¡PIOJOS AL PODER!

El año 2004 comenzó a ser percibida en los canales de Chiloé una plaga de piojos de mar (Caligus sp). Ni el Gobierno ni los industriales tomaron mayor asunto a la cuestión, limitándose estos últimos a aplicar mayores cargas de pesticidas. Sin embargo, el verano pasado el Caligus dejó de ser un piojo molestoso para convertirse en una grave amenaza. Buzos salmoneros del Estuario del Reloncaví pudieron ver entonces, nubes de piojos haciendo añicos los salmones.

La crisis se gatilló debido a un aumento de las temperaturas del agua que alcanzó extraordinarios 21 grados Celsius. Esto, sumado a la disminución del viento, generó las circunstancias propicias para la reproducción del Caligus. Se sumó a esto, el nulo efecto que en la actualidad tienen sobre él los más modernos pesticidas. Las razones: el hacinamiento de los salmones y la sobreutilización de los pesticidas sin periodos de descanso.

El Caligus –crustáceo copépodo del porte de medio grano de arroz-, llena de heridas a los salmones los que se estresan y debilitan. A través de estas heridas, se les introduce el temido virus ISA (Anemia Infecciosa del Salmón). Este es una especie de SIDA de los salmones, que no tiene cura conocida: Se ha hecho resistente a los antibióticos más modernos. Esto implica que no hay ninguno de estos que pueda vencerlo. Según el Ministerio de Agricultura, la confirmación del foco se tuvo el pasado 25 de julio, aunque comenzó el 15 de junio de este año.

La plaga se expandió desde Puerto Montt hasta Castro. Esto ha determinado el abandono de numerosos centros de engorda de salmones, siendo el primero de estos el reportado en Hornopirén en junio de 2006. Esto, de acuerdo a informes de la Fundación Pumalín.
La Organización Internacional de Sanidad Animal (OIE), informó en agosto pasado que más de 1 millón de salmones chilenos han sido eliminados con el fin de combatir el ISA.

La única solución posible para la industria, a entender de Kol y la bióloga de la Universidad Austral, Sandra Bravo, es que los cultivos se trasladen hacia aguas no contaminadas. "Es que es imposible limpiar las aguas en poco tiempo y lo único factible para hacer respirar por un tiempo más a la salmonicultura chilena, es que emigre a regiones como Aysén", señala Kol. Pero él estima que esto sería "un desastre". Y justifica su apreciación: "Ahora que la Décima Región está quedando completamente contaminada e inservible, quieren migrar a la Undécima para hacer dinero fácil a costa de la destrucción de los ecosistemas".

LA CRISIS SE INTERNACIONALIZA

La industria ya no puede continuar aumentando las dosis de antibióticos ni funguicidas como había hecho hasta ahora. Esto debido a que en el último año se han encontrado varios cargamentos contaminados con productos prohibidos y otros con sobredosis de antibióticos.

En diciembre pasado, la Agencia de Estándares Alimentarios del Reino Unido (FSA, por su sigla en inglés), anunció la detección de residuos del funguicida cristal violeta en brochetas de salmón producidas en Chile por la transnacional FINDUS. El cristal violeta es un químico cancerígeno prohibido por todos los países de la Unión Europea. La autoridad sanitaria inglesa tuvo que ordenar la destrucción de seis millones de cajas de brochetas de salmón chileno, para evitar una intoxicación masiva.

En enero de este año, el Servicio Agrícola y Ganadero de Chile (SAG), corroboró la efectividad de las denuncias de contaminación de salmones de FINDUS. El SAG también reconoció que un cargamento contaminado de salmón encontrado en Tailandia -un mes antes- era de origen chileno y había sido producido por las empresas AQUACHILE (capitales chilenos), MARINE HARVEST (noruega) y EICOSAL (filial de MARINE HARVEST).

En febrero de 2007 se encontró en Canadá un cargamento contaminado con niveles superiores a los permitidos del benzoato de emamectina. Este antibiótico se aplica para detener el Caligus. Las salmoneras se vieron forzadas a suspender su aplicación lo que ha tenido como contrapartida la mayor expansión de la plaga de piojos sobre los salmones chilenos.

Es importante señalar que al consumir salmones -y otros productos- con altas concentraciones de antibioticos, las bacterias se hacen cada vez más resistentes a los medicamentos. Debido a esto, los seres humanos tienen que aumentar la dosis de tratamiento contra enfermedades de origen bacteriano. Y, a veces, ni con ello, se alcanzan los resultados esperados. Esto constituye otro de los graves efectos que el salmón chileno puede ocasionar a la salud.

El 26 de septiembre pasado, la Oficina de Sanidad de Alimentos de Taiwán confirmó que 523 kg de salmón chileno, importados por la Costco Kaohsiung, estaban contaminados con verde malaquita. Este químico, producto de la fisiología del pez, se transforma en leucomalaquita que es un potente cancerígeno.

Cabe mencionar que Chile prohibió el 2004 el uso del verde malaquita. Pero el reciente hallazgo, "demuestra que las autoridades ambientales y sanitarias chilenas no tienen ningún control sobre los procesos productivos de la industria salmonera, y que esta no tienen escrúpulos al utilizar cualquier producto químico para combatir las enfermedades que ella misma genera con su mal manejo ambiental y productivo", afirmó Kol.

¿AUTORIDAD AMBIENTAL?

La Autoridad Medioambiental -ante la crisis provocada por el ISA- emitió en agosto un instructivo que autoriza a convertir en harina de pescado las mortalidades de salmones contaminados con el citado virus. Mediante resolución Nº 1670 "Medidas de contingencia ante brotes y sospecha de ISA", de la Unidad de Acuicultura del Servicio Nacional de Pesca, del 7 de agosto de 2007, en página 3 punto10 dice así: "Se deberá establecer lugares únicos de retiro de mortalidades. La totalidad de la mortalidad debe ser destinada a PLANTAS REDUCTORAS autorizadas". Plantas reductoras son las que fabrican aceite y harina de pescado.

La planta reductora de Pacific Star de Quellón es una de las más utilizadas por diferentes empresas salmoneras para convertir en alimento las mortalidades, que por distintas causas, se registran en la industria salmonera. Y lo hace desde mucho antes que comenzara la plaga de piojos y la epidemia de ISA. Esto, según confirma la propia empresa salmonera en declaraciones de impacto ambiental lo que es refrendado por la propia "Autoridad Medioambiental" en sus resoluciones aprobatorias.

En Resolución de Calificación Ambiental Nº 784/2004, que autoriza proyecto "Centro de engorda de salmonideos Punta Iglesia de Cochamó N° pertenencia 93101124, la Comisión Regional de Medio Ambiente de la Décima Región, sostiene lo siguiente: "e.- Mortalidad: La recolección de los peces muertos se realizará diariamente mediante buceo y por recolección manual en la superficie. Una vez cuantificados y clasificados según la causa de muerte, los peces serán depositados en bins cerrados en forma hermética y retirados, para su traslado y disposición final en la planta reductora y de tratamiento de Pacific Star, o bien ser trasladados a vertedero industrial autorizado".

Cosme Caracciolo, señaló a El Ciudadano, que las plagas asociadas al salmón, son "inevitables" debido a que –según su parecer- esta especie "no es apta para los ecosistemas existentes en Chile". Caracciolo estima que la industria del salmón "es incompatible con la pesca artesanal y con la preservación del medio ambiente". Debido a lo anterior, su sector está solicitando al Gobierno una moratoria a la expansión salmonera. Esto implica detener la entrega de nuevas concesiones a este sector.

Francisco Marín

La capital chilena, en estado de preemergencia por crítica situación ambiental

Jueves, 19 julio 2007 IBLNEWS, AGENCIAS La capital chilena amaneció hoy bajo su cuarta situación de preemergencia ambiental de 2007 por el aumento de la contaminación, debido a las malas condiciones de ventilación que afectan a la ciudad de 6,2 millones de habitantes. La medida significa que el 60 por ciento de los vehículos sin convertidor catalítico y el 20 por ciento de los que tienen ese dispositivo no pueden circular, lo que supone unos 330.000 automóviles menos en las calles, según las autoridades. Se exceptúan de esta medida los vehículos que circulan con gas natural o electricidad, así como las ambulancias, vehículos de carabineros, gendarmería (policía de prisiones) y bomberos. La medida dictaminada por la Intendencia (gobernación) se adoptó después de que varias de las estaciones de medición detectaran hoy niveles críticos, esto es, 200 microgramos de partículas nocivas por metro cúbico de aire. También se prohíbe el funcionamiento de todo tipo de chimeneas de hogar, aunque estén provistas de sistemas de doble cámara o mecanismos de captación de partículas, en toda la región Metropolitana de Santiago. Además, un total de 516 fuentes fijas (industrias, calderas y similares) no pueden funcionar durante las 24 horas de hoy. Adicionalmente, las autoridades recomendaron a la población no realizar actividades físicas y deportivas exigentes, y a los menores de 5 años, ancianos, mujeres embarazadas y portadores de enfermedades crónicas, abstenerse de transitar por lugares de alta circulación de vehículos. Situada en un valle rodeado de montañas, Santiago es considerada una de las ciudades más contaminadas de Latinoamérica, en especial en la época de otoño-invierno (marzo a septiembre), cuando se produce un fenómeno de inversión térmica en la zona. Ello significa que el aire es más helado a baja altura, lo que hace que las partículas nocivas se concentren a nivel del suelo, a lo que se agrega la ausencia de vientos que las dispersen. En lo que va de este año se han registrado, además, más de una docena de episodios de alerta ambiental preventiva, que suponen restricciones menores a la circulación de vehículos motorizados y al funcionamiento de las industrias.
© IBLNEWS. New York 2007

Barriendo a Barrick

EL CIUDADANO. Periódico mensual, año 3, número 46, fundado en marzo del 2005

Conay, Vallenar, Valparaíso.- El Huasco es el último río de aguas puras de todo el norte de Chile. También es la barrera que dificulta el avance del desierto más árido del mundo al centro del país. Y está en serio peligro: Barrick y otras grandes empresas mineras pretenden extraer inmensas cantidades de oro desde las altas cumbres andinas donde están los glaciares que le dan vida a los afluentes del Huasco. Ello implicará indefectiblemente la contaminación del Huasco, y con ello, la destrucción de la forma de vida de más de 70 mil personas que viven en este hermoso y fértil valle. Esto por el lado chileno, puesto que en Argentina dañará grandes explanadas de la semidesértica provincia de San Juan.

Pero no la tiene fácil Barrick ni las otras transnacionales mineras que buscan extraer la inconmensurable riqueza que esconden las montañas andinas. Es que el más emblemático proyecto: Pascua Lama, está siendo acechado judicialmente. Pero, por sobre todo, está siendo férreamente resistido por las comunidades campesinas afectadas.

MANIFESTACIÓN EN VALLENAR

La mañana del sábado 2 de junio mil 500 personas se congregaron en Vallenar para rechazar Pascua Lama. Venían de toda la provincia del Huasco. Y viajaron de las más diversas formas. Víctor Pacha caminó tres días desde su terruño en Conay, casi en la frontera con Argentina, hasta la capital de la Provincia del Huasco, recibiendo en el camino numerosas muestras de admiración y el compromiso de unirse a la marcha. A la cita de Vallenar asistieron una numerosa delegación desde el valle del Tránsito. En los pueblos de Perales, los Tambos y Chanchoquín se podía ver en las casas coloridos letreros que rechazan el Proyecto. "¡Sin agua no hay vida! ¡Fuera Barrick!", decía uno de ellos. Sorpresivamente desde el Valle de San Félix, bajó una numerosa comitiva. Hasta hace poco tiempo este valle era reducto favorable a Barrick. Pero hoy la situación es completamente distinta: la conciencia del problema ha crecido enormemente. En ello ha influido el conocimiento de los desastrosos efectos de la minería sobre las aguas de Copiapó y otros lugares.

En la cita de Vallenar también destacó la presencia de una nutrida concurrencia de habitantes de Freirina y Huasco. La primera debe lidiar con la inminente apertura de una inmensa chanchería (produciría 1 millón y medio de chanchos al año) que se instalaría sobre una zona rica en agua que hasta ahora es ocupada por crianceros de cabras. La ciudad de Huasco, por su parte, tiene su aire altamente contaminado por pet coke, que es utilizado para producir pellets de hierro.

A Vallenar también llegó una cincuentena de manifestantes provenientes del Parque Cultural de Valparaíso, quienes volvían –como en mayo de 2005- a hacerse presente en esta marcha en defensa del agua y la vida. El movimiento partió desde el puente Talca –junto al Huasco-, donde un grupo de música andina cantó y bailó al compás de huaynos y tarqueadas. Un momento especial del encuentro se produjo cuando la delegación del Puerto apareció ante la nutrida concurrencia por el lado sur del Río Huasco, en la zona de la antigua población Torreblanca. Al son estremecedor del grito: "¡A barrer, a barrer, con la Barrick a barrer!", atravesaron el puente colgante, mientras eran recibidos entre aplausos y vítores por el resto de la parcialidad.

Al llegar la marcha a la plaza de armas, la concurrencia pudo escuchar las palabras del sacerdote Juan Barraza quien dijo: "La Iglesia tiene que estar con el pueblo que sufre y que lucha", agregando que "la defensa del agua era la defensa de la vida y de la creación de Dios".

XSTRATA DESTRUCTORA

Sergio Campuzano, líder de la comunidad diaguita Huascoaltina, denunció el proyecto El Morro de Xstrata, cuya destrucción podría ser igual a la que podría provocar Barrick. En conversación con El Ciudadano expresó que este se encuentra muy avanzado y Xstrata ha evitado incurrir en las deficiencias que han dificultado el accionar de Barrick. Luis Faura, concejal de Alto del Carmen y uno de los principales referentes de la lucha contra Pascua Lama, se mostró optimista respecto del futuro de la lucha de su pueblo. Indicó, no obstante, que el camino no será fácil. Además, manifestó su inquietud respecto de los numerosos accidentes que han afectado el último tiempo a miembros de la resistencia ciudadana a Barrick, mencionando entre estos, la peligrosa salida de neumático que afectó a un bus que participaba de la comitiva que transportaba activistas del interior a esa misma marcha.

La protesta del 2 de junio no fue informada por ningún medio de cobertura nacional, con la salvedad de la radio Bío-bío. Televisión Nacional, dándole la razón a quienes sostienen que tiene un veto respecto del tema Pascua Lama, se hizo presente en el lugar con dos equipos. Pero nada dijo de lo ocurrido. Esta situación resulta contrastante con lo realizado por medios internacionales como BBC Mundo y La Jornada de México, los que informaron ampliamente sobre la manifestación y sobre los eventuales efectos de Pascua Lama.

En enero ya hubo importantes protestas contra Barrick en el valle del Huasco. La más importante de ellas tuvo lugar en Conay, el 22 de enero, cuando un grupo de asistentes al "Llamado del agua" decidió tomarse el camino que une Alto del Carmen con Conay y que es usado por Barrick. En la ocasión más de 50 personas fueron detenidas y trasladas a Vallenar y Copiapó. Sorprendente resultó en aquella ocasión, que viejos habitantes del sector, volvieran a cortar el camino una vez que los vehículos de Carabineros abandonaran el sector con los apresados. Eso dejó en evidencia el nivel de compromiso que ha alcanzado la resistencia a Barrick, lo que hace pensar que el proyecto podrá ser detenido.

Al margen de las protestas, lo que impide la puesta en marcha de Pascua Lama, es la existencia de algunos juicios contra Barrick de personas que alegan haber sido estafadas por la empresa en la compra de los terrenos donde se construye la mina. Uno de ellos es Jorge Lopehandía, empresario minero.

La comunidad de Huascoaltinos reclama haber sido despojada de 50 mil hectáreas de terrenos. Según contó a El Ciudadano el dirigente diaguita Sergio Campuzano, su agrupación huascoaltina acusó al Estado chileno ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos por la expropiación de tierras y derechos de agua y por la vulneración de numerosos derechos humanos. El caso, que es llevado por la abogada Nancy Yánez, ha avanzado a gran velocidad. De hecho, le fue dado un plazo –que vence en dos meses- al gobierno chileno para que responda las acusaciones formuladas por los diaguitas. De no ser satisfactorias las respuestas, el caso pasará a la Corte Interamericana de Derechos Humanos, donde Chile podría ser condenado tal como ha ocurrido dos veces en los últimos años: casos Palamara y Trillium. En ambos por vulneración a la libertad de expresión y, en el segundo, además por denegación de acceso a información pública.

Barrick: En Argentina la pista está dura.

En Argentina Barrick acaba de ser expulsada de la provincia de La Rioja. Allí el gobernador Ángel Maza, protector de la Barrick, fue expulsado de su puesto el 15 de abril. Días antes se había aprobado una enmienda que prohibía la minería a cielo abierto en dicha provincia. El 15 de mayo, Barrick anunciaba que se iba de Famatima y Chilecito, sus dos proyectos en la Rioja.

El domingo 3 de junio, Página 12, uno de los diarios más importantes de la Argentina, publicaba en centrales un inmenso reportaje titulado: La Botnia de los Andes, en el que señalaba que Pascua Lama provocaría un daño tres veces mayor que el que podría hacer la pastera Botnia en el río Uruguay.

Barrick espera sacar al menos 20 mil millones de dólares en oro de Pascua Lama. Aunque diversas versiones apuntan a que la cantidad podría ser considerablemente mayor. Pero para hacerlo deberá batirse en duro duelo con una comunidad que parece estar dispuesta a todo con tal de salvar el agua, sus tierras y la propia existencia.

Francisco Marín

El ministro británico de Medio Ambiente dice que EEUU es el "mayor contaminador"

Miércoles, 20 junio 2007 IBLNEWS, AGENCIAS El ministro británico de Medio Ambiente, David Miliband, señaló hoy a EEUU como el "mayor contaminador" del medioambiente pese a los datos extraídos de la Oficina Medioambiental Holandesa que apuntan a China como la mayor emisora de CO2. El titular de Medio Ambiente hizo estas declaraciones en la presentación en Londres de una página de internet que permite calcular la cantidad de las emisiones de carbono que produce cada persona. Esta calculadora "online", que emplea datos reconocidos por el gobierno, recomienda también formas con las que reducir las emisiones de contaminación a nivel individual. Preguntado sobre el impacto de las emisiones de dióxido de carbono de China en la atmósfera, el ministro afirmó que pasarían años hasta que los niveles de contaminación de este país se pudieran equiparar a los de otros como el Reino Unido o EEUU. "Los chinos se están industrializando muy rápido pero hasta después del 2025 la cantidad de contaminación que produzcan no podrá compararse a la que han creado países como los EEUU o el Reino Unido en los últimos cien años", dijo. Según datos de la Oficina Medioambiental Holandesa (MNP), China superó en 2006 por primera vez a Estados Unidos en emisiones de CO2, y se situó a la cabeza mundial en este tipo de contaminación, la principal causante del cambio climático. China, de acuerdo con estos datos, aumentó el año pasado las emisiones de CO2 en un 9 por ciento con respecto al 2005, mientras que Estados Unidos las superaba en un 1,4 por ciento. Miliband, sin embargo, calificó a EEUU como "el mayor contaminador" y recordó que era "absolutamente esencial" que este país "participara" de los esfuerzos para reducir la contaminación ambiental. Aunque en América existe "una conciencia creciente de que tienen que cambiar sus hábitos", señaló este titular, "aún no lo han hecho".
© IBLNEWS. New York 2007

 

Nueva cultura del agua: El sur de Chile se tira un piquero

El Ciudadano. Periódico mensual, año 3, número 44, fundado en marzo del 2005

Es importante crear un cambio de mentalidad y de actitud en las personas frente al agua.

El desastre ambiental provocado por Celulosa Arauco y Constitución (Celco) en el Río Cruces de Valdivia; nuevamente Celco, pero esta vez contaminando con residuos industriales el río Mataquito en la Región del Maule; el reciente hallazgo de elevada concentración de arsénico en el agua potable de la Segunda Región, que supone el aumento de la mortalidad por cáncer de los habitantes de esta zona; el derrame de petróleo en la bahía de Concepción; el peligro que corren los glaciares por la instalación de la minera Barrick Gold en la Región de Atacama; las salmoneras en el sur, la pugna por el uso de las aguas en el norte, los problemas energéticos, el derretimiento de los glaciares. Parece apocalíptico, pero la lista suma y sigue. Los ejemplos de desastres ambientales asociados al mal uso y contaminación de las aguas, sobran. Incluso, si hiciéramos un catastro región por región de nuestro país, lo más probable es que sean pocos los lugares que se salven del daño o del peligro inminente.

Aunque parezca de Perogrullo decirlo, no podemos vivir sin agua, pero parece que se suele olvidar su importancia y también los diversos roles que cumple. Frente a esta situación, desde fines de los '90 que existe un movimiento de carácter internacional que cuyo objetivo es difundir una Nueva Cultura del Agua. "Lo que busca es revindicar el carácter más holístico del agua, comprender que es más que H2O, sino que tiene tres funciones: económica, ecosistémica y social, cada una de ellas asociada a actividades distintas", señala Helen Urra, presidenta de Líderes Sin Fronteras, organización dedicada a la educación ambiental y comunicacional para el desarrollo.

La comunicadora explica que la función económica se cumple cuando se ve al agua como un recurso productivo, por ejemplo, en el caso de las hidroeléctricas. La función medioambiental tiene que ver con el rol que cumple en la biodiversidad y el clima, mientras que la función social del agua se asocia al consumo y uso humano y a la relevancia cultural que tiene para algunas etnias, como la mapuche. Si todas estas funciones están en equilibrio, postulan las y los expertos, ninguno de los problemas que hoy conocemos ocurrirían.

Por eso, el objetivo principal de este movimiento es crear un cambio de mentalidad y de actitud en las personas frente al agua, a través de la educación, de las comunicaciones, de la ciencia y del trabajo en redes.

"Como son problemas globales, tenemos como planeta que tomar decisiones, y eso implica un cambio en el nivel de conciencia como planeta, ya no bastan minorías académicas que entiendan el problema. En la medida en que simulamos la relación que existe en la biosfera, donde está todo relacionado, lo químico, lo físico, lo biológico, vamos a potenciar la posibilidad de un cambio, en la medida en que a nivel ya sea local, regional o planetario, podamos trabajar en red", manifiesta Luis Pinto (Phd), investigador asociado del Departamento de Oceanografía de la Universidad de Concepción.

Mojándose las manos

En el sur de nuestro país, donde el agua es un tema cotidiano, ya sea por las lluvias, los ríos, el mar, la nieve, los fiordos, pero también por los problemas de contaminación que han sufrido últimamente, se están formando redes interdisciplinarias de organizaciones, instituciones y personas que se coordinan para reflexionar y realizar acciones concretas inspiradas en la Nueva Cultura del Agua.

"Lo fundamental es que toda esta energía se transforme en reflexiones, propuestas y exigencias para mejorar la gestión pública y económica", afirma Helen Urra, quien, desde la trinchera de las comunicaciones, analiza los medios y reenvía noticias que puedan propiciar la discusión, entre otras cosas.

Asimismo, existen iniciativas que buscan acercar la ciencia a las personas con el fin de aportar a un mayor conocimiento y conciencia con respecto a este elemento que ocupa tres cuartas partes del planeta y también de los seres humanos.

Luis Pinto formó el centro comunitario AquaSendas, que busca elevar la apreciación y el conocimiento de la sociedad de los ambientes acuáticos. Partieron enseñándole a los niños, sacándolos al medio ambiente, porque apuestan por una trasformación en el futuro.

El doctor también es coordinador de la difusión científica del Centro COPAS de la Universidad de Concepción, que trabaja con un Fondo de Desarrollo de Áreas Prioritarias (Fondap), recursos públicos que entre sus objetivos estratégicos plantean la obligación de transferir los conocimientos científicos a la comunidad, ya que éstos fueron adquiridos gracias a los impuestos de todas las chilenas y chilenos. Un traspaso de conocimientos que en el tema del agua se torna fundamental, a la vez que urgente.

"Es importante de que todos podamos tener un conocimiento mayor en la sociedad, de modo que las acciones de realicemos tengan sentido y sean basadas en una información apropiada (…) Está habiendo un cambio bastante interesante, a través de capacitación a pescadores, estudios de corrientes y zonas apropiadas para acuicultura, trabajos de evaluación ambiental, donde los científicos, hombres y mujeres, están acercándose a la sociedad", relata Pinto.

También a nivel gubernamental existen lineamientos que buscan enfrentar estos temas de una mejor manera, como la Política Nacional de Aguas.

Víctor Romero, director subrogante de la Dirección General de Aguas (DGA) de la Región del Bío Bío, aclara que esta política tiene tres desafíos principales: "satisfacer la demanda creciente del país, la variante medio ambiental y la variabilidad climática".

Romero señala que desde la perspectiva medioambiental el desafío es tener un recurso hídrico sustentable. "Necesitamos crecer económicamente, pero también necesitamos cuidar el recurso en su cantidad y calidad. Chile es un país rico en recursos hídricos, pero en la parte sur, en la parte norte tenemos déficit".

El director (s) de la DGA sostiene que se toman los resguardos necesarios para que no se contaminen las aguas y se asegure su disponibilidad. "Todos los proyectos son evaluados y responden a una política de país. Desde la creación de la Conama, todos los proyectos son ambientalmente sustentables. La DGA exige también un caudal ecológico mínimo que debe conservarse en el cause para proteger los ecosistemas y propender a la salud del paisajismo".

Considerando los cotidianos problemas y desastres a los que el país se ve enfrentado, estos resguardos no parecen ser suficientes, pues se requiere un trabajo conjunto de todos los actores sociales. Sólo con una nueva actitud individual, grupal, de redes y de políticas públicas que conciba el agua como parte esencial de los seres humanos, del planeta, como un sistema donde todo está interconectado y donde debe existir el equilibrio, no volveremos a lamentarnos.

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Factores ambientales matan a millones de personas en todo el mundo

En 23 países pobres del mundo, el 10 por ciento de los casos mortales se deben a dos factores ambientales: agua contaminada combinado con escasa higiene sanitaria y aire contaminado en los ambientes del hogar debido al uso de combustible sólido para cocinar.

Viena/Ginebra.- Un mundo menos contaminado podría salvar anualmente la vida de unas 13 millones de personas, entre ellas una gran proporción de niños, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Dos tercios de los casos de mortalidad infantil en el mundo se deben a factores ambientales, subrayó hoy la vicesecretaria general de la OMS, Susanne Weber-Mosdorf, en Viena, en una conferencia sobre la influencia de los factores ambientales en la salud de los niños.

"En especial los niños sufren y mueren por enfermedades relacionadas con el medio ambiente", indicó la experta. "Se trata siempre de los mismos factores: enfermedades transmitidas por el agua, contaminación de los ambientes cerrados y del aire", precisó.

En los países más pobres, las personas soportan con una intensidad particularmente fuerte los problemas medioambientales, según un informe publicado por la OMS en Ginebra.

En 23 países pobres del mundo, el 10 por ciento de los casos mortales se deben a dos factores ambientales: agua contaminada combinado con escasa higiene sanitaria y aire contaminado en los ambientes del hogar debido al uso de combustible sólido para cocinar.

El informe demuestra que ningún país queda libre de estos efectos, pero destaca a su vez que sencillos cambios como el uso de un combustible más limpio, así como modificar algunos comportamientos, como el de mantener a los menores alejados del humo, podrían reducir drásticamente la tasa de mortalidad.

Los que más sufren las consecuencias son los niños menores de cinco años, que representan el 74 por ciento de los casos de muerte por diarrea y enfermedades del aparato respiratorio.

La conferencia de la OMS en Viena reúne a ministros de Salud y especialistas en medio ambiente y salud de 53 países para examinar el primer informe que analiza el impacto en todo el mundo de los factores medioambientales en un estudio país por país.

A lo largo de tres días, en esta reunión, convocada por la oficina europea de la OMS bajo el lema "El futuro de nuestros hijos", los expertos analizarán el progreso realizado por varios gobiernos para asegurar el consumo de agua potable, un aire limpio o un ambiente libre de productos químicos para niños.

El informe apunta enormes desigualdades en materia de salud entre los países estudiados, aunque también señala que son posibles mejoras sustanciales en salud con la reducción de riesgos como los niveles de polución en los ambientes de trabajo, de la exposición a rayos UVA, de los derivados de los riesgos en la agricultura, del ruido medioambiental, el clima y el cambio del ecosistema.

"Es éticamente inaceptable que en esta parte rica del mundo (en referencia a Europa) las personas mueran por enfermedades que en realidad fueron erradicadas desde hace mucho tiempo", dijo el director de la OMS del programa especial Medio Ambiente y Salud, Roberto Bertollini, al margen de la reunión.Factores ambientales matan a millones de personas en todo el mundo.

Colbún amenaza pez en peligro de extinción

El Ciudadano. Periódico mensual, año 3, número 44, fundado en marzo del 2005

Diplomystes camposensis es el nombre del pez que se vería amenazado por la construcción de la Central Hidroeléctrica en el río San Pedro.

La conservación de la diversidad biológica -o biodiversidad- es uno de los pilares de la preservación del medio ambiente como un todo. Tiene un valor intrínseco para los seres humanos, ya que sustenta la propia existencia, la economía y el desarrollo social. Representa por tanto un activo global de gran trascendencia para las generaciones presentes y futuras.

Desafortunadamente, a pesar de la importancia que se le otorga, ésta se encuentra en permanente amenaza. Es el caso de la intención de la generadora eléctrica Colbún, controlada por el Grupo Matte, que proyecta la construcción de una central hidroeléctrica de pasada en la caja del río San Pedro a unos 14,5 km aguas abajo del desagüe del lago Riñihue, en las comunas de Los Lagos y Panguipulli, Región De Los Ríos o "de las represas" como alguien señala.

¿Dónde está el riesgo? Dentro del área de impacto directo de la Central existe un pez que está catalogado "en peligro de extinción", por el Libro Rojo de los Vertebrados Terrestres Chilenos, nos referimos al Diplomystes camposensis o más conocido como tollo de agua dulce (en la foto). La especie fue descubierta en 1987 y de acuerdo a la información científica actual, sólo ha sido descrita para el sistema fluvial del río San Pedro y por lo tanto indicada como endémica (propia y exclusiva) de la cuenca del río Valdivia.

El estudio de impacto ambiental (EIA) del proyecto, elaborado por el Centro de Ciencias Ambientales EULA-Chile de la Universidad de Concepción, es categórico sobre el futuro del tollo de agua dulce: "Esta especie será la más impactada por las obras y operación de la Central San Pedro. Esta es una especie no sólo endémica de la cuenca del río Valdivia, sino que además restringida mayoritariamente a la zona de encajonamiento del río San Pedro (justo en el lugar de la represa), ausente de los tributarios que han sido colonizados por salmonídeos y aparentemente (según se sabe hasta ahora) ausente aguas arriba del Lago Riñihue. Dado su biología y requerimientos de hábitat, es posible predecir que se perderá toda la población ubicada en la zona del embalse, la cual es abundante".

Además el documento añade que "esta pérdida implicará no sólo la eliminación de los individuos que actualmente habitan allí, sino que una reducción permanente del aporte de reclutas a las poblaciones ubicadas aguas abajo".

El párrafo anterior da cuenta de un fenómeno muy particular: el Diplomystes camposensis utiliza como hábitat de reproducción y crianza de juveniles los sectores donde la corriente es un poco más veloz de lo normal (someros de rápidos), con velocidad moderada (más de 0,4 m/s). Dichos puntos, según el EIA, desaparecerán en el tramo a inundar. De acuerdo a la información disponible, el área a sumergir representa aproximadamente el 40% del tramo del río que alberga la mayor abundancia de ejemplares esta especie.

"El mayor impacto que a priori se percibe, es que la presa será un obstáculo para la migración de peces hacia el lago. Tema que queremos verificar con estudios sobre las costumbres de migración de peces del río San Pedro", sostiene Hernán Cuadro Espinoza, jefe del área ambiental de Colbún.

Para determinar las costumbres de la especie los profesionales del EULA llevan a cabo un análisis, cuyo financiamiento corre por Colbún. Además, cuentan con una estación ecológica diseñada específicamente para las necesidades del estudio, en la cual se desempeñan 6 biólogos permanentemente en la zona.

"Los resultados de este estudio permitirán tomar las adecuadas medidas de mitigación con el fin de atenuar el probable impacto del proyecto en el medio acuático", argumenta Cuadro Espinoza.

COLBÚN EXPULSADO

El Grupo Matte ostenta un triste record en la Provincia: 3 reuniones frustradas. Una en Panguipulli, otra en Los Lagos y, la más reciente, en Valdivia. El movimiento en contra de la generadora eléctrica es fuerte, ya que es una reacción ciudadana sin "precedentes en la historia de la institucionalidad ambiental chilena", como lo calificó el diario digital valdivianoticias.cl.

En la capital de la Región de Los Ríos la reunión estuvo polémica, pues expulsaron al gerente de asuntos corporativos de Colbún, Carlos Urenda; a Hernán Cuadro Espinoza; y al director de la Conama Región de Los Lagos, Nelson Bustos. En la reunión, que se realizó en la Dirección Provincial de Educación, la empresa pretendía exponer el proyecto, pero el absoluto rechazo de los valdivianos, que llenaron de lienzos, pifias y cánticos no permitió que los representantes de la empresa del Grupo Matte pudieran concluir la exposición.

"Yo pienso que Celco le hizo un daño al país, a Chile y a las empresas y generó un clima de desconfianza en todos los actores del tema ambiental", dijo Cuadro Espinoza y añadió que los proyectos de la empresa que representa no han tenido conflictos con la comunidad.
"Nos preocupa que nos comparen y nos metan a todos en el mismo saco y la verdad es que no, la verdad es que somos empresas distintas", subrayó el ejecutivo de Colbún estableciendo la distinción con los de Angelini.

Las principales objeciones están relacionadas con la experticia de los burócratas que califican estas iniciativas y con la efectividad y cumplimiento de la ley ambiental. Las exigencias tienen directa concordancia con el desastre ecológico ocurrido en Valdivia, donde ninguno de los instrumentos funcionó para salvar el Santuario de la Naturaleza.

Ante estos cuestionamientos, Bustos de la CONAMA, afirmó que el EIA de Celco Valdivia ingresó hace 10 años y que hoy existe más normativa y conocimiento para los evaluadores. Se le habrá olvidado que Celco Itata, entró hace pocos años al sistema y que hoy contamina el agua que beben 45 mil habitantes del Valle del Itata, según el Colegio Médico de Ñuble.

La biodiversidad está sujeta a múltiples amenazas, especialmente por la mala utilización y sobre explotación de sus componentes, que ponen en peligro el hábitat y la existencia de muchas especies. Sin dudas, el emplazamiento de la central de Colbún representa una amenaza real para la persistencia genética del tollo de agua dulce. Otra alarma parece ser que los ríos no son de los valdivianos, sino que de Matte y Angelini.

Mauricio San Cristóbal

CENTRALES HIDROELECTRICAS DE AISEN

El Ciudadano. Periódico mensual, año 3, número 44, fundado en marzo del 2005

ENDESA, ahora asociada a Colbún, pretende construir al menos cuatro centrales hidroeléctricas de represa tipo embalse en los ríos Baker y Pascua de características aun no definidas y que inundarían al menos 9.300 hás. para producir 2.400 MW. Esta energía sería trasladada por una línea de corriente continua con torres de 60 a 70 m. de alto y de más de 2.000 Kms.de largo, hasta Santiago.

Para eso requieren una franja despejada de 70 mts. de ancho (sobre 14.000 Hás.) que cruzaría por áreas protegidas, campos y paisajes de 7 regiones. Además requieren otra central, de apoyo, en el río El Salto, lineas de alta tensión entre las centrales, caminos, campamentos, aeródromos y puertos.

El megaproyecto implicaría una inversión de U$ 4.000 millones.

Energía "barata" de transnacional española para transnacionales mineras:

* Según datos de ENDESA al 2005, la demanda eléctrica en Chile se duplicaría en los próximos 10 años y triplicaría en 20, principalmente debido a la incorporación al SIC de nuevos proyectos mineros en el período 2008–2017. Es decir, el "proyecto país" pregonado hoy por ENDESA es fundamentalmente para abastecer de energía a transnacionales mineras como Pascua Lama y otras.
* Y la energía que pretenden producir no tendría tan bajo costo (sin considerar aquéllos naturales, sociales y culturales). De hecho, su valor bruto puesto en Santiago sería sobre U$ 1.667 el KW más alto que otras alternativas más cercanas.

Prometer no cuesta nada:

* ENDESA además de la falacia del "proyecto país" pregona beneficios para la región como empleo, desarrollo, energía barata, mejorar la infraestructura y estudios ambientales.
* Aparte de ser un "negocio país" de los más poderosos grupos económicos para convertir Aisén en despensa energética, el crecimiento económico que pueda producir un megaproyecto no significa desarrollo ni menos equidad y mejor calidad de vida.
* El empleo que se genera es sólo en la construcción y es de carácter especializado extrarregional; las hidroeléctricas y las mineras son las actividades que menor empleo generan y ¿cuántas fuentes de empleo destruyen?
* Las mineras y la industria en general son los mayores consumidores de energía (31 y 30% respectivamente), la "posible energía barata" ¿qué tan barata seria? Además se cuestiona su factibilidad técnica.
* La infraestructura la requieren para su propio proyecto y los estudios ambientales los deben hacer por obligación legal, aparte que ¿de qué sirven estudios de un ambiente que se inunda o altera irreversiblemente?
* Además, ENDESA prometió activa participación de la comunidad y su compromiso con el desarrollo sustentable. La realidad que hemos palpado es el incumplimiento de leyes, estudios sin autorización correspondiente, desinformación, descalificación al responder a la SEC, una millonaria propaganda incluso con regalos a estudiantes menores de edad y personas haciendo lobby en la comunidad. Y ¿puede ser sustentable un megaproyecto tan destructivo para llevar la energía al norte, a más de 2.000 Kms. de distancia?

El lugar de los hechos:

* El área donde se pretende construir las represas se encuentra en las comunas de Cochrane, O'Higgins y Tortel, en la Provincia Capitán Prat en la Región de Aisén. La población provincial es de 3.837 habitantes (Censo 2002) y las principales actividades actuales en esa zona son servicios públicos y emprendimientos turísticos, de ganadería y forestal.
* El sector que seria inundado comprende 70% de los suelos productivos de la provincia.
* En el área que sería afectada se encuentra el ecosistema de "bosque siempre verde mixto del Baker", que sólo se da allí (Gallardo).
* La cuenca del Baker, el nacimiento del Pascua y Entrada Baker (Valle Chacabuco) fueron priorizados para la conservación de la biodiversidad (CONAMA XI).
* Hay paisajes y lugares excepcionales (como los saltos y rápidos del Baker y el Pascua).
* En los primeros tramos de ambos ríos la calidad del agua es de las mejores del planeta (UACH).
* En esa zona se encuentran dos parques nacionales (Laguna San Rafael y Bernardo O'Higgins). Uno de ellos además es Reserva de la Biósfera (UNESCO), tres reservas nacionales (Lago Cochrane, Jeinimeini y Katalalixar) (CONAF), más al menos un área privada protegida y la propuesta de Parque Nacional Patagonia (Fundación Conservación Patagónica). Tampoco es de extrañar que esté en trámite la declaración de Patrimonio de la Humanidad de parte de esta área (CONAF).
* En este apartado lugar sobreviven aún varias especies en peligro de extinción como el huemul, el huillín, el zorro culpeo, el gato colo colo, la güiña y el gato montés, la peladilla, la ranita de Darwin y probablemente más de algún ave, anfibio, reptil, musgo, liquen y vegetal.
* La lista de fauna y flora en otras categorías de conservación es larga. También existen importantes humedales (Baker, Ñadis), algunos de los cuales están siendo propuestos a ser declarados santuario de la naturaleza (Senador Horvath).
* Las comunas en que se encuentran los ríos Baker y Pascua son parte del Área de Conservación de la Cultura y el Ambiente (ACCA de la Patagonia, proyecto que cuenta con el apoyo del Gobierno Regional y los Parques Naturales de Francia y la Comunidad Europea.
* El Plan de Ordenamiento Territorial de Aysén (Serplac Aysén) define usos turísticos, ganaderos, forestales, conservación y protección en el área que comprende el proyecto de Endesa y Colbún.
* En el primer tramo del Baker se encuentra en la Zona Nacional de Interés Turístico del Lago General Carrera (Sernatur) y en su desembocadura se encuentran los Monumentos Nacionales y Zona Típica de Caleta Tortel e Isla de Los Muertos (Consejo de Monumentos Nacionales). También existe una nueva propuesta de Zona de Interés Turístico Nacional y de Monumento Nacional (Plan de Ordenamiento Territorial)).
* La Estrategia de Desarrollo Regional 2000–2006 de la Región de Aysén, tiene como imagen objetivo: "...aspirar a ser una región descentralizada y a obtener una alta calidad de vida, sustentada en un crecimiento económico alto y equitativo, que se fundamentara en la conservación de la calidad medio ambiental y en la integración del territorio".

La "Crisis Energética":

* La actual realidad energética nacional se puede sintetizar en: dependencia externa, vulnerabilidad del sector eléctrico, límites ambientales, inequidad en abastecimiento y servicios energéticos, rol secundario del Estado y grandes utilidades para las empresas.
* La solución lógica a esta realidad y en bien del interés nacional debiera ser una política energética de desconcentración, diversificación y mayor eficiencia. De hecho, la actual política gubernamental tiende a eso. El megaproyecto Centrales Hidroeléctricas de Aysén es o contribuye a lo contrario.
* Actualmente la cantidad de energía eléctrica generada en el país es cercana a los 12.000 MW proveniente casi en su totalidad de fuentes termoeléctricas (principalmente gas, y luego carbón, petróleo) e hidroeléctricas. La única central eólica de Chile está en Alto Baguales, Aysén con 2 MW.
* La Región del Bío Bío es aquélla con mayor desarrollo hidroeléctrico, también es la más industrializada y la más pobre de Chile (INE).

Las Alternativas:

* En la Zona Centro–Sur de Chile hay aún un potencial de 8.000 MW de pequeñas centrales hidroeléctricas de bajo impacto, 2.000 MW de grandes hidroeléctricas, de 4.000 a 8.000 MW geotérmicos (¡ tenemos el 10% de los volcanes del planeta !) y al menos 300 MW (inmediatos) en biomasa de desechos forestales más el potencial de biodigestores y otra bioenergía. Entre la I y VIII regiones la radiación solar alcanza los 4.500 Kcal/m2/día (¡ tenemos el desierto más asoleado del planeta !). Y del potencial eólico, mareomotriz y de las olas ni siquiera hay estudios (¡ tenemos una de las costas mas extensas del planeta !).
* Por otra parte, con una mayor eficiencia energética se puede obtener al menos 7.000 GW/año, lo que equivale a 40% del consumo nacional de 1998 ( ¡unos 4.000 MW! ).

ENDESA: Empresa estratégica saqueada y transnacionalizada en el negociado del siglo:

* La Empresa Nacional de Electricidad Sociedad Anónima, ENDESA, fue creada en 1943 con un rol estatal estratégico. Es privatizada en 1990 como parte de lo que se denominó "el saqueo de los grupos económicos al Estado de Chile" (Monckeberg).
* En aquel entonces era la segunda empresa en tamaño de Chile, tras Codelco y generaba el 60% de la electricidad. La privatización le significó sobre 1.000 millones de dólares en pérdidas al Estado chileno (Contraloría General de la República).
* Posteriormente el 60,6 % de Enersis (y con ella 60.6 % de ENDESA) fue vendida a ENDESA España, en lo que se denominó "el negociado del siglo", una transacción muy cuestionada y sancionada por la Justicia chilena. Uno de los principales personajes de estas acciones fue José Yuraszeck, quien durante el Gobierno de Pinochet fue seremi de Planificación en Aysén. Sus utilidades en esta venta superó los 100 millones de dólares (Monckeberg).
* La mayor parte del dinero de la venta de ENDESA fue depositado en cuentas del paraíso financiero de las Islas Caimán, mientras el país en esa época caía en recesión económica.
* Al 2004 Enersis es el 2º grupo económico de Chile en ingresos operacionales (SVS) y obtiene las mayores ganancias del país (Fecu).

¿Y los socios y otros apetitos, que?

* Colbún pertenece al grupo Matte, una de las tres mayores fortunas de Chile (Forbes). En esta alianza también se sumo el grupo Angelini, la segunda mayor fortuna de Chile.
* Matte ("hijo putativo de Pinochet "LND) hizo su fortuna con la denominada Papelera (CMPC), la bonificación de plantaciones de pinos, la electricidad y la mineria. Angelini con Copec, la predación pesquera, los pinos y la celulosa ( Arauco y Constiución, CELCO del Río Cruces).
* ENDESA +Colbún suman el 68,2 % de la generación eléctrica del SIC (con lo cual se convierten en la práctica en un monopolio que todo lo controla).
* Transelec (encargada de la transmisión eléctrica) era parte del monopolio de Endesa y por eso fue enajenada a manos de la canadiense Hydroquebec, que la transfirió en 2006 a Brookfield. (Can.). Es el monopolio de la transmisión eléctrica del SIC y se ha destacado por su bajo nivel de inversiones y fallas.
* También está Falconbridge, que es una minera canadiense que pasó a propiedad de la transnacional suiza Xstrata y que heredó las aguas y terrenos de Noranda (que llevaba adelante el proyecto Alumysa) con las que pretende sumarse al negocio energético con las aguas de Aysén, con la posibilidad de reflotar su proyecto aluminero. Su objetivo hoy es represar el río Cuervo.
* Y está AES Gener, propiedad de la transnacional estadounidense AES Corp. y que tiene derechos e importantes solicitudes sobre aguas de Aisén con los cuales dicen podrían generar 500 MW.

Y en el fondo esta el agua, tema no menor:

* El agua dulce es un bien escaso y vital sobre el planeta. A pesar de estar 70 % del globo cubierto por agua, sólo un 0,2% de ella se encuentra disponible en ríos y lagos y un 1,2% en hielos. Esto implica que sólo 0,007 % del total de agua existente en el planeta es accesible al ser humano (OMS).
* También vale recordar que el 70 % del cuerpo humano se compone de agua y que mil cien millones de humanos carecen de acceso a este líquido vital.
* Se estima que al año 2035 al menos un 50 % de la población mundial enfrentará grave escasez del agua y un 29 % de los ríos experimentará un mayor descenso en sus niveles.
* Además, en los últimos 30 años ha habido un declive del 50 % en las poblaciones de especies de agua dulce (Pittock–WWF).
* "La escasez del agua ocupa el primer lugar entre los espectros del medio ambiente que amenazan a la comunidad en el siglo XXI" (Montaigue en National Geographic 9.02).
* Hay más de 48.000 grandes represas funcionando en el mundo. Mas del 60 % de los 227 ríos mas grandes del planeta han sido fragmentados por represas, llevando a la destrucción de humedales, especies de agua dulce (incluyendo delfines, peces y aves) y el desplazamiento forzado de entre 40 a 60 millones de personas (Comisión Mundial de Represas).
* La realidad chilena es de escasez de agua en la zona norte y contaminación de ella en el norte y centro.
* La legislación de las décadas pasadas permitió la mercantilización y concentración de los derechos de agua. Así ENDESA ostenta 81 % de aquellos derechos no consuntivos, sin pagar por el dominio sobre este bien supuestamente nacional de uso público. Y tenía hasta hace poco el 96 % de los derechos de agua no consuntivos de Aysén, entrabando otras iniciativas de uso y desarrollo regional.

Eso de la energía limpia, natural, sin impactos y solo beneficios es parte del pasado:

INFORME DE LA COMISIÓN MUNDIAL DE REPRESAS, ONU, 2000:

Existen evidencias que las grandes represas provocan:

Impactos Ambientales:

* La pérdida de la biodiversidad acuática, de las pesquerías río arriba y abajo, y de los servicios brindados por las planicies de inundación río abajo, por los humedales, y por los ecosistemas de las riberas, y estuarios adyacentes.
* La pérdida de bosques y de hábitats naturales, de poblaciones de especies, y la degradación de las cuencas río arriba debido a la inundación de la zona de los embalses.
* Impactos acumulativos en la calidad del agua, en las inundaciones naturales y en la composición de las especies, cuando en el mismo río se construyen varias represas.

Impactos Sociales:

* Desintegración de comunidades y aumento de problemas mentales y físicos.
* Inadecuados programas de mitigación, reasentamiento y desarrollo para desplazados.
* Permanente desconsideración de comunidades aguas abajo de represas ha conducido al empobrecimiento y sufrimiento de millones.
* Grupos más pobres y vulnerables, además que las generaciones futuras deberán soportar costos sociales y ambientales sin obtener proporcionalmente beneficios económicos.
* Hay 40 a 80 millones de desplazados.
* Problemas sociales golpean más cruelmente a las mujeres.

Mas información en www.dams.org


QUIENES SOMOS LOS QUE ESTAMOS EN LA DEFENSA DE AISEN RESERVA DE VIDA:

La Coalición Ciudadana por Aysén Reserva de Vida tiene por objetivo el intercambio de experiencias y conocimientos, y generar espacios para la movilización social sin arrogarse representatividad alguna más allá de las propias organizaciones y ciudadanos participantes.

Frente al proyecto en que estudia ENDESA y luego de informarnos hemos decidido plantearnos con una visión crítica, porque:

No es coherente con el desarrollo sustentable de la Región de Aysén y la Patagonia ni con la visión de futuro planteada por gran parte de su población a través de distintos procesos participativos, desde la declaratoria formal de Aysén como Reserva de Vida hasta el espíritu de la Estrategia de Desarrollo Regional.

Además, creemos que intervenir a la escala planteada los más importantes ríos (en caudal, biodiversidad, potencialidades turísticas) de la Región de Aysén y Chile no sólo será un verdadero asesinato de estos cauces sino además atentará contra todas las formas de vida de estas cuencas y también contra las condiciones de vida y la visión que quienes habitamos esta tierra tenemos respecto del desarrollo integral presente y futuro para nuestras comunidades.
La Coalición hoy está integrada por CODESA, CODEFF Aisén, Costa Carrera, Escuela de Guías de la Patagonia, Agrupación Defensores del Espíritu de la Patagonia, Escuela NOLS, Cámara de Comercio y Turismo de Puerto Río Tranquilo, más decenas de ciudadanos.
Además trabajamos en conjunto con los Jóvenes Tehuelches, la Cámara de Turismo de Coyhaique, la Iglesia de Aysén, algunos ganaderos de Cochrane, Conservación Patagónica, Ecosistemas, Chile Sustentable, Greenpeace y otras organizaciones y personas.

Estamos en Horn 47 – B, Coyhaique, telefono 573563, fax 234451, coalicionciudadana@gmail.com o aisen-rv@entelchile.net y en la plaza de Cochrane, telefono 522743, defensoresdelespiritu@yahoo.com

También puedes visitar www.aisenreservadevida.cl
POR AISEN RESERVA DE VIDA

¡A RECUPERAR LAS AGUAS DE AISEN PARA LOS AISENINOS!

¡A EVITAR QUE NOS CONVIERTAN EN DESPENSA ENERGETICA DE LAS MINERAS!

¡A EVITAR QUE CONVIERTAN AISEN EN MOSTRARIO DE EMBALSES!

LA VIDA NO ESTA EN VENTA.

BARRICK GOLD AHORA CONTRA LOS VECINOS.

Revista latinoamericana de cultura y política

"Juego sucio" el de la minera que, pese a su anunciada intención de abandonar la zona del Famatina –La Rioja. Argentina– presentó ante un fiscal una demanda contra los vecinos que cortan la ruta de acceso a la minera, y se niega a firmar el compromiso de retiro que le piden los asambleístas, que por su parte anuncian que tendrán que sacarlos por la fuerza. La Cordillera de los Andes sigue en peligro, con más de 60 trasnacionales de origen incierto operando a ambos lados de la frontera argentino-chilena, con un apoyo oficial que sigue la línea del menemismo: hipotecar el presente y anular el futuro. Contrasta el empeño ciudadano de los habitantes del poblado argentino con el cono de sombra instalado al otro lado de la Cordillera: en Chile se impone el silencio mientras la minera termina las rutas de acceso y la construcción de su campamento en los altos y ajenos montes que ahora contaminarán el valle. Organización La vaca* El corte organizado por las asambleas ciudadanas de La Rioja continúa en Peñas Negras, a 1.800 metros de altura, impidiendo el acceso a las instalaciones que la minera Barrick Gold instaló a 4.200 metros de altura para explorar la zona y luego comenzar la explotación minera a cielo abierto (con cianuro y sustancias ácidas que contaminarían toda el agua de la provincia y la región, que proviene de los glaciares en las cumbres). Se trata de un triunfo de los vecinos, pero que sigue en un terreno incierto pensando hacia delante, ya que la situación no termina de definirse, y a eso juega la empresa. "El corte se está haciendo muy duro sobre todo de noche, tenemos 5 o 6 grados bajo cero" cuenta a Lavaca la profesora Carina Díaz Moreno, una de las asambleístas de Famatina, al hablar de la resistencia vecinal que permitió detener la exploración, y que la legislatura provincial firmase en marzo una ley prohibiendo la minería a cielo abierto. Barrick anunció el abandono del Proyecto Famatina tras el corte efectuado por los vecinos. Comenzó un ligero desmantelamiento de las instalaciones, manteniendo solamente dos serenos allí. "Desde hace dos sábados ya no permitimos que haya recambio de esos guardias. Bajaron los dos que estaban y ya no subió nadie más. El campamento de Barrick está vacío" explica Carina. El regreso de la resistencia pacífica Barrick Gold, desde su sede en San Juan (donde lleva adelante el proyecto Veladero y el binacional Pascua Lama, que pone en riesgo los glaciares de la zona, con estentóreo apoyo oficial) ratificó una vez más al juez Alfredo Ramos que abandonaría la zona. Sin embargo esta semana pidió el desalojo del camino. Los asambleístas no piensan retirarse ya que no confían en la sinceridad de la empresa. "Nosotros vamos a impedir el paso. Nos tiraremos en el camino y vamos a resistir pacíficamente. Si el juez ordena sacarnos, van a tener que hacerlo por la fuerza". Resistencia a lo Gandhi, versión siglo XXI. La paradoja es que los vecinos están defendiendo un derecho tantas veces olvidado: a la vida. Habrá que ver qué es lo que el juez decide hacer ante una empresa denunciada en diversos países por contaminación, sin contar el cúmulo de sospechas internacionales sobre sus aparentes propietarios, tildados de actividades relacionadas con el narcotráfico y el tráfico de armas (ver notas aparte**). "A nosotros no nos queda otra que seguir esta lucha. Lo que está en juego es la vida de toda una región, que a estas empresas no les importa nada, porque una vez que extraen los minerales se los llevan y dejan aquí la miseria". Famatina y Chilecito ya hicieron la experiencia hace exactamente cien años, cuando la minería inglesa se instaló en el complejo La Mexicana para hacer la vieja minería de socavón. Lavaca pudo comprobar en la zona cómo aún hoy aquellos yacimientos abandonados (y "nada contaminantes" en comparación con la explotación a cielo abierto) siguen drenando ácidos. El corte se lleva a cabo en un pequeño refugio que hizo construir la intendencia de Famatina. La zona es de una belleza áspera y mágica. El frío obligó a poner una salamandra en el refugio, donde un puñado de vecinos pasa cada noche para garantizar la vida. "La nuestra y la de las próximas generaciones" dicen en la asamblea, una organización autoconvocada, horizontal y democrática, que está torciendo la historia de una provincia que gestó al menemismo (que instauró las leyes de saqueo ambiental). La sospecha de los vecinos es que Barrick está dando apenas un paso al costado, amagando irse, pero esperando en realidad un triunfo de los candidatos kirchneristas en las elecciones provinciales, Ricardo Quintela y Fernando Rejal. El gobierno nacional no pudo evitar la caída de su favorito, el ex menemista y luego kirchnerista Ángel Maza (quien había sido secretario de Minería en tiempos de Menem, formalizando las leyes de saque minero). Maza, Quintela, Rejal, forman parte del mismo clan oficialista y empresario que, de triunfar, podría derogar la ley de prohibición de la minería a cielo abierto. A esto apuesta Barrick Gold, y es el tipo de negocio que explica la actual opinión de la sociedad sobre la llamada "clase política". Los Andes explotados En esta página puede leerse Las minas de la polémica, donde se detallan 17 de los proyectos mineros que están envenenando regiones completas del país (sólo Bajo la Alumbrera, de Catamarca, contamina tres provincias), y amenazando con un tipo de explotación que el propio Estado argentino tiene prohibido realizar (traducción: la explotación es aceptada, pero sólo si queda en manos privadas). Estas empresas además no pagan impuestos, y al revés: en las boletas de luz que pagan los usuarios, se agrega un costo que sirve para financiar tendidos eléctricos que abastecen los enormes insumos de energía que utilizan las mineras. En la revista Mu número 2, donde se detalla la historia y el presente de Bajo la Alumbrera, se entrevistó también al especialista Javier Rodríguez Pardo, quien relata que a Barrick Gold, en San Juan, se le han cedido derechos de explotación por cien años. Por otra parte, todas y cada una de las leyes menemistas siguen vigentes, y calcula que hay unas 60 trasnacionales mineras trabajando bajo diversas denominaciones en todo el país. -------------------------------------- * http://lavaca.org. Se trata de una organización ciudadana formada por periodistas argentinos. Publican la revista Mu, medio periodístico de contraiformación y noticias generadas al margen de la corriente periodística "institucional" y corporativa. ** En la URL de La Vaca se encuentra esa y otras informaciones vinculadas, incluyendo una suerte de dossier sobre las actividades de la Barrick Gold y la resistencia ciudadana: Guerras a cielo abierto.