El fin del crecimiento

ALAI, América Latina en Movimiento
2009-01-21

 

Carmelo Ruiz Marrero

En círculos ambientalistas prevalece, de manera casi incuestionable, la idea de que las medidas de eficiencia y las fuentes energéticas renovables nos sacarán de las crisis ambiental y energética. Pero como dije en un escrito reciente ("Más allá del capitalismo verde"), pretender resolver estas debacles con adelantos tecnológicos, sin cuestionar la economía del capitalismo, sólo acelerará la destrucción ambiental y el agotamiento de los recursos naturales. Para entender la futilidad del capitalismo "ecológico" es necesario conocer la Paradoja de Jevons.

 

Esta paradoja lleva el nombre del economista británico William Stanley Jevons, quien a mediados del siglo XIX llevó a cabo un minucioso estudio sobre la economía del carbón, el cual concluyó que este recurso se acercaba a su agotamiento. Según Jevons, el constante aumento en el consumo de carbón agotaría las minas inglesas en un futuro no muy lejano. El pronosticaba lo que hoy se conocería en inglés como "peak coal".

 

Jevons observó con detenimiento el efecto de la recién inventada máquina de vapor de James Watt, y cómo su uso revolucionó la economía inglesa. Ya que esta novedosa máquina usaba carbón mucho más eficientemente que diseños anteriores, se entendía que ahora Inglaterra reduciría su uso de carbón. Pero Jevons notó que ocurrió exactamente lo opuesto, la máquina de Watt lo que hizo fue viabilizar un aumento en el consumo del carbón. Jevons publicó este hallazgo en 1865 en su libro "The Coal Question", y desde entonces el fenómeno se le ha conocido como la Paradoja de Jevons.

 

Nadie le hizo caso a "The Coal Question", principalmente debido a que en las postrimerías del siglo XIX el carbón fue desplazado por otra fuente energética fósil más útil y conveniente: el petróleo. Pero al igual que el carbón, el petróleo no es renovable. La idea de que el petróleo se agotaría tuvo que esperar hasta 1956, cuando M. King Hubbert, geofísico de la compañía Shell, presentó su ahora famosa tesis conocida como "peak oil" o "Hubbert's Peak". Pero ese no es el tema de hoy.

 

La Paradoja de Jevons quedó relegada al olvido hasta que en la década de 1980 los economistas Daniel Khazzoom y Leonard Brookes la aplicaron a la realidad energética contemporánea, y la usaron para argumentar que los adelantos en eficiencia energética aumentan el consumo de energía. En 1992 esta tesis fue examinada por el economista Harry Saunders, quien la bautizó como el Postulado Khazzoom-Brookes. Saunders demostró que este postulado es consistente con la teoría económica neoclásica bajo una gran variedad de premisas.

 

La revolución punto com

 

Este fenómeno es especialmente evidente en el boom de las computadoras y la Internet, que podemos llamar la revolución punto com. Se ha argumentado que el aumento explosivo en el uso de computadoras personales, en especial las falderas (laptops), ha sido bueno para el ambiente porque el número creciente de artículos, boletines, folletos, revistas, periódicos y hasta libros que hoy están disponibles solamente online significa que se cortan menos árboles para hacer papel para ediciones impresas.

 

También aparenta ser buena para el ambiente esta revolución electrónica porque muchas mercancías que antes tenían forma física ahora son intangibles. En lugar de uno hacer un viaje en carro- que gasta combustible fósil- a una tienda para comprar música y películas en discos de formato CD y DVD- cuya manufactura requirió el uso de energía y recursos minerales y cuya transportación de la fábrica a la tienda usó combustible fósil- uno los recibe directo a la computadora, sin haber comprado un artículo físico. ¿Acaso entonces este comercio electrónico no es sano para el ambiente?

 

Pero la revolución punto com ha tenido un impacto ambiental estremecedor. La fabricación de tantas millones de computadoras falderas y de escritorio, teléfonos celulares, Blackberries, iPhones, iPods, aparatos MP3, etc. requieren de la minería de hierro, aluminio y minerales raros como el coltan. La revista Biodiversidad, Sustento y Culturas ha documentado ampliamente en ejemplares recientes las intensas luchas populares que están tomando lugar contra proyectos mineros por todo Centro y Suramérica. Y difícilmente estaría tomando lugar hoy una guerra en la República Democrática del Congo, que ha tomado millones de vidas en unos pocos años, de no ser por sus masivos depósitos de minerales como cobre, cobalto y coltan, esenciales para la manufactura de alta tecnología.

 

Existe apenas una actividad humana más destructiva del ambiente y de vidas humanas que la minería, especialmente si es a cielo abierto. Sería interesante averiguar hasta qué punto los nuevos proyectos mineros han sido instigados por la creciente fabricación de computadoras y aparatos de comunicación inalámbrica.

 

La minería requiere de una infraestructura de transportación masiva para trasladar los minerales extraídos a la fundición para su conversión en lingotes y a su procesamiento en piezas de manufactura. Estamos hablando de autopistas, ferrocarriles, megapuertos, y dragado y canalización de ríos para facilitar el movimiento de estas materias primas (piensen en la Hidrovía del Paraná, el plan IIRSA en Suramérica y el Plan Puebla Panamá en Mesoamérica). La construcción de infraestructura de transporte es una de las principales causas de destrucción de hábitat natural, especialmente ecosistemas estuarinos, como humedales, ciénagas y manglares, por lo frágiles que son. Y por supuesto, el transporte de todo ese material por camión, tren y barco utiliza combustible fósil- como diesel y bunker C- exacerbando así el calentamiento global.

 

Las fundiciones (como las que convierten el hierro en acero y la bauxita en aluminio) son voraces consumidoras de energía. De hecho, una parte considerable de la electricidad generada por represas hidroeléctricas en Brasil y Africa la consumen fundiciones de aluminio. Después viene la manufactura per se, y está muy bien documentado que las maquiladoras que fabrican computadoras y teléfonos celulares generan grandes cantidades de contaminación tóxica.

 

Y después está el uso de estos aparatos. Sería meritorio ver si alguien ha hecho algún estudio de cuánto ha aumentado la demanda de electricidad en el mundo entero debido a la revolución punto com. Se ha dicho que el mayor usuario de electricidad en el mundo es Google. ¿Cuantos megavatios de electricidad se necesitan a diario para mantener operando no solamente tanta computadora personal sino también los bancos de computadoras de los servidores de compañías como Google y Yahoo, para el beneficio de usuarios de YouTube, Facebook, eBay y Amazon? Electricidad que viene de compañías eléctricas que usualmente se sirven de fuentes contaminantes como gas natural, carbón y energía nuclear.

 

¡Pero no he terminado aún! Nos queda todavía la disposición de todas estas maquinitas cuando se convierten en basura. Según la organización Silicon Valley Toxics Coalition (SVTC), hay 500 millones de computadoras obsoletas en EEUU, 130 millones de teléfonos celulares son arrojados a la basura anualmente, y sólo 10% de las computadoras obsoletas son recicladas. 80% de la basura electrónica generada en EEUU es exportada a países empobrecidos. Según datos de SVTC, hay un gran tráfico internacional de basura electrónica de Estados Unidos, la Unión Europea y Japón a destinos como Argentina, México, Brasil, China y Nigeria.

 

Ese es, en breves palabras, el saldo ambiental de la revolución punto com. Es un buen ejemplo de la Paradoja de Jevons: mientras menos cueste fabricar una computadora o teléfono móvil, más de éstos se fabricarán, desatando un vicioso espiral de oferta y demanda que multiplica el tamaño de nuestra huella ecológica. Este mismo cuadro también se da en la industria automotriz y en todos los demás sectores de manufactura.

 

¿Capitalistas buenos?

 

Las implicaciones para el movimiento ecologista son devastadoras. Esto significa que los buenazos ecologistas que se han puesto a ayudar a compañías capitalistas a reducir su uso de materiales y energía y generación de desperdicios lo que han hecho en realidad es facilitar futuras rondas de crecimiento. Viene a la mente el trabajo de Paul Hawken y la pareja de Hunter y Amory Lovins, autores de un manifiesto eco-capitalista cuyo título es una provocación deliberada: "Natural Capitalism". El libro es un llamado al sector empresarial a adoptar un nuevo paradigma de negocios que incluye la eco-eficiencia. Pero teniendo en cuenta la Paradoja de Jevons, los llamados a la eco-eficiencia dentro de un sistema capitalista son tiros por la culata.

 

¿Creen que en el capitalismo existe cabida para algo que no sea crecer, crecer y crecer? Imagínense un jefe de una corporación diciéndole a sus accionistas y junta de directores algo como esto: "Creo que esta empresa ha llegado a su tamaño óptimo. Debemos parar nuestro crecimiento. Tenemos que contentarnos con lo que tenemos. Los dividendos están buenos y creo que no podemos pedir más." ¡Lo botarían! O si no, los accionistas lo demandarían por incumplir su deber fiduciario, y la ley estaría del lado de los demandantes. Es por esto que no podemos esperar que capitalistas "buenos" vengan a nuestro rescate.

 

En la excelente película The Corporation aparece como héroe el empresario Ray Anderson, cuyo encomiable ejemplo aparentemente rebate lo dicho en el anterior párrafo. Anderson es jefe de la compañía Interface, que bajo su liderato se ha convertido en todo un ejemplo de actividad económica responsable con el ambiente. Pero desafortunadamente por cada Ray Anderson debe haber como diez empresarios más que trataron de cambiar el rumbo de sus compañías pero que no pudieron por la oposición de sus accionistas y otros factores. Y por cada empresario que trata sinceramente de operar de manera ambientalmente sustentable hay como diez más que no les importa la sustentabilidad para nada.

 

Por muy positivo que sea el ejemplo de Anderson, no podemos esperar por la acción voluntaria de las corporaciones para salvar el planeta de la hecatombe ambiental. Si la cosa fuera voluntaria, lógicamente la gran mayoría de las corporaciones escogerá no hacer nada.

 

En resumidas cuentas, el capitalismo no es compatible con la protección ambiental porque se fundamenta sobre el crecimiento- crecimiento de ganancias, de actividad económica y crecimiento económico en general. Es inconcebible que la clase capitalista renuncie voluntariamente al crecimiento.

 

Locos y economistas

 

El crecimiento, sin embargo, es algo tan básico y tan sagrado en la profesión del economista que cuestionarlo implica poner patas arriba varias de las premisas más preciadas de su campo. Pero la realidad física de los límites del planeta se impone. Comentando sobre esta disyuntiva, el perspicaz Kenneth Boulding dijo una vez que "el que piense que el crecimiento puede continuar ilimitadamente en un mundo finito o está loco o es economista". Boulding sabía de qué hablaba, era economista.

 

La crisis ambiental y la paradoja de Jevons presentan, por lo tanto, un reto adicional a la izquierda progresista. Al proyecto de justicia económica y redistribución de la riqueza, que es su razón de ser, hay que añadir la reducción de la huella ecológica, algo que es posible solo mediante una reducción en la actividad económica.

 

Los economistas dirán a coro que encoger la economía provocaría un ruinoso descalabro mundial. Y bien pueden tener razón. Según el educador ambiental George Monbiot, la reducción en actividad económica necesaria para prevenir el peor escenario del calentamiento global significaría una depresión mundial de proporciones nunca vistas en el mundo moderno. Una vez leí por ahí- a manera de chiste- que el ambientalismo es el primer movimiento que propone bajar el nivel de vida.

 

Esto significa que la izquierda deberá dedicarse no solamente a repartir equitativamente el pastel de la riqueza económica a la vez que lo va encogiendo sino que también debe distribuir de manera igualitaria los riesgos, costos y responsabilidades que enfrenta la humanidad ante el calentamiento global y otros desafíos ambientales.

 

Afortunadamente entre los economistas (a quienes acusé de locos unos párrafos atrás) hay un pequeño pero creciente número de ellos que entienden esta realidad. Ellos conforman el campo de la economía ecológica, una disciplina que cuenta con Herman Daly, Nicholas Georgescu-Roegen, E. F. Schumacher, Hazel Henderson, Joan Martínez Alier y el ya mencionado Boulding entre sus máximos exponentes. Y desde la izquierda estadounidense vemos un pequeño pero creciente movimiento ecosocialista que cuenta con pensadores de avanzada como Joel Kovel, Stan Cox, James Bellamy Foster, y la influencia del inolvidable Murray Bookchin. Sus escritos y debates aparecen en las páginas de publicaciones como Synthesis/Regeneration, Capitalism Nature Socialism y Monthly Review.

 

¿Y la izquierda?

 

Por desgracia, la izquierda progresista latinoamericana no parece estar a la altura de este reto. Se aferra a la mentalidad desarrollista del siglo XX; idolatra a la ciencia y la tecnología, lo cual le impide tener una visión crítica ante las nuevas tecnologías; sus posturas ante la problemática ambiental oscilan entre la inconsistencia y el oportunismo; y está anquilosada en el paradigma cartesiano reduccionista, lo cual impide la urgente transición a una visión de mundo holística y verdaderamente ecológica. Y peor aún, rara vez acepta crítica alguna. Se trata de una prédica estancada y obsoleta que no presenta riesgo real al status quo capitalista.

 

El que lo dude sólo tiene que ver la pasmosa facilidad con que tantos "comefuegos" izquierdosos de antaño se han integrado gustosamente a las maquinarias oficialistas de gobiernos suramericanos que se cantan de izquierda pero que en realidad le están dando respiración artificial al modelo neoliberal. Sería injusto tildarlos de malvados o imbéciles (aunque a menudo lo parecen), el problema real es la bancarrota intelectual de los viejos modelos arterioscleróticos.

 

Como dije en mi libro "Balada Transgénica", las nuevas corrientes de pensamiento y nuevos movimientos alternativos, ecologistas, comunitarios, campesinos, indígenas, urbanos, juveniles, blogueros, post-patriarcales, multiculturales, etc., no se conforman con el modelo marxista tradicional y desafían etiquetas y categorizaciones fáciles. Si la izquierda quiere tener alguna relevancia y hacer alguna aportación a la creación de una sociedad ecológica, solidaria, post-capitalista y post-industrial deberá emprender un difícil pero necesario diálogo y debate interno para gestionar la transición a una nueva visión de mundo. Pero rápido, que nos quedamos sin planeta.

 

 

Carmelo Ruiz Marrero es autor, periodista y educador ambiental, y director del Proyecto de Bioseguridad de Puerto Rico (http://bioseguridad.blogspot.com/). Es también creador de la página web Haciendo Punto en Otro Blog (http://carmeloruiz.blogspot.com/).

 

REFERENCIAS:

 

Cox, Stan. "Sick Planet: Corporate Food and Medicine" Pluto Press, 2008. http://sickplanetbook.com/

 

Dardozzi, Jeff. "The Specter of Jevons' Paradox". Synthesis/Regeneration #47, 2008. http://www.greens.org/s-r/47/47-05.html

 

Hawken, Paul, Hunter Lovins y Amory Lovins. "Natural Capitalism: Creating the Next Industrial Revolution". Back Bay Books/Little Brown & Co., 1999.

 

Interpress Service. "Anti–Dam Activists Target the Aluminum Industry" http://www.internationalrivers.org/en/africa/mphanda-nkuwa-dam-mozambique/anti%E2%80%93dam-activists-target-aluminum-industry

 

Monbiot, George. "One Shot Left" 25 noviembre 2008. http://www.monbiot.com/archives/2008/11/25/one-shot-left/

 

Ruiz Marrero, Carmelo. "Balada Transgénica: Biotecnología, Globalización y el Choque de Paradigmas" Proyecto de Bioseguridad de Puerto Rico, 2005.

 

Schweickhart, David. "Is Sustainable Capitalism an Oxymoron?". Synthesis/Regeneration #47, 2008. http://www.greens.org/s-r/47/47-05.html

 

Silicon Valley Toxics Coalition. "Global E-Waste Crisis" http://www.etoxics.org/site/PageServer?pagename=svtc_global_ewaste_crisis

 

Varsavsky, Martin. "Google is the largest consumer of electricity in the world" http://english.martinvarsavsky.net/general/google-is-the-largest-consumer-of-electricity-in-the-world.html

 

 

White, Brian. "Google is green- except when it comes to power consumption" http://www.bloggingstocks.com/2007/12/28/google-is-green-except-when-it-comes-to-power-consumption/vtr.net

Climatología: El Ritmo de Pérdida de Hielo Antártico Ya Casi Iguala al de Groenlandia

 

 

 

 

 

 

 

Boletín NC&T Vol. 1, No. 584 7 de Marzo de 2008.
Según un nuevo y detallado estudio, la pérdida de hielo en la Antártida aumentó un 75 por ciento en los últimos 10 años debido a la aceleración del flujo de sus glaciares, y en estos momentos alcanza casi la misma tasa de pérdida de hielo observada en Groenlandia.
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La investigación ha sido llevada a cabo por científicos de la NASA; la Universidad de California en Irvine; la Universidad de Missouri; el Centro de Estudios Científicos en Valdivia, Chile; la Universidad de Bristol, Reino Unido; el Instituto para la Investigación Marina y Atmosférica de la Universidad de Utrecht, Holanda; y el Real Instituto Meteorológico Holandés.

En el estudio, que es el primero de su tipo, el equipo internacional dirigido por Eric Rignot, profesor de ciencias del sistema terrestre en la Universidad de California en Irvine, y científico del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, calculó los cambios en la masa de hielo antártica entre 1996 y 2006, y trazó un plano de las pautas de pérdida de hielo basado en el análisis de cada glaciar. Detectaron un gran salto en la pérdida de hielo antártico, hasta el punto de que el nivel global del mar pasó de una velocidad de crecimiento de 0,3 milímetros al año en 1996, a la de 0,5 milímetros al año en 2006.


Las pérdidas, que estaban mayormente concentradas en el sector occidental de la Antártida y en el extremo norte de la península antártica, son causadas tanto por la aceleración pasada como por la actual de los glaciares hacia el mar. Esto es mayormente un resultado de las temperaturas más elevadas del agua marina que baña la sección flotante de los glaciares, provocando el adelgazamiento de los mismos o su total colapso. Los cambios en el flujo de los glaciares antárticos tienen un impacto significativo, por no decir decisivo, en el balance de la masa de la capa de hielo antártica.

Los nuevos resultados enfatizan la importancia vital que tiene continuar monitorizando la Antártida. Hay una gran incertidumbre al predecir la contribución futura de la Antártida al ascenso del nivel del mar. Las capas de hielo están respondiendo al calentamiento global con una rapidez mucho mayor que la esperada.

Se acelera el deshielo en la Antártida

Washington, 23 de enero.— El deshielo en la Antártida aumentó en un 75% en los últimos 10 años y es casi tan grande como el observado en Groenlandia, reveló hoy un estudio realizado por científicos universitarios y de la NASA.

Los investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) y de la Universidad de California detectaron un aumento de la pérdida de hielo cuya magnitud fue suficiente para elevar el nivel de los océanos que era de 0,3 milímetros por año en el 1996 a 0,5 milímetros en el 2006.

Esos deshielos fueron causados por una aceleración en el flujo de los glaciares antárticos hacia el mar. Añadió que el avance más rápido de las masas de hielo se debió a un aumento de las temperaturas del mar.

Las conclusiones del estudio fueron extraídas de datos proporcionados durante 15 años por los satélites de la NASA, de Europa, Canadá y Japón.

Los científicos indicaron que la pérdida neta de hielo antártico aumentó de 112 gigatoneladas al año en 1996 a 196 gigatoneladas al año en el 2006. Una gigatonelada equivale a 1 000 millones de toneladas métricas.

Las plataformas de hielo están respondiendo más rápido al calentamiento climático que lo que se había anticipado, concluyó el estudio, según EFE.

AMBIENTE-ANTÁRTIDA: Alerta por peligrosos cruceros

Por Marcela Valente

BUENOS AIRES, 23 nov (IPS) - El segundo accidente en un año protagonizado por un barco turístico en la Antártida preocupa a los países que integran el sistema de protección y conservación de la zona, que reclaman con insistencia penalizaciones en casos de siniestros contaminantes.

Así lo advirtió a IPS Mariano Memolli, titular de la Dirección Nacional del Antártico dependiente de la cancillería argentina. "Estamos muy preocupados por la frecuencia de estos accidentes, pero los demás países, que también están preocupados, se demoran en firmar las normas que permitirían una protección mayor del área".

El debate resurgió a raíz del choque este viernes del M/S Explorer, un lujoso crucero chico, con un iceberg cerca de las islas Shetland del Sur, al norte de la Península Antártica. El centenar de pasajeros y tripulantes fueron rescatados en botes neumáticos, y la nave dañada quedó escorada con un ángulo de 45 grados. "Lo más delicado aquí pasa a ser el tema ambiental", advirtió Memoli. "Si bien las esclusas donde se almacena el combustible permanecen cerradas, habrá que sacarlo y nunca se puede limpiar todo así que, aunque sea reducido, algún impacto estimamos que va a haber", apuntó.

El buque porta 185 toneladas de combustible y las primeras estimaciones coinciden en que remolcarlo sería riesgoso y antieconómico. Por eso, se estudia rodearlo para contener un eventual derrame y aspirar la mayor cantidad posible de combustible.

Memoli explicó que el gasóleo que lleva la nave es un combustible liviano que en su mayor parte se evapora, pero el remanente es muy tóxico y soluble en agua. "Estamos hablando de una región con un alto valor biológico donde hay pingüinos, focas, elefantes marinos y diversas clases de peces y pájaros", recordó.

El barco, de 73 metros de eslora y 14 de manga, de bandera liberiana, fue construido en Finlandia y era operado por la empresa turística canadiense GAP Adventures, Los náufragos fueron rescatados de los botes salvavidas por el buque noruego Nord Norge, que los llevó a la base chilena Eduardo Frei para su traslado aéreo al sur de ese país.

La mayoría de los pasajeros, que pagaron en promedio 8.000 dólares por este paseo, eran británicos, holandeses, estadounidenses y australianos.

Una tripulante argentina, Andrea Salas, declaró a una radioemisora que no hubo pánico al momento de abandonar la nave porque el tiempo era muy favorable, sin viento, pero el frío los golpeó duramente durante las casi tres horas que permanecieron mojados en los buques salvavidas en medio de un fuerte oleaje.

Según comunicó la empresa canadiense, el Explorer "golpeó un trozo de hielo de la isla King George (Rey Jorge) y el impacto dejó en el barco un agujero del tamaño de un puño". El portavoz de la Armada argentina, capitán Juan Panichini, opinó que la inclinación del barco era "crítica" al mediodía de este viernes y que parecía "inevitable" su hundimiento.

Salas comentó que los golpes con bloques de hielo "eran normales" y no alteraban al pasaje, hasta que un grupo subió de las cabinas mojado y gritando "Hay agua!". Entonces se les informó que el crucero se había topado con un bloque de hielo, que la situación estaba bajo control, y que no obstante deberían evacuar de inmediato".

Este siniestro es el segundo que ocurre este año en la Antártida. El primero se registró a fines de enero, cuando el buque noruego Nordkapp encalló con casi 300 turistas y 76 tripulantes en la zona rocosa Fosas del Neptuno, en isla Decepción, y derramó cerca de 700 litros de combustible para motores diesel en un área de orcas, pingüinos y cormoranes.

El anterior a estos dos ocurrió en 1989, cuando el buque de la Armada argentina Bahía Paraíso, con turistas y científicos a bordo encalló frente a la isla Anvers, cerca de la base estadounidense Palmer. El accidente dejó una mancha de combustible de 100 kilómetros cuadrados y diversas especies fueron gravemente afectadas.

Biólogos del Centro Austral de Investigaciones Científicas sostienen que, si bien el continente de más de 14 millones de kilómetros cuadrados es un desierto helado, en las costas alberga una rica fauna y una flora única de musgos y líquenes cuyo pisoteo resulta muy dañino debido a las malas condiciones de reproducción.

Según La Asociación Internacional de Operadores Turísticos en la Antártida, que reúne a las empresas que llevan visitantes a la región, estimó que, desde los viajes aislados que se hicieron a fines de los años 60 hasta ahora, los pasajeros aumentaron de menos de unos cientos a más de 32.000.

Los viajeros vienen de diversos países y parten en barco desde Ushuaia, capital de Tierra del Fuego, la provincia más austral de Argentina ubicada 1.000 kilómetros al norte de la Península Antártica. Los cruceros suelen recorrer algunas islas y se hacen avistajes. Pocas veces los pasajeros desembarcan.

No obstante, el tránsito de buques en una zona rocosa, con desplazamientos de bloques de hielo y condiciones climáticas extremas --fuertes vientos, gran oleaje y temperaturas por debajo de cero aún en verano-- incrementa el riesgo de naufragios y otros accidentes que, sin ser trágicos, dejan huellas.

Ese es el ambiente que se busca preservar mediante diversos instrumentos legales que integran el sistema antártico. El convenio madre es el Tratado Antártico. Con una presencia permanente de más de 100 años en el continente blanco, Argentina es un activo signatario de ese acuerdo, firmado el 1 de diciembre de 1959 y en vigor desde 1961.

El acuerdo establece que la Antártida debe ser utilizada sólo con fines pacíficos. Los 28 países signatarios se comprometieron a promover allí la cooperación científica internacional, mantener su ambiente prístino, y abstenerse de prestar el continente para bases militares ni ensayos de armas.

Para reforzar específicamente la protección ambiental, en 1991 los países signatarios impulsaron el llamado Protocolo de Madrid y en 2005, a raíz del auge turístico hacia este confín, añadieron un anexo de "Responsabilidad surgida de emergencias ambientales", que aún no entró en vigor a la espera de ser ratificado por todos.

Ese documento, cuya vigencia reclaman los integrantes del sistema antártico, tiene el objetivo de "prevenir, reducir al mínimo y contener el impacto ambiental" de los accidentes al exigir a los operadores turísticos que estén preparados para adoptar "acciones de respuesta rápidas y eficientes" frente a un siniestro.

Si no lo hicieran, se prevé que el responsable "pague un importe que refleje lo más fielmente posible los costos de las acciones" que debieron adoptar los estados para el saneamiento. También se propone crear un fondo que administre la secretaría del Tratado, con sede en Buenos Aires, para financiar esas acciones.(FIN/2007)

Dirigentes aymaras rechazan posible explotación minera en Parinacota

EL CIUDADANO. Periódico mensual, año 3, número 46, fundado en marzo del 2005

A través de una declaración pública, el Consejo Nacional Aymara, CNA, de la comuna de Arica y la Comisión de Derecho Indígena manifestó su rotundo rechazo a la autorización otorgada por la Comisión Regional del Medio Ambiente, CONAMA Tarapacá, para la exploración cuprífera en la Reserva Nacional de las Vicuñas a la Sociedad Contractual Minera Vilacollo S. A., por considerarlo atentatorio a los derechos territoriales del pueblo Aymara de las Provincias de Arica y Parinacota, arriesgando la flora y fauna de la Reserva Nacional de las Vicuñas y atentar contra los derechos humanos de las comunidades aymaras.

Según los dirigentes aymaras, Richard Fernández, CNA Arica y Juan Medina, Comisión de Derecho Indígena, esta acción es "una manera de propiciar e impulsar la desafectación del Parque Nacional Lauca, Reserva Nacional de las Vicuñas y el Monumento Natural Salar de Surire en beneficio de las transnacionales mineras". Añadiendo que "teniendo presente el derecho a la libre determinación que tienen los pueblos indígenas, reconocidos en la declaración de los Derechos de los Pueblos Indígenas de la ONU y a los instrumentos internacionales de protección de los derechos humanos, el CNA Arica, realizará todas las acciones que le permitan declarar de ilegal y arbitrario la autorización de este proyecto, y denunciar ante los organismos internacionales de derechos humanos las acciones de los organismos públicos que atenten a la existencia del pueblo aymara y de la biodiversidad que es única en esta zona".

"Tenemos varios ejemplos de cómo en forma irracional se ha dañado la flora y fauna y el medio ambiente en la región, ejemplo: Coposa, Salar de Huasco, Mamiña, Huatacondo, Quillagua, Oasis de Pica, Río Loa, etc., debido a una legislación débil en lo que respecta a la protección del medio ambiente y los derechos de los pueblos indígenas", enfatizan.

Asimismo lamentaron que la intendenta regional, Antonella Sciaraffia "se haya convertido en la impulsora de la instalación de las empresas mineras en áreas silvestres protegidas en la provincia de Parinacota y en donde le ha puesto bastante énfasis, haciendo oídos sordos al Consejo Nacional Aymara que representa a las comunidades aymaras de la provincia de Arica y Parinacota de la inconveniencia de la minería en los territorios de las comunidades aymaras, expresados en Putre y en Arica", puntualizaron.

Código Minero antidemocrático

En la declaración, los dirigentes explicaron que "el código minero es y ha sido un instrumento que en forma arbitraria permite la prospección en áreas silvestres protegidas, teniendo en cuenta que esta legislación y el permiso presidencial de 1986 aludido por la directora regional de CONAMA, Sandra Peña, fue generado en tiempos donde no existía la democracia en este país, lo cual lo hace ilegal. Esto demuestra una vez más el grado de desprotección que tienen los pueblos indígenas con respecto a sus derechos territoriales, a la vulnerabilidad que están sujetos los parques nacionales, monumentos naturales y reservas nacionales en este país, de cómo leyes sectoriales, como el Código Minero, contrarias a la jurisprudencia internacional atentan contra los derechos de los pueblos indígenas y la biodiversidad".

Finalmente señalaron que "el Estado de Chile ha firmado el convenio sobre la Diversidad Biológica cuyo objetivos es establecer la conservación de la diversidad biológica, y que las recomendaciones del relator especial en asuntos indígenas de Naciones Unidas, Rodolfo Stavenhagen dio a Chile, establecen en materia de desarrollo sostenible que todo proyecto de desarrollo que se contemple en regiones y territorios, los indígenas deberán ser consultados previamente, como lo dispone el Convenio 169 de la OIT, y sus opiniones y el respeto a sus derechos humanos deberán ser tomados en consideración por las autoridades y las empresas ejecutoras en todas las etapas de dichos proyectos. Además Chile ha firmado un convenio de protección de la Vicuña, que estaría en riesgo si se llegara a materializar la explotación cuprífera en la zona indicada".

Leyla Noriega

Un murciélago consigue lo que no logró la Unesco, bloquear la obra de un puente en Dresde

Sábado, 11 agosto 2007 IBLNEWS, AGENCIAS Un minúsculo murciélago de tan sólo cuatro centímetros parece haber logrado lo que no han conseguido ni grupos de ciudadanos ni la propia Unesco: detener en la ciudad alemana de Dresde la construcción del puente sobre el río Elba. Cuando tan sólo faltaban cuatro días para que las excavadoras empezaran con las obras del puente, el Tribunal Administrativo de Dresde ordenó la paralización del proyecto, poniendo así, al menos de momento, punto final a un sainete que se lleva prolongando más de diez años. "Rhinolophus hipposideros" es el nombre de este pequeño murciélago con hocico de herradura que sin saberlo ha logrado la proeza de convertirse en David que vence a Goliat. El tribunal en cuestión decidió este jueves atender a las razones presentadas por tres asociaciones de protección de la naturaleza que habían presentado un recurso por la vía de urgencia contra el proyecto por considerar que pone en peligro el hábitat de un murciélago que en Alemania está en vías de extinción. Los magistrados alegaron que los peritos no analizaron suficientemente si la construcción del puente supone un riesgo para este animal y se remitieron a un caso similar en la cercana ciudad de Halle, cuyo Tribunal Superior Administrativo detuvo por motivos similares las obras de una carretera. El debate en torno al puente había adquirido dimensiones grotescas. Los acalorados debates habían enfrentado a políticos de un mismo partido y a miembros de una misma familia. Los defensores de la estética y detractores del puente se veían enfrentados al pragmatismo de sus contrarios. Lo que empezó en 1996 con una decisión del consejo municipal acabó convirtiéndose en un vaivén de dimensiones internacionales que implicó incluso a la Unesco. En 2004, Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura había concedido al Valle del Elba en Dresde, con sus prados, parques y espectacular arquitectura, el título de Patrimonio de la Humanidad. Para entonces los planes de construcción ya estaban en marcha y los detractores confiaron en la Unesco para bloquear el proyecto. Sin embargo, la fracción de los pragmáticos no se durmió y ante la posibilidad de que el organismo pudiera plantear reparos alegó que el nuevo puente constituía un "patrimonio cultural de la humanidad en desarrollo". Para afianzar su poder, los defensores del plan organizaron en 2005 y en cooperación con el Club del Automóvil -al que está afiliado prácticamente todo conductor-, un plebiscito entre los ciudadanos de Dresde, que concluyó con un aplastante apoyo de dos terceras partes de la población. Ante semejante voto popular nada parecía poder impedir ya la construcción del puente que, con sus proyectados 120 millones de euros, sería el más caro de la historia de Alemania. La alarma sonó en las lejanas dependencias de la Unesco que, al ver tanta determinación, optó por la carta de la amenaza y en julio del año pasado colocó a Dresde en la "lista roja" de los patrimonios en peligro de perder el título. La situación llevó al municipio a cambiar de opinión y a pronunciarse en contra de la obra, lo que derivó en una pugna con las autoridades comarcales, que no estaban dispuestas a amedrentarse. El pulso acabó ante el Tribunal Constitucional, que dictaminó en favor de los defensores del puente con el argumento de que se debía respetar el voto popular emitido en el plebiscito de 2005. El vaivén, que incluyó la presentación por parte del ayuntamiento de proyectos arquitectónicos alternativos, continuó sin éxito, hasta la irrupción en escena del pequeño y, como dicen los manuales de zoología, "vivaracho" y "simpático" murciélago. Ahora este frágil mamífero deberá demostrar si su peso es determinante para poner final a la historia. De momento, los abogados de los ecologistas buscan prolongar al máximo el procedimiento de evaluación. A su favor juega que en febrero del próximo año vence el carácter vinculante del plebiscito.
© IBLNEWS. New York 2007

Flora y fauna bajo pesquisa

Actualizado 2:00 A.M. (hora local)

La Habana, sábado 4 de agosto de 2007. Año 11 / Número 215

Orfilio Peláez
pelaez@granma.cip.cu

Cuba atesora una rica diversidad biológica, caracterizada por valores muy altos de endemismo. Baste decir por ejemplo que el 52,4% del total de las plantas superiores de nuestro archipiélago es endémico, mientras 43 de las 46 especies de anfibios conocidas a nivel nacional, viven exclusivamente en la mayor de las Antillas.

La información recopilada en los seis Inventarios Biológicos Rápidos hechos en diferentes zonas de interés ecológico, está disponible en igual número de publicaciones que atesora el Museo Nacional de Historia Natural.

Sin embargo, y como bien aparece en la recién publicada Estrategia Ambiental Nacional para el periodo 2007-2010, la pérdida de la diversidad biológica es uno de los principales problemas ambientales que tiene el país. Las causas obedecen, entre otras razones, a la destrucción de hábitat y ecosistemas, introducción de especies exóticas que perjudican a las nativas, y la existencia de insuficientes mecanismos regulatorios y de control para prevenir y sancionar la caza y pesca furtiva, así como el comercio ilícito de especies amenazadas.

Dentro de los esfuerzos dirigidos a promover el cuidado y manejo de lugares de interés ecológico, especialistas del Museo Nacional de Historia Natural (MNHN), en colaboración con el Field Museum de Chicago, el Centro Oriental de Ecosistemas y Biodiversidad, las delegaciones provinciales del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, y otras instituciones, realizaron los denominados Inventarios Biológicos Rápidos en seis regiones con alta riqueza de flora y fauna.

Según precisó a este diario el doctor Reinaldo Rojas Consuegra, director del MNHN, las zonas sometidas a esta suerte de pesquisaje biológico fueron la reserva de la Biosfera Ciénaga de Zapata, Sierra de Cubitas, Parque Nacional Alejandro de Humboldt, Reserva Ecológica Pico Mogote, Parque Nacional La Bayamesa, y la Reserva Ecológica Siboney-Juticú.

Tales inventarios, destacó, tienen el objetivo de hacer en corto tiempo un levantamiento general de las poblaciones de plantas y animales existentes en cada uno de los sitios escogidos, a fin de actualizar el conocimiento sobre los organismos que viven allí y diseñar acciones efectivas para garantizar la preservación de esos recursos biológicos.

Una vez recopilado todo ese volumen de datos por las diferentes expediciones, se hace una información preliminar acerca del estado de conservación de los mamíferos, aves, insectos, anfibios, reptiles, arácnidos y especies vegetales, la cual es entregada a las autoridades y entidades científicas locales.

Las evaluaciones sirven de plataforma para la puesta en práctica de programas de educación ambiental en las comunidades aledañas y propiciar así la incorporación de los pobladores a la protección de la biodiversidad.

También son tomados en cuenta en los planes de manejo de las áreas protegidas, las cuales cubren hoy el 22 % del territorio nacional en todas sus variantes y categorías.

Muchos beneficios han aportado los Inventarios Biológicos Rápidos. En el caso de la Ciénaga de Zapata, el estudio se hizo en el 2002 y junto con el registro de nuevas especies cubanas de moluscos y reptiles, permitió identificar las principales amenazas a la diversidad biológica y los recursos naturales de ese ecosistema, que tiene la mayor área de pantanos de Cuba y está considerado el mejor humedal del Caribe insular.

El doctor Rojas explicó que la información obtenida durante el desarrollo de este inventario fue de suma utilidad a la hora de evaluar los daños ocasionados por el incendio forestal de grandes proporciones ocurrido allí recientemente.

Los resultados de este proyecto científico constituyen valiosas herramientas para el diseño de estrategias más efectivas de conservación. El alto endemismo de la flora y la fauna nacional así lo amerita.

ENERGIA: Panacea plagada de riesgos

Por Haider Rizvi

NACIONES UNIDAS, jul (IPS) - El accidente en una planta nuclear de Japón, a causa del último terremoto, desató una nueva ola de cuestionamientos de ambientalistas respecto de la conveniencia del uso de la energía atómica.

"La energía nuclear está lejos de ser segura y una panacea, como algunos proclaman", afirmó Norman Dean, de Amigos de la Tierra, una red internacional de cientos de grupos de defensa del ambiente.

Por su parte, Jan Beranek, de la organización ambientalista Greenpeace, planteó una crítica similar al describir el incidente en la central atómica japonesa de Kashiwazaki como otro "recordatorio" sobre el hecho de que estas instalaciones "no son seguras".

Tanto Dean como Beranek advirtieron sobre "accidentes mucho más serios" y "riesgos reales" en el futuro planeados por terremotos, desastres industriales e incluso ataques terroristas.

El saldo del terremoto del lunes en Japón fueron nueve personas muertas, más de 1.000 heridas y un incendio y fuga radioactiva en la mayor central de generación de energía atómica del mundo.

Funcionarios japoneses reconocieron que en la planta nuclear de Kashiwazaki-Kariwa hubo un derrame de aproximadamente 75 litros de agua contaminada con desechos radioactivos.

Sin embargo, describieron la cantidad de residuos nucleares mezclados con el agua como "ínfimos". Agregaron que no hubo un "cambio significativo" en el agua del mar ni efectos sobre el ambiente.

Greenpeace acusó a los funcionarios japoneses de mentir en su evaluación inicial de los efectos del incendio en la planta atómica, cuando dijeron que no existía riesgo de una fuga. Agregaron que la industria nuclear, tanto en Japón como en el resto del mundo, ha estado plagada por una serie de accidentes y encubrimiento de los mismos.

Según los ambientalistas, hay puntos de coincidencia entre el accidente en Japón y el ocurrido en junio en la planta nuclear alemana de Krummel, donde un incendio estalló en el edificio de los transformadores y dañó el reactor.

"En Alemania, los portavoces de la industria primero argumentaron que no hubo impacto en la seguridad del reactor, pero en realidad el fuego provocó fallas serias que amenazaron directamente su seguridad", dijo Beranek.

Las voces críticas señalan que no es la primera vez que se intenta encubrir un accidente nuclear en Japón.

Beranek señaló, por ejemplo, que la empresa Hokuriku no informó al público o a los reguladores de la industria sobre un incidente serio en la planta nuclear de Shika, en la que una falla mecánica provocó una reacción en cadena fuera de control.

En abril de 2006, agregó, hubo un derrame de 40 litros de líquido que contenía plutonio en la flamante planta de procesamiento de Rokkasho-Mura, que se sumó a la ruptura de una tubería en la central de Mihama en agosto de 2004, que provocó la muerte de cinco trabajadores.

Más famosos fueron los casos de los accidentes en la planta nuclear de Three Mile Island, en 1979 en el estado estadounidense de Pennsylvania, y el de Chernobyl, en 1986 en Ucrania, cuando aún formaba parte de la hoy desaparecida Unión Soviética.

Según Greenpeace, el accidente de Chernobyl habría provocado 270.000 casos de cáncer, 93.000 de los cuales resultaron fatales.

Greenpeace y otros grupos ambientalistas han reclamado con insistencia que la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Estados Unidos y otros países poderosos dejen de promover la energía atómica como una alternativa a los combustibles fósiles.

En abril de 2006, líderes políticos europeos plantearon serias dudas sobre el papel de la ONU al instar a los países para utilizar energía nuclear con fines pacíficos.

Ex ministros del área ambiental de países de Europa, incluyendo a Rusia, enviaron una carta al entonces secretario general de la ONU, Kofi Annan, para pedirle que modificara el mandato de la Agencia Internacional de Energía Atómica.

"La energía nuclear ya no es necesaria", decía la carta. "Tenemos numerosas tecnologías renovables para garantizar el derecho a una energía limpia, segura y barata".

Baranek, de Greenpeace, se hizo eco de ese mensaje el lunes. "La energía nuclear va en contra de las soluciones efectivas frente al cambio climático, porque desvía recursos que deberían utilizarse para el desarrollo masivo de fuentes no contaminantes que el planeta necesita con urgencia", afirmó.

"Además, el cambio climático aumentará los desastres naturales, aumentando el riesgo para las plantas nucleares y nuestra seguridad", agregó.

Este argumento no ha tenido eco entre las naciones industrializadas. En julio de 2006, en la reunión del Grupo de los Ocho países más poderosos, que se realizó en San Petersburgo, Rusia, se aprobó una declaración conjunta que recomendaba la energía nuclear como una forma de enfrentar el cambio climático.

"El ahorro de energía, tanto como el empleo de la energía solar y eólica son alternativas más 'limpias' y seguras que las centrales nucleares", afirmó Dean. "Constituyen el mejor camino para combatir el calentamiento global". (FIN/2007)

ENERGÍA-JAPÓN: Terremoto sacude planes de expansión nuclear

Por Suvendrini Kakuchi

TOKIO, 18 jul (IPS) - Las fugas radioactivas en una planta nuclear tras el terremoto que sacudió la prefectura de Niigata, en Japón, desataron alarma pública y detuvieron de golpe el impulso del gobierno a la energía atómica.

"Los problemas en la central de Kashiwazaki-Kariwa prueban que Japón no está preparado, y nunca lo estará, para un desastre atómico, en especial uno causado por un terremoto ", dijo a IPS Hiroaki Koide, experto en seguridad nuclear de la Universidad de Kyoto.

El terremoto del lunes causó nueve muertes y heridas a más de 1.000 personas. Miles más debieron abandonar sus hogares y alojarse en refugios provisorios.

Los informes filtrados a la prensa tras el sismo de 6,8 grados en la escala de Richter indican que hubo al menos 50 episodios adversos en un área hasta ahora considerada la menos amenazada por los movimientos telúricos en Japón.

Pero el epicentro del terremoto se ubicó a menos de 10 kilómetros de allí.

La gravedad de un sismo depende de la profundidad y la ubicación del epicentro.

Los responsables establecieron hace poco nuevos criterios de seguridad para minimizar el riesgo de accidente en la central de Kashiwazaki-Kariwa. Pero ese esquema, seguramente, deberá revisarse tras un análisis detallado de las consecuencias del terremoto, admitieron funcionarios.

La central fue clausurada y el gobierno tomará medidas antes de disponer, eventualmente, la reanudación de las operaciones, informó este miércoles el subdirector general de la Agencia de Seguridad Industrial y Nuclear, Akira Fukushima.

"La lenta reacción de los responsables nos preocupa enormemente y por eso ordenamos una investigación", señaló.

Según la información oficial, poco después del terremoto se registró un incendio y una fuga de combustible nuclear de una cañería averiada entre las ciudades de Kashiwazaki y Nagaoka, en la prefectura de Niigata.

El fuego, el primero en una planta nuclear tras un terremoto, fue extinguido dos horas después. Las autoridades aseguraron que la población no corría riesgos por su causa.

El mismo día del sismo, la prensa japonesa informó de una filtración de agua radioactiva desde uno de los tres reactores. Parte de la fuga fluyó hacia el mar de Japón.

La compañía responsable de la central, Tokyo Electric Power (Tepco, por sus siglas en inglés), informó en un principio que 100 barriles de agua contaminada se vertieron al mar. Pero luego elevaron esa cifra a 438.

La planta nuclear de Kashiwazaki-Kariwa es la mayor del mundo. Tepco administra allí siete reactores con una capacidad de producción superior a los 8.000 megavatios.

Japón procura elevar su generación eléctrica en centrales nucleares, a las que considera una fuente de energía que no produce dióxido de carbono, uno de los gases de efecto invernadero a los cuales la mayoría de los científicos atribuyen la actual fase del recalentamiento planetario.

Este país posee 55 plantas nucleares que cubren 30 por ciento del consumo nacional de electricidad. El gobierno planea construir otra más este año y ampliar su apoyo, mediante la transferencia de tecnología, a otras naciones asiáticas con deficiencias energéticas e interesadas en esa alternativa.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), agencia de la ONU con sede en París, la demanda energética mundial se elevará 51 por ciento para 2030 debido al crecimiento de la población y a la mayor industrialización.

La política japonesa en materia de energía atómica fomenta una solución alternativa que garantiza la seguridad mediante una tecnología que incluye métodos seguros de almacenamiento de desperdicios altamente radioactivos.

Pero los activistas se oponen de plano a ella, y consideran que el gobierno actúa con irresponsabilidad al no tomar en cuenta los riesgos y los altos costos de la opción nuclear.

De hecho, los medios de comunicación japoneses siguen de cerca los últimos acontecimientos en la central en Niigata pues hasta ahora se había concentrado en los beneficios de esta modalidad de producción de electricidad.

La prensa cuestionó la fiabilidad de los datos suministrados por expertos del sector y del gobierno utilizados para la construcción de las plantas, en especial la susceptibilidad a los temblores de la falla tectónica sobre la que hoy está instalada la central de Kashiwazaki-Kariwa.

El diario Asahi afirmó, además, que Tepco subestimó la cantidad de agua con residuos radioactivos que se vertiría al mar.

Por su parte, el director del Centro de Información Nuclear de Ciudadanos, Hideaki Ban, señaló que el accidente revela la falta de planificación y la determinación del gobierno en ampliar la energía atómica junto a las mayores compañías de electricidad.

"Hubo muchos accidentes en las centrales japonesas, pero los funcionarios siempre hacen los mismo: realizan revisiones en vez de responsabilizar a los encargados y de detener el funcionamiento de las plantas. El objetivo es económico y no de seguridad", explicó Ban a IPS.

Otro aspecto de discrepancia entre los expertos es la falta de transparencia en el manejo de la información vinculada a la industria nuclear por parte del gobierno.

"Cuando hay un accidente tenemos que esperar la información oficial. Eso es un problema para realizar nuestros propios análisis", indicó Ban, cuya organización, aseguró, se vio inundada de pedidos de datos sobre el accidente formulados por la población de Niigata.

La investigación realizada por Koide indica que las necesidades energéticas de Japón pueden completarse mediante represas hidroeléctricas, dada la enorme cantidad de ríos y montañas del país.

"Las centrales nucleares son un peligro en un país propenso a los terremotos. Sencillamente no hay estándares de seguridad a toda prueba. Las compañías presionan a la industria con apoyo del gobierno", aseguró.

***** + Tokyo Electric Power Company, en inglés (http://www.tepco.co.jp/en/index-e.html) + Agencia Internacional de Energía, en inglés y francés (http://www.iea.org/) +Panacea plagada de riesgos (http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=41543)

(FIN/2007)

El sismo de Japón despierta serios temores sobre la seguridad nuclear

Martes, 17 julio 2007 IBLNEWS, AGENCIAS Los responsables de la mayor planta de energía nuclear del mundo admitieron el martes que había habido más fugas radiactivas después del terremoto en Japón que causó la muerte a nueve personas y desplazó a miles de sus casas. Las admisiones de la empresa Tokyo Electric Power Co. (TEPCO) han encendido de nuevo los temores sobre la seguridad nuclear en un país que depende de la energía atómica para una tercera parte de su electricidad pero que se ha enfrentado a repetidos accidentes encubiertos en el pasado en instalaciones de energía nuclear. "Creo que las plantas de energía nuclear sólo pueden ser operadas con la confianza del pueblo", dijo el primer ministro, Shinzo Abe, a los periodistas en Tokio, a unos 250 km al sudeste de la prefectura de Niigata, donde se produjo el sismo el lunes por la mañana. "Por esta razón, si pasa algo hay que informar de ello de forma rápida y completa. Necesitamos procurar que este incidente se refleje estrictamente", añadió Abe. En un transformador de la planta de energía nuclear Kashiwazaki-Kariwa de TEPCO se declaró un pequeño incendio cuando ocurrió el terremoto de magnitud 6,8, pero se extinguió rápidamente. Sin embargo, mientras TEPCO había dicho inicialmente que el letal terremoto no había causado ninguna fuga, por la noche reveló que 1.200 litros de agua radiactiva se habían derramado al mar desde su planta Kashiwazaki-Kariwa. La empresa añadió que el sismo fue mayor que lo que sus reactores estaban diseñados para soportar. El martes, una fuente de TEPCO dijo en rueda de prensa que los controles de 22.000 barriles que contenían residuo nuclear en un almacén había arrojado que un centenar de ellos se habían caído y que "varios" habían perdido su tapa. Sólo la mitad de los barriles se habían inspeccionado hasta ahora, y no estaba por el momento claro por las declaraciones de la fuente si había habido un impacto en la gente o en el medio ambiente. También el martes, la empresa admitió que una pequeña cantidad de materiales radiactivos - cobalto-60, yodo y cromo-51 - habían sido emitidos a la atmósfera. Una fuente del Ministerio de Comercio dijo que las cantidades eran tan pequeñas que no suponían una amenaza medioambiental. Casi 800 hogares resultaron destruidos o dañados sólo en Niigata y la mayor parte de los suministros de agua, gas y electricidad cortados por el sismo aún no habían restituidos el martes.
© IBLNEWS. New York 2007

 

AMBIENTE: Incierto experimento con carbono cerca de Galápagos

Por Stephen Leahy

PUERTO AYORA, Galápagos, Ecuador, jul (Tierramérica ) - A fines de este mes, la firma estadounidense Planktos verterá 100 toneladas de polvo de hierro en el océano Pacífico, cerca de las ecuatorianas islas Galápagos, pese a la oposición de ambientalistas y científicos marinos.

Será el primer intento comercial de reducir el dióxido de carbono, causante del recalentamiento planetario, usando esas partículas para provocar el florecimiento de fitoplancton en un área de 10.000 kilómetros cuadrados.

Planktos asegura que el plancton extra absorberá mucho dióxido de carbono de la atmósfera y lo llevará a las profundidades marinas. Y que este método puede ser el más rápido y poderoso para combatir el cambio climático causado.

"Las corrientes probablemente arrastrarán ese plancton a la Reserva Marina Galápagos", de 133.000 kilómetros cuadrados, la tercera más grande del mundo, dijo Washington Tapia, director del Parque Nacional Galápagos, donde está la reserva.

"No tenemos idea de lo que sucederá. Intentamos contactar a Planktos para obtener más información, pero no tuvimos éxito", dijo Tapia a Tierramérica en Puerto Ayora.

Las 19 islas del archipiélago situado a 1.000 kilómetros de la costa ecuatoriana y el área marina circundante son un notable ejemplo de historia natural, cuya observación inspiró parte de la teoría de la evolución de Charles Darwin.

"¿Por qué hacer esto tan cerca de las Galápagos, un sitio declarado Patrimonio Mundial?", se preguntó Pablo Barriga, coordinador de proyecto de la no gubernamental Fundar Galápagos, con sede en Puerto Ayora y que apoya el desarrollo sustentable y la conservación.

"Es inmoral que una compañía en búsqueda de ganancias realice esta clase de experimento tan cerca de las Galápagos", opinó Barriga en una entrevista.

Planktos está en el nuevo negocio de la captura de carbono, uno de los gases de efecto invernadero cuya acumulación en la atmósfera está provocando el recalentamiento global.

Para esa captura, la firma planta árboles en Europa oriental, que absorben el carbono de la atmósfera a medida que crecen. Ese carbono es atrapado por 60 u 80 años, dependiendo de la vida del árbol. En Europa, Planktos puede vender créditos de carbono a empresas para compensar sus propias emisiones, a fin de cumplir con regulaciones locales o internacionales.

En los últimos 20 años, la captura de carbono oceánico fue probada en varios pequeños experimentos. La mayoría mostraron que agregar hierro a las aguas oceánicas con déficit ferroso promueve el crecimiento de fitoplancton, que necesita de ese nutriente para vivir. Y como el plancton también consume carbono del agua durante la fotosíntesis, el ciclo culmina con la absorción de ese gas desde la atmósfera.

Pero eligiendo Galápagos para su primer experimento a gran escala, Planktos desató una lluvia de protestas.

"Existe un riesgo real de que pueda causar un efecto dominó en la cadena alimentaria", dijo la microbióloga Sallie Chisholm, del Fondo Mundial para la Naturaleza.

"Amenaza nuestro clima, nuestro entorno marino y la soberanía de nuestros pescadores, y debería frenarse", complementó Elizabeth Bravo, de la organización ecuatoriana Acción Ecológica, en una declaración escrita.

Planktos sostiene que sólo intenta corregir los desequilibrios causados por actividades humanas, como el cambio climático, que en los últimos 30 años redujo casi 30 por ciento el aerosol natural de hierro (pequeñas partículas ferrosas presentes en el aire) que se depositan en los mares.

"Esto generó serios impactos ecológicos, como 50 por ciento de muertes de plancton en muchas regiones", dijo David Kubiak, portavoz de Planktos.

Y una de las zonas que sufre esta disminución está entre unos 500 y 650 kilómetros al oeste de Galápagos, donde la compañía planea verter 100 toneladas de minúsculas partículas de hierro, declaró Kubiak a Tierramérica.

"Las aguas de Galápagos ya tienen mucho hierro, y cualquier exceso ferroso o de plancton derivados de nuestro experimento no causará ningún problema para la vida marina allí", agregó.

Éste es el primero de seis experimentos para agregar hierro a océanos que Planktos espera concretar en los próximos dos años.

La empresa cree que, si el fitoplancton volviera a los valores de 1980, retiraría anualmente entre 3.000 y 4.000 millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera, ayudando a enlentecer el calentamiento global cinco veces más que el inmediato cumplimiento universal del Protocolo de Kyoto, que obliga a los países industriales partes a reducir su producción de gases.

Un artículo publicado en febrero por la revista científica Science evaluó experimentos de enriquecimiento de hierro efectuados entre 1993 y 2005. Los científicos concluyeron que, a gran escala, podría afectar el sistema climático del planeta y que eran necesarios más estudios.

"El enriquecimiento elimina el carbono de la atmósfera, pero no sabemos durante cuánto tiempo", destacó a Tierramérica Kenneth Coale, coautor del informe y director de Moss Landing Marine Laboratories en California.

Planktos lleva esos experimentos previos al próximo nivel de gran escala, y controlará sus efectos por hasta seis meses en promedio, indicó Kubiak.

Si la compañía puede verificar cuánto carbono es absorbido, las ventas de créditos de carbono más que cubrirán los costos de los experimentos, señaló.

"Esto debería realizarse bajo el paraguas de una agencia de la Organización de las Naciones Unidas que nosotros intentamos establecer", dijo a Tierramérica Víctor Smetacek, coautor del informe de Science y biólogo marino de la alemana Universidad de Bremen, entrevistado por correo electrónico.

Pero estos experimentos en océanos sometidos a la sobrepesca y a los impactos del cambio climático ponen nerviosos a muchos científicos.

"Es prematuro comercializar la fertilización de carbono como herramienta para secuestrar carbono", opinó Ed Boyle, del grupo de Oceanografía Química del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Boston.

"Se sabe demasiado poco sobre la efectividad del hierro inyectado a gran escala y las consecuencias de esta inyección", dijo Boyle a Tierramérica.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) agregó el 26 de junio a las islas Galápagos a su lista de Patrimonio Mundial en Peligro, por los impactos y amenazas de la inmigración y la pesca ilegales, especies invasoras y auge turístico.

"Lo último que necesitamos aquí es otro problema ambiental", dijo Tapia.

* El autor es corresponsal de IPS. Publicado originalmente el 7 de julio por la red latinoamericana de diarios de Tierramérica. (FIN/2007)

Garifunas: “Demandamos estrategia concreta de respuesta ante cambio climático”

Mirian Miranda

A partir del primero de junio pasado, se dio inicio a la temporada ciclónica en el caribe, la cual han vaticinado los expertos en la materia será comparable con la intensidad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos que se presentaron en el año 2005.

Las 46 comunidades garífunas de Honduras se encuentran diseminadas a lo largo de la costa norte, ubicadas en los esteros y desembocaduras de ríos, lugares de alta vulnerabilidad ante los efectos del cambio climático, situación que pone en peligro la sobrevivencia de nuestro pueblo.

De acuerdo a informes publicados por el Centro Tyndall para investigaciones sobre cambio climático, Honduras es el segundo país en el mundo en materia de vulnerabilidad después de Bangladesh. El huracán Micth, acontecido hace nueve años demostró la gran fragilidad ambiental del istmo centroamericano y de como las cuencas hidrográficas de Honduras se encuentran severamente afectadas.

La depresión tropical Gamma acontecida en noviembre del año 2005, azotó a las comunidades de Batalla y Tocamacho (municipio de Walumugu) donde sus habitantes vieron desaparecer mas de medio de centenar de viviendas, al mismo tiempo que contemplaron la aparición de varias barras a lo largo de la franja costera, hasta el punto que la comunidad de Pueblo Nuevo pasó en su momento a ser una isla.

La misma depresión tropical afectó sorpresivamente la comunidad de Triunfo de la Cruz, convirtiéndose en desagüe del río Lean, dando lugar a un nuevo río que divide la comunidad, denominado por los habitantes de Triunfo como el Gamma.

Días antes, la cola del huracán Beta afectó de forma severa la comunidad de Guadalupe, donde el río David inundó la comunidad destruyendo viviendas y cultivos. Al mismo tiempo que las comunidades del corredor Trujillo Guadalupe quedaron aisladas debido a la desaparición parcial de la carretera.

El ecocidio que se ha venido efectuando en Honduras requiere una pronta reacción de parte del Estado y del pueblo en general, el que debe incluir una recuperación de cuencas hidrográficas, replantación de manglares en los humedales y siembras de uvas de mar e icacos en las playas.

Desafortunadamente en el imaginario social de los hondureños, la conservación de la naturaleza no es vital. Al contrario, persiste el concepto de "explotación" de los recursos naturales y de la aplicación de un desarrollo insostenible. Como ejemplo totalmente anacrónico cabe mencionar el relleno de parte del humedal en Laguna de Micos que pretende efectuar miembros de la elite de poder, alterando el sistema hídrico de la zona. Este proyecto es señal de la poca conciencia que existe sobre la fragilidad de los ecosistemas costeros y los posibles impactos en las poblaciones circunvecinas.

La ausencia de apoyo de parte del gobierno central después de las tormentas en el 2005, dejó malestar entre los pobladores de las comunidades afectadas, a los que se les ofreció la excusa de como los helicópteros se encontraban copados por las actividades pre-electorales. Pasaron varios días después de la tormenta para que los funcionarios de COPECO se presentaran al Departamento de Gracias a Dios, y más allá de repartir pequeños fardos de vituallas, no dieron mayor respuesta a la crisis que se presentó en esas comunidades.

La estrecha franja entre el mar y los humedales de Tocamacho y Bacalar, nutren la posibilidad de una catástrofe, al igual que sucede con la mayoría de las aldeas localizadas en los esteros y contiguas a las lagunas. El corte indiscriminado de los manglares a lo largo de la costa esta condenando a muerte a los humedales.

La muerte del coco como consecuencia del amarillamiento letal, ha dejado desnudas a las playas, siendo esencial una urgente reforestación con uvas de mar, icacos y almendros; plantas vernáculas que protegían la costa antes de la introducción de los cocos por los españoles. La erosión costera viene devorando las playas de forma lenta, incrementado la vulnerabilidad ante las marejadas y tormentas, permitiendo que la acción del viento y las mareas vayan devorando poco a poco el litoral hondureño.

La dramática explosión de refugiados ambientales que aparecerán en la costa norte de Honduras, y en general a lo largo de la costa caribe mesoamericano, cambiará el panorama social de la región. Los cambios de patrones de producción agrícola como consecuencia directa del cambio climático inducirán a hambrunas de dimensiones desconocidas para nuestros pueblos, que al parecer han olvidado las secuelas del Micth, Stan, Gamma, y las tantas otras tormentas y huracanes que han sembrado la muerte a lo largo de sus trayectorias.

Sin embargo, los estados nación del istmo se regodean con sus metas del milenio, estrategias de reducción de la pobreza y otros tantos discursos huecos con que suelen bombardear a los medios de "información", sin que se vean resultados concretos y acordes a las crisis existentes.

Para nuestra organización es vital que se efectúe un análisis de vulnerabilidades, al mismo tiempo que se comience a tomar las medidas pertinentes para que se logre mitigar la destrucción acontecida hasta la fecha. Es clave para los garífunas que como habitantes de ecosistemas frágiles y ante el tercer informe presentado este año en mayo por el Panel Internacional sobre Cambio Climático (IPCC), logremos consensuar las medias necesarias para lograr mitigar futuras catástrofes.

A los casi dos años del Gamma y Beta, las comunidades garífunas reclaman un análisis sobre la vulnerabilidad y posibles acciones para mitigar los efectos del cambio climático, y lograr frenar la destrucción sistemática de cuencas hidrográficas y manglares.

La Ceiba 11 de julio de 2007

Fuente: Organización Fraternal Negra Hondureña (OFRANEH)

Climatología: Encuentran Evidencias del Papel Importante de los Ciclones Tropicales en el Clima

 

 

 

 

 

 

 

10 de Julio de 2007.
Investigadores de la Universidad Purdue han obtenido evidencias de que los ciclones tropicales desempeñan un papel importante en los patrones de circulación oceánica que transportan el calor y estabilizan el clima de América del Norte y Europa.

Estos resultados apoyan una teoría planteada en el año 2001 por Kerry Emanuel, profesor de ciencias atmosféricas del Instituto Tecnológico de Massachusetts, y sugieren que hay un factor adicional a incluir en los modelos del clima, que puede cambiar las predicciones sobre futuros escenarios climáticos.

"Se pensaba que los huracanes se producían durante períodos de tiempo demasiado cortos y también sobre áreas demasiado pequeñas, como para poder afectar al sistema global", explica Matthew Huber, profesor de ciencias de la tierra y la atmósfera de la Universidad Purdue, y director del equipo de investigación."Este estudio muestra que los huracanes desempeñan un papel importante y pueden ser una de las piezas que faltan en el rompecabezas de los modelos climáticos".

La investigación también ha mostrado que los huracanes refrescan los trópicos, se forman como respuesta a las altas temperaturas y actúan como un termostato para el área.

El agua caliente alimenta los huracanes y se ha demostrado que en su recorrido enfrían el agua.

La conclusión lógica de este hallazgo, teniendo en cuenta pasadas investigaciones sobre el impacto de las crecientes temperaturas en la intensidad de los ciclones, es que como el mundo y los trópicos se calientan, habrá un incremento en la intensidad general de los huracanes.

La cinta transportadora del océano tiene un gran impacto en el clima. La parte superior de esa cinta transportadora viaja de sur a norte, atravesando el Océano Pacífico y el Índico, y al pasar por latitudes más cálidas, calienta el agua que transporta hacia América del Norte y Europa.

En los océanos tropicales este patrón debe invertirse: el agua caliente que flota debe mezclarse yendo hacia abajo y el agua más fría y densa debe mezclarse yendo hacia arriba. Este proceso, llamado mezcla vertical, desempeña un papel importante en la circulación de la cinta transportadora. Se sabía que el proceso de mezcla existía, pero la causa no era bien comprendida.

Para resolver este problema, los modelos actuales del clima, utilizan lo que se describe como "mezcla en segundo plano". Tales modelos representan la mezcla como un promedio de la cantidad total necesaria y lo aplican sobre estas regiones. Sin embargo, los autores del nuevo estudio creen que este tipo de mezcla no es constante, no se produce en todas partes, ni todo el tiempo. Es esporádico y ocurre en un área pequeña durante un intervalo limitado de tiempo.

En algunas áreas del mundo, como el ecuador, no hay ningún ciclón y no se produce mezcla. Si se agregaran los ciclones a los modelos en lugar de la "mezcla en segundo plano", la mezcla en el ecuador daría un valor de cero. Esto es muy importante porque es bien sabido que para hacer encajar bien al fenómeno de El Niño en un modelo climático debe corregirse éste mediante una reducción considerable de la mezcla en segundo plano en el ecuador. Los datos reunidos en el nuevo estudio presentan una zona sin mezcla allí donde no debe haberla.

Los piratas del clima

Silvia Ribeiro

Frente a la tragedia del cambio climático han surgido todo tipo de empresas que están haciendo negocios con la excusa de tomar medidas para mitigarlo. La mayoría incluso lo empeoran o crean nuevos problemas.

Planktos Inc. es una empresa con sede en San Francisco, Budapest y Vancouver, que se dedica a vender "créditos de carbono" a quienes quieran pagar sus culpas ambientales. Para ello hacen un cálculo de la cantidad de emisiones de dióxido de carbono que produce un hogar, diferentes vehículos y medios de transporte o actividades industriales. Una casa mediana, puede pagarle a Planktos 60 dólares y con eso "borrar completamente" su huella ecológica. El pecado de un vuelo doméstico se puede absolver con sólo 5 dólares, o si es internacional, con 20. Si usted usa bicicleta y lleva una vida de consumo austero, de todos modos puede pagarle a Planktos para que arreglen con la madre naturaleza como absorber la contaminación general. Claro que el verdadero negocio de Planktos son las empresas, a las que ofrece planes especiales mucho más costosos, según cuanta contaminación produzcan.

La forma de "pagar" de Planktos es diseminar nano partículas de hierro en el mar, para aumentar sus propiedades como sumidero de carbono. Esto parte de la teoría del oceanógrafo John Martin, que en 1990 planteó la posibilidad de enfriar el clima estimulando el crecimiento de fitoplancton en los océanos, que también generaría nubes. El hierro funciona como fertilizante del plancton, que absorbe dióxido de carbono, bajando también la temperatura del mar.

Varios gobiernos han participado en este tipo de experimentos de geoingeniería -modificación del ambiente planetario en totalidad- como posible mitigación del cambio climático. Incluso el Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) lo mencionaba como tal. Pero en mayo del 2007, el IPCC reprobó este tipo de experimentos, afirmando en su informe que "Las opciones de utilizar geoingeniería siguen siendo altamente especulativas y tienen el riesgo de efecto colaterales desconocidos". (Afp 29/04/2007).

Casi al mismo tiempo, la revista Nature, publicó un estudió hecho por 47 científicos oceánicos sobre la fertilización con hierro (26/04/07). Entre sus conclusiones, afirman que la fertilización con hierro tiene pocas posibilidades de capturar carbono, y menos en forma permanente. Puede absorber cierta cantidad, pero luego lo libera nuevamente. Ya antes la revista Science había advertido sobre los riesgos que podría significar para las cadenas alimentarias marinas la sobrealimentación repentina por el aumento de fitoplancton. Señalaban un riesgo aún mayor cuando estos experimentos están a cargo de empresas comerciales, que entre la falta de regulación y su ambición de ganar dinero, podrían producir verdaderos desastres, con hierro u otras sustancias.

Planktos no es la única empresa que está vendiendo créditos de carbono a través de la fertilización con hierro. También existen otras como GreenSea Venture Inc, que ya realizó experimentos en el Golfo de México, y Climos, con sede en San Francisco.

Lo paradigmático de Planktos, es que anuncia que hará un vertido de hierro en el océano mucho mayor a ninguno antes realizado; en nanopartículas (que agrega a los riesgos, el desconocimiento del comportamiento de las partículas nanométricas y el hecho de que durarían más tiempo en la superficie); en un área de 10,000 kilómetros cuadrados cercanos a las Islas Galápagos, un ecosistema único y muy delicado, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Esto pese a que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, (EPA, por sus siglas en inglés), le indicó que este vertido contraviene la legislación Ocean Dumping Act, de Estados Unidos, por lo que no podía hacerlo ni en sus aguas ni con su barco Weatherbird II, ya que tiene bandera de ese país. La respuesta de Planktos, que se proclama ambientalmente responsable -incluso para pagar las culpas ambientales de otros- fue que podían cambiar de barco o de bandera, para realizar el vertido en Galápagos.

Frente a la protesta de varias organizaciones de la sociedad civil y de las propias autoridades del Parque Nacional de Galápagos, este 22 de junio de 2007, el comité científico asesor del Convenio de Londres de la Organización Marítima Internacional (que se ocupa de la contaminación de los mares por vertido de desechos), hizo una declaración donde "nota con preocupación que este tipo de experimentos a gran escala pueden tener potenciales impactos negativos, tanto sobre el ambiente marino como en la salud humana" y que por tanto se requieren evaluaciones cuidadosas sobre muchos aspectos, antes de proseguir con ellos. Indica también que este tipo de experimentos además no parece tener efectividad para lo que dicen ser su propósito: absorber dióxido de carbono.

De hecho, el director de Planktos admitió en una entrevista radial que su actividad "Es más bien un experimento de negocios que un experimento científico".

Resumiendo: a costa de la tragedia del cambio climático, surgen empresas que venden sus "servicios" aprovechando el mercado de emisiones de carbono (nefasto y erróneo de origen, ya que no va a las causas reales sino solamente sirve para los negociados), se apropian de los océanos que son bienes comunes, no cumplen con la legislación de su propio país, van a los mares del sur a contaminar áreas únicas como Galápagos y crean nuevos problemas que incluso podrían empeorar lo que dicen combatir.
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- La información de este artículo proviene de varios informes del Grupo ETC, dónde se puede obtener más detalles sobre el tema / www.etcgroup.org

Boeing presenta su ecológico y ambicioso avión 787 Dreamliner

Domingo, 8 julio 2007 IBLNEWS, AGENCIAS La compañía aeronáutica estadounidense Boeing presenta este domingo en su sede de Everett, 40 km al norte de la ciudad de Seattle (noroeste del país), su nuevo 787 Dreamliner, el avión innovador, económico y amigo del medio ambiente con el que busca revolucionar el tráfico aéreo. Boeing expondrá a las 15h30 locales (las 00h30 del lunes españolas) el primer ejemplar de este birreactor ante unos 300 representantes de los medios estadounidenses e internacionales que fueron invitados a cubrir el evento. Las virtudes del aparato ya han convencido a 46 clientes de comprar más de 640 ejemplares, pedidos antes del estreno mundial de este birreactor para trayectos medianos y largos con una capacidad de entre 210 y 330 pasajeros. Uno de los 787, el primer aparato de Boeing en 13 años, iniciará sus vuelos de prueba el próximo otoño boreal y la compañía japonesa ANA, que hizo un pedido en 2004, prevé poner en servicio su "Dreamliner" en 2008. Boeing se fijó como objetivo colocar en el mercado cerca de 2.000 ejemplares hasta el año 2023. Uno de sus puntos revolucionarios es que sustituye en un 50% el aluminio, material omnipresente hasta ahora en la fabricación de aviones. De esta forma la mitad de su construcción es gracias a materiales compuestos, como la fibra de carbono. Dos veces más sólidas y livianas que el aluminio y con mayor resistencia al fuego, estos nuevos materiales para la industria son las resinas de fibra de carbono, que por primera vez son utilizadas para fabricar el fuselaje del avión civil 787. "No sé de ningún inconveniente" de los materiales compuestos, afirmó convencido Jeff Hawk, encargado de los temas ambientales. Según Boeing, los componentes son más resistentes y durables y permiten además una reducción de peso que repercute en el consumo de combustible. En momentos en que el precio del petróleo se ha disparado, argumentos como estos marcarán una diferencia en el sector, que en los últimos años ha registrado ganancias débiles, señaló el experto Richard Aboulafia. "Pónganse en el lugar de una compañía aérea: no hay opción. Si no se tiene un avión modelo 787 y la competencia lo tiene, podrá ofrecer pasajes más baratos y ganar más dinero al mismo tiempo", explicó a la AFP el especialista en aeronáutica de la firma consultora Teal Group. "No podemos estar seguros del rendimiento" que promete Boeing, "pero si se concreta, será revolucionario, en términos de ahorro (en el consumo de combustible) y longevidad" del aparato, destacó Aboulafia. Entre las otras innovaciones del 787 figura un sistema de comando que ya no será hidráulico sino eléctrico, más comodidad en la cabina, ventanillas más grandes así como una presurización más confortable que sobre los modelos actuales. Otro de los ahorros que promete Boeing también promete mantenimiento, porque "los componentes no se degradan, no verá problemas de mantenimiento" como los que se tienen actualmente con el aluminio, aseguró Tom Cogan, el principal jefe ingeniero del proyecto 787. El 787, que comenzará su carrera comercial unos meses después de que el A380, el avión gigante de Airbus, prepara una estrategia opuesta a la de su competidor para alcanzar el mismo objetivo de reducción de costos. El A380, una de cuyas versiones tiene capacidad para más de 800 pasajeros, busca conectar los grandes aeropuertos, mientras que el "Dreamliner" está destinado a conectar ciudades medianas en aparatos con capacidad de 210 a 330 pasajeros. Para el pasajero común, poco familiarizado con la construcción aeronáutica, la diferencia de subirse a un 787 con respecto a los aparatos de aluminio será en materia de comodidad, prometió Blake Emery, otro de los responsables del diseño en Boeing. "De pronto (con estos materiales) pudimos realizar cosas que eran antes imposibles", aseguró.
© IBLNEWS. New York 2007

La batalla ambiental de Germán del Sol

Edición sábado 7 de julio de 2007

El Llancahue es uno de los ríos donde SN Power pretende extraer aguas para la central Pellaifa. Desde hace un mes, el arquitecto lidera la oposición en contra de las cuatro centrales de pasada que SN Power -la empresa hidroeléctrica más grande de Noruega- pretende construir en la Región de Los Ríos. Aunque en la zona se ubica uno de sus negocios -las Termas Geométricas-, Del Sol dice que su objetivo es defender a los valles más turísticos de Chile. Por  Paula Comandari Foto  Maglio Pérez

Hasta ahora el arquitecto Germán del Sol (58) había estado siempre al otro lado de la "vereda": al construir dos de sus proyectos más emblemáticos, los hoteles Explora y Remota, tuvo que enfrentar a los ecologistas que cuestionaron los efectos de aquellos hoteles sobre el medio ambiente. Hoy, en cambio, Del Sol lidera la oposición que se ha agrupado en las comunas de Panguipulli y Futrono para impedir que se levanten cuatro centrales hidroeléctricas de pasada en la Región de Los Ríos. Será una batalla compleja. Al frente está SN Power, la principal empresa hidroeléctrica de Noruega y la segunda mayor generadora de energía renovable de Europa. Con una inversión de US$ 600 millones, la eléctrica pretende abastecer al Sistema Interconectado Central (SIC) con cerca de 500 MW a través de las centrales Pellaifa, Reyehueico y Liquiñe en Panguipulli, y Maqueo en Futrono, en momentos que el país atraviesa por una de sus peores crisis energéticas. "Queremos hacer un diseño súper revolucionario, introduciendo en Chile la tecnología de diseño ambiental europeo para producir el menor daño posible", explica Esteban Illanes, gerente de Concesiones y Derechos de Paso de SN Power. Aunque el abogado de la ONG Fiscalía Ambiental (FIMA) José Ignacio Pinochet dice que la empresa "tiene, al menos en el papel, un discurso responsable y respetuoso del entorno y de las comunidades locales", quienes tienen proyectos turísticos creen que los proyectos de SN Power sí tendrían serios efectos en el medio ambiente. Del Sol, dueño de Termas Geométricas, uno de los 14 centros termales que alberga la zona, está entre los afectados, pues uno de los túneles -de seis metros de diámetro- que captaría parte de las aguas, dice, se encuentra a metros de su predio. Afirma que ello eventualmente podría afectar los recursos hídricos que emplea ese centro turístico. "No estoy aquí para defender sólo las Geométricas, que es uno de los mejores paseos para seducir a las visitas de todo el mundo en épocas lluviosas. La batalla la doy como un arquitecto que ha trabajado toda la vida en proyectos de ocio, los cuales no sólo protegen el ambiente natural, sino que también la cultura local que se descubre a través de estas iniciativas", afirma el Premio Nacional de Arquitectura 2006. De hecho, la central que, a su juicio, más daño produciría no es la que está próxima a sus termas, sino la de Maqueo, porque, para abastecerla, "sacarían aguas de diferentes ríos y no las depositarían en esos mismos cauces, como sucede en las centrales de pasada, sino en el lago Maihue, afectando un valle inmenso". Paradójicamente, dice el alcalde de Panguipulli, Alejandro Kohler, el Sernatur decretó a su comuna -en la cual viven cerca de 33 mil habitantes- como zona de protección turística. "Ahora quieren hacer del lugar un área de energía, porque además de la noruega, Endesa proyecta otras dos centrales aquí". Por ello es que hace un mes "los termeros", la Municipalidad de Panguipulli y la Cámara de Comercio y Turismo de Coñaripe, junto a Del Sol, comenzaron a definir la estrategia para rechazar el proyecto, que aún se encuentra en fase de estudio y pasaría al sistema de evaluación de impacto ambiental el próximo año, para construirse a fines de 2009. Aunque no busca el apoyo de ONGs ni convertir esta ofensiva en una batalla campal, el primer objetivo del arquitecto es ejercer influencia política. Para ello ya envió cartas a todos los senadores y diputados vinculados al medio ambiente para mostrar "el daño que producirían las centrales en los valles más turísticos de Chile". La rencilla con Tompkins Este no es el primer conflicto que protagoniza Del Sol. En 1998 consideró que los hoteles Explora, de Pedro Ibáñez, habían alcanzado un alto nivel de ocupación. Estimó que su meta estaba cumplida y renunció a la administración. Su salida no le cayó bien al empresario. "Desde ese día los caminos se bifurcaron, porque nadie le renuncia al dueño de los Explora", afirma Del Sol entre risas. Otra de sus rencillas la tuvo con el ambientalista Douglas Tompkins, quien, según Del Sol, quiso comprar, sin éxito, otro de los proyectos de Ibáñez: las termas de Porcelana, ubicadas en Chiloé Continental. Ahora la batalla es en una zona que, dice Del Sol, conoce como la palma de su mano y donde hace cuatro años levantó su centro termal, consignado en diversas publicaciones internacionales como uno de los "imperdibles" de Chile. El conflicto comenzó hace un mes, cuando se reunió con Ramón Abarca, el inspector de Derechos de Paso de SN Power, quien le explicó el proyecto. De allí en adelante, el arquitecto comenzó a revisar en detalle sus planos electrónicos, en los que figura cada uno de los ríos, esteros y valles de la zona, los cuales ha conocido a través de sus innumerables viajes, pues desde hace 20 años que tenía la idea de construir las Termas Geométricas. Las cuatro centrales que se levantarían en la zona se nutren de cerca de 12 ríos. Del Sol dice que el problema en el caso de Pellaifa -la central que se ubica más cerca de las Geométricas- es el mismo que en Maqueo: las aguas que obtendrían del estero Aihue y de los ríos Llancahue y Quilalelfu terminarían en un lago. "Una central de pasada recoge aguas y las devuelve en el mismo río. En este caso no es así, porque van al lago Pellaifa. Esto demuestra que el Llancahue, que tiene un caudal pequeño, se transformaría en un hilo y secaría el valle, que está a sólo 10 kilómetros del Parque Nacional Villarrica", afirma el arquitecto, quien insiste que las termas no se verían afectadas directamente, pero sí su entorno. En el frente contrario, Illanes reconoce la aprensión, pero descarta que pueda secarse el valle y asegura que los lugares a través de los cuales devolverán el agua sólo podrán determinarse una vez que hayan hecho los estudios en la zona. "Hemos estado imposibilitados de llevarlos a cabo, porque los termeros no han dado autorización para entrar en sus predios", dice el ejecutivo. Además, en la firma energética aseguran que los empresarios termales también solicitan aguas para beneficio propio. Ante esta crítica, Del Sol dice que "la diferencia está en que las aguas termales no se trasladan. En cambio, ellos las extraen y las llevan a otra parte". El arquitecto considera que el estero Aihue -que pasa por el predio donde están las Geométricas- también se vería afectado. "El caudal que corre aquí es de sólo cinco o seis litros por segundo, la mínima cantidad de agua que necesita un estero para ser estero", afirma Del Sol. Pero Illanes es enfático en señalar que si bien se reduciría el caudal de los ríos, tendrían agua suficiente, no sólo porque hay varios afluentes que los realimentan, sino porque, además, según él, la DGA ha fijado un caudal ecológico que debe ser compatible con el ecosistema. Cuestión que pone en duda la ambientalista Sara Larraín, quien asegura que "el caudal ecológico que establece la DGA es una especie de símbolo, porque los criterios que aplica son insuficientes para mantener un caudal sustantivo, además de que existe una pésima fiscalización de parte del organismo". Desarrollos nucleares "Por la razón o la fuerza". Ése fue el argumento que utilizó uno de los ejecutivos de SN Power en la última reunión que sostuvo con sus opositores el 21 de junio pasado, cuando de golpe les hizo ver que el proyecto se construiría sí o sí. "No es que nosotros queramos pasar como aplanadoras sobre la gente, pero tenemos la autorización del gobierno para hacer los estudios y eventualmente construir", explica Illanes. Sin embargo, Del Sol afirma que la empresa aún no les muestra la resolución de la DGA, a pesar de que la compañía asegura que en marzo de 2006 ganó la licitación para los derechos de aguas en todos los ríos que pretende intervenir. Incluso más: mientras Illanes afirma que desde entonces comenzaron a hacer una campaña de información y participación ciudadana -algo que generalmente no hacen las empresas", dice-, Del Sol argumenta que esto no ha ocurrido y que incluso la noruega ha entrado a sus predios sin autorización. La misma postura tiene el presidente de la Cámara de Comercio y Turismo de Coñaripe, Osvaldo Riedemann, quien explica que la mayor parte de la comunidad está en contra del proyecto. "Esto significa que cerca de 14 kilómetros del río Llancahue se secarán y gran parte de la gente, entre ellos una comunidad de mapuches importante, deberá desplazarse de la zona". Con el gran potencial hidroeléctrico que tiene Chile, los propios ambientalistas privilegian las centrales de pasada por sobre las grandes represas. Por lo mismo, en FIMA esperan que en el caso de SN Power "los proyectos se ajusten a las promesas", dice Pinochet. Mientras que Sara Larraín, directora del Programa Chile Sustentable, asegura que aún no conoce en detalle el proyecto, pero sí sabe de la preocupación que existe en la zona. "Hay bastante más que escarbar detrás de las centrales de pasada", indica Larraín. Del Sol considera que Chile debería apostar, de una vez por todas, por desarrollar centrales nucleares. "Santiago tiene un reactor nuclear desde hace 40 ó 50 años. Hemos vivido durante todo este tiempo con una bomba encima y nunca ha pasado nada". Incluso asegura que nuestro país debiera volver a pensar en desarrollar iniciativas a carbón. "No puedo creer que Chile esté salvando la atmósfera mientras  Estados Unidos y China producen cerca del 98% de las emisiones de dióxido de carbono. Nosotros, que somos los pobres del mundo, estamos destruyendo nuestro paisaje para producir energía limpia sin molestar a los demás. Los americanos van de vuelta: están haciendo que los ríos vuelvan a su curso", dice el arquitecto. Aun cuando recién a mediados de 2009 SN Power decidirá si las cuatro centrales son económicamente viables, la resistencia ya está armada. Del Sol asegura que no está en contra de los emprendimientos per se, "porque yo mismo he enfrentado el rechazo a diversas iniciativas. En el Explora de Atacama me decían que el hotel iba a tener siete pisos y que los extranjeros iban a llegar en helicópteros. Esa idea de que cualquier proyecto es destructivo yo no la comparto. Lo mismo sucedió con el Explora del sur. La Conaf me criticó porque lo iba a pintar blanco, y era una forma de no interferir el medio ambiente. No estoy en contra de todas las centrales, pero sí de aquellas que toman aguas y no las devuelven en el mismo lugar".