Linux para usuarios

Varias versiones del sistema operativo libre han avanzado en facilidad de uso y en sencillez de instalación

Hace unos años Linux era sinónimo de problemas y dificultad para el usuario común, acostumbrado a la simplicidad de manejo de Windows. Hoy en día, las empresas y organizaciones que promueven este sistema operativo libre se han esforzado por mejorar su entorno gráfico hasta lograr que el cambio desde Windows sea una tarea fácil. Ubuntu es el nombre más popular entre las distribuciones (versiones) que han atraído a los usuarios de Windows, pero existen otras similares en cuanto a prestaciones y sencillez.

Los ultraportátiles, insignias del Linux sencillo

- Imagen: Zoltan Sasvari -

Desde finales de 2007 y principios de 2008, los ultraportátiles de bajo coste, fabricados con componentes no punteros y vendidos con Linux como sistema operativo, han conquistado el gusto de los usuarios, primero en Estados Unidos y últimamente en Europa. El sistema operativo que montan estos equipos se ha simplificado tanto que se trata de productos con los que se puede comenzar a funcionar sin necesidad de leer el libro de instrucciones.

Así, se trata de escritorios con iconos grandes, divididos en pestañas que clasifican las aplicaciones por su utilidad. Por ejemplo, en "Internet" se agrupa al navegador, el programa de correo electrónico, el cliente de mensajería e incluso enlaces a diferentes aplicaciones web que abren inmediatamente la URL correspondiente.

A la facilidad de uso de estos equipos se añade la comodidad de que los programas más comunes se incluyan por defecto, sin que sea necesario instalar manualmente nada. De esta manera, el usuario dispone del procesador de textos, de la hoja de cálculo, del software de presentaciones, de los reproductores de imágenes y multimedia o de los citados programas relacionados con Internet.

Cada ultraportátil, su distribución

Los ultraportátiles de bajo coste, fabricados con componentes no punteros y vendidos con Linux como sistema operativo, han conquistado el gusto de los usuarios

Los fabricantes han optado por diferentes distribuciones de Linux para sus ultraligeros. Asus, la marca que comenzó esta tendencia, ha adaptado Xandros, cuyo origen se encuentra de Debian y utiliza IceWM como gestor del entorno de escritorio X Window. Otros modelos, como el Acer Aspire One o el Airis Kira, emplean Linpus Lite, que se basa en Fedora.

Esta distribución, por defecto, opta por un aspecto de iconos grandes y división por pestañas, aunque permite elegir una estética más similar a la de los sistemas operativos de sobremesa. Por otro lado, Mandriva ha realizado una versión adaptada al Intel Classmate, un ultraportátil destinado a la educación de los niños de los países en vías de desarrollo, y ha creado otra versión Mini preparada para que los fabricantes de ultraportátiles la utilicen.

También ha surgido un proyecto para trasladar Ubuntu a los Asus Eee, denominado Ubuntu Eee. No tiene ninguna relación ni con Canonical ni con Asus, las empresas fabricantes del ordenador. De hecho Canonical se ha puesto en contacto con los desarrolladores para que no utilicen su marca y estos buscan un nuevo nombre para su distribución.

Ubuntu Eee se basa en un desarrollo oficial de Canonical denominado Ubuntu Network Remix, una versión de su sistema operativo optimizada para los ultraportátiles. Sin embargo, por su dificultad de instalación, de momento no lo recomiendan excepto que se trate de usuarios expertos en Linux o fabricantes de ordenadores.

Linux hasta en las consolas de videojuegos

Las consolas de videojuegos de última generación, como la PlayStation 3 (PS3) o la Xbox 360, también pueden beneficiarse de una de estas distribuciones de Linux sencillas. De este modo, estos sistemas operativos liberan y amplían las posibilidades de unas máquinas cuyo objetivo primordial consiste en jugar, aunque realmente son ordenadores "capados". Sitios web como PsUbuntu enseñan al usuario a instalar Ubuntu en la PS3 de Sony, y se encuentran distribuciones más específicas para esta máquina como Yellow Dog Linux.

Otros proyectos como Xbox Linux han logrado instalar en la consola de Microsoft una modificación de Debian, que han denominado Xebian, sin tener que insertar ningún chip ni abrir el equipo. Por otra parte, existen distribuciones que sí exigen modificaciones en el hardware, algo desaconsejado por Microsoft pero que el usuario puede realizar bajo su responsabilidad, como Gentoox, que adapta la distrubución Gentoo a las características de la consola.

Una aproximación diferente la protagoniza GeexBox, que se puede usar en la Nintendo Wii y en los ordenadores convencionales. Se trata de una especie de Media Center que ocupa menos de 9 megabytes y que se utiliza a través de un Live CD que se debe insertar en la consola cada vez que el usuario quiera disfrutar de algún contenido audiovisual. Incorpora el reproductor MPlayer y los "códec" necesarios para abrir la mayor parte de formatos de vídeo y audio.

Otras distribuciones fáciles de usar

Desde hace años, instalar programas en las distintas distribuciones de Linux resulta incluso más fácil que en Windows

A pesar de que Ubuntu se ha llevado los parabienes de usuarios y crítica en los últimos años por su facilidad de manejo, las demás empresas también han trabajado en este aspecto para proporcionar productos sencillos. De todas maneras, se debe resaltar que las diferencias entre las principales distribuciones de Linux no son sustanciales en la actualidad, sino que les separan matices como el grado de apertura a aplicaciones de código cerrado o la apuesta por programas estables o que se encuentren en fase de desarrollo.

Todas ellas contienen prácticamente los mismos programas y se basan en los mismos núcleos y entornos gráficos, y también han entendido que tienen que facilitar el uso a personas que se han acostumbrado a las rutinas de Windows y que no han visto una consola para introducir comandos ni de lejos.

Las diferencias entre las principales distribuciones de Linux no son sustanciales en la actualidad, sino que les separan matices

Cuando se comparaba Windows con Linux, se incidía en la facilidad de instalación de los programas. En el producto de Microsoft sólo se debe hacer clic en el ejecutable (el archivo con extensión .exe) y seguir una guía gráfica que en la mayor parte de los casos sólo exige pulsar en "Siguiente" dos o tres veces antes de concluir el proceso.

En cambio, en Linux esto no sucedía así y los programas se instalaban mediante líneas de comandos. Sin embargo, desde hace años, instalar programas en el sistema operativo libre resulta incluso más fácil que en Windows y sólo se debe marcar una casilla dentro de una guía gráfica explicativa. Por debajo, se instalan todos los paquetes y se solucionan las dependencias automáticamente.

Como la mayor parte de las distribuciones de Linux son gratuitas, los usuarios tienen la oportunidad de probar sin coste varias de ellas hasta que encuentren una con la que se sientan a gusto. Para ello se puede recurrir a los Live CD, discos ópticos que sirven para que el ordenador funcione con una distribución en concreto sin necesidad de instalarla permanentemente. Otra opción consistiría en virtualizar sistemas operativos dentro del que se utilice. De esta manera, se podría probar cada software durante un tiempo para formarse una mejor opinión.

Fedora

Fedora, una distribución realizada por la empresa Red Hat, presenta una instalación muy sencilla. El pasado 25 de noviembre se publicó la versión 10, que cuenta con KDE y Gnome como posibles entornos gráficos, a elección del usuario. Incorpora algunas novedades, entre ellas, el cliente de mensajería instantánea para Gnome Empathy, que pretende reemplazar al habitual Pidgin. Su baza se encuentra en que permite charlar telefónicamente y realizar videoconferencias. Además, accede a las redes XMMP (la de GTalk), a la del Windows Live Messenger y al protocolo de chat IRC.

Por otro lado, se ha simplificado la instalación de aplicaciones. Ahora, el sistema detecta los programas que se necesitan para abrir determinados archivos y los instala automáticamente siempre que haya versión libre. Además, incorpora la última versión del gestor de redes NetworkManager y mejoras en el servidor de sonido PulseAudio, en una versión denominada "Glitch-Free", y en la impresión de documentos.

Otra opción popular es OpenSUSE, patrocinada por Novell. El pasado mes de junio lanzaron la última versión, la 11. Su instalación resulta muy sencilla y facilita al usuario elegir el entorno gráfico entre KDE -en el que se ha ganado un prestigio por la forma en que lo implanta-, Gnome y Xfce. Cuenta con un instalador de aplicaciones denominado YaST y con programas de virtualización incluidos.

Mandriva

Mandriva es otra de las veteranas en este campo. Anteriormente conocida como Mandrake, comenzó como una derivación de Red Hat con el énfasis puesto en mejorar la usabilidad. Su última versión es la One 2009. Al igual que las demás distribuciones, su sistema de paquetes, denominado "urpmi", una mejora del RPM, consigue que la instalación de aplicaciones se convierta en un proceso muy sencillo para el usuario.

También destaca por su sencillez gOs, basada en Ubuntu y con un aspecto similar a Mac Os X. Se enfoca claramente hacia las aplicaciones web y, además de enlazar con las más populares, ha incluido Gears, el software de Google que permite trabajar con ellas aunque se pierda la conexión a Internet, y Wine, un emulador de Windows que deja instalar bastantes aplicaciones diseñadas para el software de Microsoft.

Distribuciones españolas

Además de las distribuciones comerciales de Linux, las administraciones españolas han creado las suyas propias tras el ejemplo pionero y exitoso de gnuLinEx, realizada por Extremadura a partir de Debian. Como su misión consiste en extender el uso de la informática y el acceso a Internet de la población, se caracterizan por su sencillez y por estar bien adaptadas a los usuarios españoles.

De esta manera han surgido Guadalinex en Andalucía, Molinux en Castilla-La Mancha, Max en Madrid y Lliurex en Valencia, todas ellas basadas en Ubuntu. LinKat se creó en Cataluña, derivada de openSUSE y en catalán. Por otro lado, hay una distribución de Linux realizada en Galicia, denominada Trisquel, cuyo idioma por defecto es el gallego pero que también ofrece traducciones al español y al inglés, junto al catalán y el euskera. La idea de este proyecto nació en la Universidade de Vigo.

Software libre contra la comodidad de los usuarios

Las distribuciones de Linux se encuentran con un problema práctico por mantenerse fieles a la licencia libre GNU GPL, que deja fuera de sus entornos a formatos tan populares como Flash o MP3

Las distribuciones de Linux se encuentran con un problema práctico por mantenerse fieles a la licencia libre GNU GPL. Casi ninguna incluye de inicio ningún tipo de software o tecnología de código cerrado, lo que deja fuera de sus entornos a formatos tan populares como Flash (vídeos) o MP3 (audio).

Ante esta coyuntura, y para contentar al usuario que no va a prescindir de estas aplicaciones, cada una intenta facilitar a su modo la escucha o la visualización de estos formatos, ya sea mediante la activación de repositorios externos o vía programas que instalan los "códec" más frecuentes al mismo tiempo.

Universidad de la Habana abre puertas al Software Libre

By admin

Creado 2008-05-16 02:43

Por Patricia Grogg

LA HABANA, 15 may (IPS)  - Tras años de deliberaciones, la Universidad de La Habana finalmente resolvió la emigración hacia programas libres en su red de computadoras, que funcionan casi en su totalidad sobre el sistema operativo Windows, de la firma multinacional estadounidense Microsoft.

El plan, refrendado por el Consejo de dirección de esa alta casa de estudios, aspira a iniciar en enero de 2009, luego de un intenso proceso de capacitación del personal docente e informático, la instalación masiva del sistema operativo GNU/Linux, que emplea el núcleo Linux creado en 1991 por el finlandés Linus Torvalds.

"Es un plan previsto a largo plazo", señaló a IPS Yudivián Almeida, profesor de la Facultad de Matemática y Computación de la universidad habanera. "Trata de no ser conflictivo y de evitar transformaciones bruscas, como quitar Windows y poner Linux", aseguró.

En efecto, la estrategia de emigración comprende diferentes etapas, desde la instalación de programas específicos como el navegador Mozilla/Firefox en sustitución del extendido Internet Explorer, que comenzó el 5 de enero, el adiestramiento en el uso de OpenOffice en lugar del Microsoft Office, hasta el abandono definitivo de los sofware privativos.

Según el estadounidense Richard Stallman, uno de los padres del movimiento por el software libre y creador de la Licencia Pública General (GPL), un programa debe cumplir con cuatro libertades para no ser privativo: el uso con cualquier propósito, el acceso a su código fuente y la posibilidad de modificarlo, la distribución de copias a favor de la comunidad, y el mejoramiento del programa y su publicación.

Para Almeida, es lógico haber empezado por quienes imparten las materias relacionadas con la computación y el personal a cargo de los laboratorios, "pues son los más renuentes al cambio". Los estudiantes, por el contrario, deben aceptar los contenidos de cada asignatura como se establezcan en los planes de estudio.

"Es necesario reacomodar los programas de clases de computación, que se imparten por lo general en Windows", apuntó Almeida, coordinador del Grupo de Usuarios de Software Libre y Linux en la Universidad de La Habana, varias de cuyas facultades están en pleno cambio de planes de estudio luego de que se aprobó el 5 de enero pasado la emigración hacia el software libre.

"Cuando en todas las máquinas esté instalado el software libre no tendrá sentido enseñar otra cosa", concluyó.

Cuba anunció en mayo de 2005 su intención de emigrar hacia el software libre, un proceso que comenzaría por los organismos de la Administración Central del Estado. Sin embargo, hasta el momento sólo la Aduana General ha instalado GNU/Linux en todas sus computadoras.

Entonces se creó un Grupo Nacional para impulsar la emigración, que integran los ministerios de Educación, Justicia, Interior, Educación Superior y Fuerzas Armadas, además de la Aduana, la Oficina Nacional de Informatización, la Universidad de las Ciencias Informáticas (UCI), la de La Habana y el Instituto José A. Echeverría.

"El Grupo Nacional da sugerencias, pero no hay nada que legisle la migración", subrayó Almeida, quien destacó en su página web personal el decreto del presidente de Ecuador, Rafael Correa, el pasado 10 de abril, sobre el paso hacia el software libre en las entidades de la Administración Pública Central de ese país.

El propósito de la medida es "alcanzar soberanía y autonomía tecnológica", en correspondencia con las recomendaciones de la Carta Iberoamericana de Gobierno Electrónico, aprobada en Chile en junio de 2007 durante la novena Conferencia Iberoamericana de Ministros de Administración Pública y Reforma del Estado.

La aceptación del software libre no ha sido fácil en la Universidad de La Habana, un centro de estudios donde predominan las carreras de ciencias sociales y otras ajenas a las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones, reconoció Almeida, de 27 años.

"Han sido sobre todo profesores los que se han opuesto, pues se han especializado en el uso de determinadas herramientas de software privativo", afirmó el joven licenciado en Ciencias de la Computación.

Según Almeida, los profesionales renuentes al cambio esgrimen la supuesta menor calidad del software libre ante los programas de corporaciones como Windows, algo difícil de dirimir en muchas ocasiones, mientras obvian otros elementos como la soberanía tecnológica.

La abrumadora mayoría de los ordenadores existentes en Cuba, alrededor de 380.000, funcionan con copias ilegales del sistema operativo Windows y versiones "piratas" de programas por cuya utilización no se pagan licencias, a causa del embargo de Estados Unidos a la isla que se arrastra desde comienzos de los años 60.

Según la Encuesta sobre Acceso a Servicios Seleccionados de Información y Comunicación, realizada por la estatal Oficina Nacional de Estadísticas, 33,2 por ciento de la población cubana mayor de seis años utilizó una computadora al menos una vez durante 2007.

El estudio indica que los lugares de uso más frecuente de los ordenadores fueron los Correos y los centros llamados Joven Club de Computación, coordinados por la Juventud Comunista para fomentar el conocimiento de las nuevas tecnologías en la población. El acceso en los hogares apenas ocupó el 5,2 por ciento del total.

Almeida estima que el software libre permitirá a la Universidad de La Habana cortar su dependencia de programas cuya licencia no podría pagar si en un futuro se normalizaran las relaciones con Washington. Además, facilitará la socialización del conocimiento, uno de los ejes de la expansión de los estudios superiores en el país.

"Hacía tiempo que se discutía este tema sin resolver nada", recordó el especialista. "El hecho de que se haya decidido iniciar este plan es un paso bastante grande", afirmó.

Microsoft abre sus ventanas

El gigante informático abre el código de sus programas y sistemas operativos más importantes en un paso histórico tan importante como la llegada de Windows en 1995. La fecha del 20 de febrero del 2008 pasará a la historia de las TIC por el importante paso dado por Microsoft al decidir divulgar el código fuente de Windows, SQL y Office. Según anunció la compañía "la interoperabilidad se traducirá en la liberación de las API de los siguientes productos: Windows Vista (incluido el .NET Framework), Windows Server 2008, SQL Server 2008, Office 2007, Exchange Server 2007 y Office SharePoint Server 2007?. Microsoft hará pública la información técnica necesaria en su página Web y los programadores de software no necesitarán pagar licencias ni otras tasas para acceder a ella. La nueva estrategia del gigante informático se basará en cuatro principios, según anunció hoy, como son "asegurar las conexiones abiertas, promover la portabilidad de datos, aumentar el apoyo para los estándares industriales y buscar un compromiso más abierto con clientes e industria, incluidas las comunidades de código abierto". [NoticiasDot.com]

Cuba dice que usa software pirata por culpa del embargo de EEUU

Miércoles, 19 septiembre 2007 IBLNEWS, AGENCIAS La mayoría del software que se utiliza en Cuba es pirata, porque las sanciones comerciales de Estados Unidos impiden que la isla de Gobierno comunista adquiera los programas originales, dijo el martes un responsable cubano. Preguntado sobre el porcentaje de software utilizado en Cuba sin licencias, Roberto del Puerto, director de la estatal Oficina para la Informatización, dijo: "Yo diría que todo. Es muy poquito lo que viene oficialmente". "No diría que es exactamente ilegal, porque no hay una opción real de venta a Cuba. Si la hubiera y nosotros no la usáramos y copiáramos ilegal, ahí si", dijo a Reuters. Del Puerto participó el martes en la presentación de un informe sobre el impacto económico del embargo estadounidense contra Cuba que, según cálculos del Gobierno, costó a la isla más de 3.000 millones de dólares en el año finalizado en julio. "Existen posibilidades de adquirir esas copias muchas veces a través de otros países y utilizarlas acá en el país, donde se reproducen", dijo al final de la conferencia. Al explicar junto al ministro cubano de Asuntos Exteriores, Felipe Pérez Roque, el impacto del "bloqueo informático", el responsable explicó que al detectar la dirección IP de un servidor de la isla, varios proveedores de servicios gratuitos en Estados Unidos bloquean el acceso. Su presentación a periodistas fue realizada usando un programa del gigante estadounidense Microsoft y sobre una pantalla marca 3M, también de Estados Unidos. La ley estadounidense prohíbe exportar a Cuba equipos que tengan más de un 10 por ciento de sus componentes fabricados en Estados Unidos. Del Puerto dijo que, debido al embargo, Cuba se ve forzada a adquirir programas y equipos fuera de Estados Unidos, lo que los encarece en un rango de entre un 10 y un 15 por ciento. El Gobierno cubano promueve el uso del sistema operativo gratuito Linux como alternativa a los productos de Microsoft. En su presentación, Del Puerto sostuvo que las sanciones limitan también el acceso a Internet. Cuba, explicó, gasta 8,8 millones de dólares anuales en conectarse a la red a través de un enlace por satélite. "Si lo hiciéramos mediante la fibra óptica estaría alrededor de unos 6 millones de dólares" dijo. Los cables de fibra óptica pasan a pocos kilómetros de las costas cubanas, pero están fuera del alcance de la isla por sus contratos con firmas estadounidenses. Cuba tiene alrededor de 380.000 ordenadores. Oficialmente, unos 900.000 cubanos, o un 8 por ciento de la población, tienen acceso a correo electrónico y 219.000 a la red, en la mayoría de los casos a través de una intranet que permite consultar sólo páginas domésticas. Pero según la Unión Internacional de Telecomunicaciones, a la que Cuba pertenece, la isla tenía 190.000 usuarios de Internet ó 1,7 por cada 100 habitantes en 2005, la tasa más baja de América Latina y el Caribe.*.
© IBLNEWS. New York 2007

¿Por qué tanto revuelo por el acuerdo?

NEWSLETTER | Edición sábado 4 de agosto de 2007

Carlos Osorio. ¿Por qué tanto revuelo por el acuerdo? Esta pequeña tormenta es un botón de muestra de un desconocimiento en el tema que a pocos les pareciera importar. Por  Carlos Osorio y Ángel Jiménez de Luis

¿Por qué tanto revuelo por el acuerdo de Microsoft con el gobierno de Chile? Vamos a analizar las posiciones. Antes, sin embargo, hago un disclosure: trabajé en parte del acuerdo como asesor por unos meses del ministro de Economía. No trabajo ni he trabajado para Microsoft, sólo soy académico y usuario de software propietario y de fuente abierta. Sepa además que durante mis años en Harvard y el MIT investigué, publiqué y presenté en América Latina, Europa y EE.UU. las bondades del software libre en general, en especial para el gobierno digital. Ahora seguimos con el tema. Por un lado, el gobierno y Microsoft dicen que el acuerdo sólo es un marco de entendimiento en que MS hace una donación a Chile en el contexto de responsabilidad social empresarial y el gobierno se compromete a actuar de contraparte. Por otro lado, la oposición al acuerdo mediante blogs y declaraciones ha mencionado que el gobierno se vendió a Microsoft, que todo se hizo a escondidas, que se hipotecó "el principio de neutralidad tecnológica" y que se habría regalado la información de todos los chilenos a la empresa. Son palabras fuertes, pero ¿tienen sustento? La formalidad del acuerdo. Todo comienza con una declaración de Alejandro "Wikipedia" Navarro. El 18 de julio, citando su sitio como fuente, se dirigió en la 36a sesión del Senado diciendo que "este acuerdo, joint venture o sociedad, como es definido en el Acuerdo Marco...". Aquí nace parte del problema. El pacto establece que "nada en este Acuerdo será interpretado como estableciendo una sociedad, joint venture (en Chile, similar a la unión transitoria de empresas), agencia, empleo u otra relación similar entre las Partes". Por alguna razón, el senador leyó mal, no entendió lo que leyó, o decidió tomarse algunas libertades al hablar del tema. El acuerdo no obliga a Chile. "El acuerdo se hizo en secreto". La firma fue en mayo y salió en la mayoría de los diarios. Lamentablemente, y para variar, el sistema de comunicaciones del gobierno no brilló por su excelencia. ¿Se quiso esconder? No, pero el gobierno debería hacer un mea culpa -una vez más- por una política comunicacional a media máquina. El acuerdo vulnera el principio de neutralidad tecnológica. Antes que nada ¿existe tal cosa? Las primeras referencias a esto aparecieron en los 70 (la tecnología debe ser neutra y libre de valores. No es buena ni mala, sino lo que importa es cómo la utilizamos). Entre otros, Weizenbaum -desde la computación en 1976- y Ihde -desde la filosofía en 1979- argumentaron que no existe tal neutralidad. Uno no sólo "utiliza" la tecnología, sino que sin quererlo se decide por patrones de comportamiento.  Otra cosa es la "imparcialidad tecnológica". El gobierno no debe preferir a priori un sistema o proveedor sobre otro. Se dice que el acuerdo estaría favoreciendo a Microsoft, sin embargo una de las premisas fue que debería ser agnóstico al tipo de soluciones en la administración pública, mediante la utilización de estándares de compatibilidad e interoperabilidad de sistemas. Si no es interoperable, entonces no ha lugar. ¿El acuerdo obligaría al Estado a utilizar soluciones Microsoft? Tampoco es verdadero. ¿Se podría decir entonces que el Gobierno estaría obligando o incentivando a que pymes, personas y escuelas usen sistemas Microsoft? Tampoco. parte de la imparcialidad tecnológica tiene que ver con que, si una empresa viene y dice "quiero donar plata para ayudar a pymes y personas" uno no tenga por qué decirle que no a priori; igualmente no hay por qué negárselo a ninguna otra empresa ya sea Oracle, Sun, IBM, o RedHat. ¿Microsoft tomaría control de nuestros datos personales? No sólo es legalmente imposible, sino que la idea del portal del ciudadano es que la información llegue a una casilla correo.  Si no quiero usar Hotmail, sólo tengo que revisar todo desde mi Gmail. Nadie obliga a nada. Por último, hay quienes se han sorprendido -"Wiki" incluido- por la firma del acuerdo, dado que el mismo Ministerio de Economía tiene proyectos andando en temas de software libre y de fuente abierta.  Aquí hay que hacer un párele, porque la conversa comienza a darse más en términos absolutistas que respecto de los objetivos de la tecnología. El tema no es sólo una cuestión del precio de la licencia, sino que cada tipo de software tiene propósitos y requiere competencias distintas. Esta pequeña tormenta es un botón de muestra de un desconocimiento en el tema que a pocos les pareciera importar. Éste se debe a falta de información, pero, más importante aún, a falta de capacidad y educación para entender tecnología, estrategia y política tecnológica. Lo anterior, unido a la tendencia cada vez más común en Chile de importar la opinología desde la farándula a la política, no augura buenos resultados.

El responsable de Wikipedia anuncia la creación de un buscador

Domingo, 29 julio 2007 IBLNEWS, AGENCIAS Jimmy Wales, cofundador y actual responsable de la enciclopedia "online" Wikipedia, trabaja actualmente en el desarrollo de un buscador de Internet que compita directamente con Google y Yahoo!. Durante una conferencia de programadores en Pórtland (EE.UU.), Wales señaló que su primera empresa, Wikia, ha adquirido Grub, un buscador pionero que permitiría al futuro servicio de búsqueda de Wikia explorar Internet para crear una lista de los sitios más relevantes. "Si podemos tener resultados de búsqueda de calidad, creo que esto cambiará el equilibrio de poder entre las compañías de búsqueda para devolvérselo a los editores", afirmó Wales. Wikia, empresa que ha ayudado a crear numerosas webs de tipo "wiki", solicita voluntarios para desarrollar este nuevo servicio de búsquedas en Internet, que sería de código abierto.
© IBLNEWS. New York 2007

¿Cuánto vale el software gratuito?

 

Hacemos la Diferencia Agregando Valor

José Camilo Daccach T.

Es indispensable que usted haga sus propios cálculos para determinar qué tan gratis es el software gratuito.

A primera vista el título podría parecer errado, pero realmente el hecho de que el software en si mismo sea gratuito, no significa que la implementación, uso, soporte y actualización del mismo lo sean. Existen metodologías para determinar los costos reales en el tiempo que permiten determinar realmente cuanto vale el software gratuito (y para los no gratuitos, basta con agregar el valor del software!)

El costo total de propiedad es una de estas herramientas que permite a cada empresa hacer su propia evaluación y no dejarse sesgar por estudios que por lo general son elaborados por la parte interesada en demostrar una posición específica.

Los defensores del software gratuito son rápidos al anotar el costo inicial inexistente, mientras que los detractores apuntan a costos de mantenimiento potencialmente más altos. Los defensores del software "libre" (a diferencia del gratuito) apuntan más a hacer énfasis en los grados de libertad que otorgan a las empresas, y lo que esto aporta a reducir el costo de migración. Todos estos puntos son válidos, pero ninguno aporta un criterio uniforme e imparcial.

Se puede entonces dividir el costo total de propiedad de cualquier sistema (y aplica también para el software en forma exclusiva) en cuatro componentes, los cuales deben ser considerados en conjunto al analizar alternativas de adquisición o de migración a otra plataforma.

Costo inicial. Este es el costo que hay que pagar antes de usar nada. Básicamente es lo que se conoce como el valor de la licencia en el caso del software, y es en el rubro donde el software gratuito tiene mayor ventaja, con valor de cero en este rubro. No en vano, muchas empresas productoras de software comercial (con costo) han generado versiones de sus productos a cero costo donde se cuenta con un competidor con oferta gratuita. Estas empresas esperan cobrar el valor del soporte, y dado que son los únicos que tienen acceso al código fuente, son los únicos que realmente pueden dar soporte y mejoramiento de versiones.

Si decide por el software gratuito y lo quiere modificar (suponiendo que puede tener acceso al código fuente), debe mantener una versión propia de la aplicación con sus modificaciones, y acomodar para sufragar los gastos que requerirá aplicar los cambios que el proveedor del software haga en forma general para la versión "oficial". Aunque hay la posibilidad de entregar los cambios a los "consolidadores" de software, no necesariamente indica que se vayan a aceptar y mantener estos cambios en la versión oficial.

Costo de cambiar. Cambiar de lo que se tiene ahora a otra aplicación tiene un costo inherente, por lo general representado en sesiones de capacitación y reentrenamiento de las personas. Se debe ser objetivo en el análisis de los costos de migración, para estar atento a elementos que pueden desfasar el análisis. Si se requiere mucho reentrenamiento adicional para cambio de una aplicación por otra (por ejemplo, el paso de la Suite de Office de Microsoft, a la OpenOffice gratuita), es probable que no se beneficie con este cambio sino haciendo el cambio a otro tipo de aplicación, por ejemplo un sistema en la Web con plantillas predefinidas.

Adicionalmente se debe contemplar el costo de personalización de las aplicaciones a implementar, lo cual requiere también soporte de una organización externa. Esto aplica tanto para el software gratuito como el comercial, sin embargo es probable que el gratuito tenga mayor oferta de servicios, haciéndolo más económico.

Costo de Mantener el Sistema: La tarea no termina en la instalación, se deben ejecutar procesos de mantenimiento, así sea solo para instalar actualizaciones o arreglos generados por el proveedor del software. Aunque todas las actualizaciones pasan por un proceso de pruebas, es difícil probar todas las combinaciones de plataforma, implicando tener una versión de prueba donde se analicen los cambios antes de implementarlos.

Por otra parte, la implementación de estos cambios en una instalación grande genera unos costos adicionales para poder cubrir todos los puntos de acceso. Es en este punto donde Microsoft ha trabajado para mejorar el costo asociado con esta tarea, y no solo el costo, sino la efectividad, para garantizar que todos los parches sean realmente instalados.

Costo de cambiar el sistema otra vez. No es lo que se busca, pero cuando su sistema se vuelve obsoleto, su proveedor no lo mejora o actualiza, o simplemente la funcionalidad que antes le brindaba ya no es suficiente para lo que su negocio requiere, deberá buscar una alternativa para reemplazar las aplicaciones existentes. Es en este rubro donde juega un gran papel el manejo de estándares. Si el sistema actual maneja estándares abiertos, es fácil reemplazarlo con cualquier otra cosa. Si se usa un sistema fuera de estándares para interactuar con el sistema operativo, es difícil reemplazar el sistema operativo y si el almacenamiento de los datos no sigue estándares, será difícil reemplazar la base de datos.

Conclusión. El análisis de cada factor lo hace cada proveedor a su conveniencia. Unos se enfocan en el costo de cambio de productos, otros se enfocan en el valor inicial. Es indispensable que usted haga sus propios cálculos para determinar qué tan gratis es el software gratuito.

Lanzan la tercera versión de la GPL, la licencia más popular en software libre

Martes, 3 julio 2007 IBLNEWS, AGENCIAS La Licencia Pública General (GNU/GPL), promovida por la Free Software Foundation y que constituye la licencia más popular en software libre, acaba de ver la luz en su tercera versión tras 15 años sin registrar modificaciones. Esta versión definitiva, que surge después de un proceso abierto de colaboración en su redacción, sale a la luz tras recoger aclaraciones a supuestos que se han dado a lo largo de los últimos años en su utilización. Este "refuerzo" pretende incrementar las defensas del software libre, indicaron sus promotores. Los cambios se han encaminado ante todo a luchar contra cualquier forma de freno a la libertad del usuario. Así, parte de las reformas tienen que ver con las consecuencias de las patentes de software. Se pretende salvaguardar de esta forma a los creadores de software bajo GPL del riesgo de que terceros patenten sus desarrollos. También se prohíbe el uso de software cubierto con la Licencia Pública General en sistemas con tecnologías anticopia (DRM, o Digital Rights Management), que "restringen la libertad del usuario", según Free Software Foundation. Asimismo, se ha hecho un esfuerzo para hacer a esta licencia más compatible con otras, así como para facilitar su adaptación a la realidad de cada país.
© IBLNEWS. New York 2007

Llaman a migrar al software libre: Entrevista de Juventud Rebelde a Richard Stallman

Richard Stallman, controvertido fundador de ese movimiento, dice en exclusiva para JR que no hay más remedio que migrar al software libre 

Amaury E. del Valle y Agnerys Rodríguez Gaviláninformatica@jrebelde.cip.cu  

Una de las personalidades más controvertidas de las nuevas tecnologías de la Información y las Comunicaciones a nivel mundial, fundador del movimiento del software libre y enemigo público de Microsoft, serían credenciales más que suficientes para Richard Stallman.

Como si no bastara, a todo ello une una personalidad muy singular, que lo lleva a gustar de «reír, incluso de mí mismo» o a escribir una parodia de la Guantanamera, titulada Guantanamero, para criticar la prisión que Estados Unidos mantiene en la ilegal Base Naval.

Nacido el 16 de marzo de 1953 en Manhattan, Nueva York, se autodenomina «Santo Ignucio», en referencia al código GNU que él mismo escribió y es una de las bases del software libre. Confiesa además que siempre quiso ser comediante y gusta de terminar sus charlas, no importa el lugar donde esté, disfrazado con un viejo disco rígido como aureola y un manto improvisado, «bendiciendo» las computadoras para que decidan migrar a software libre.

Su propuesta de que el software sea de uso libre, en la más amplia acepción del término, le ha traído innumerables enemigos. Pero no desiste. Anda de un lado para otro por el mundo defendiendo sus puntos de vista. Esas mismas ideas e iguales propósitos lo han traído ahora, por primera vez, a Cuba, para asistir al III Taller Internacional de Software Libre, en el contexto de la XII Convención y Exposición Internacional Informática 2007, en el Palacio de Convenciones de La Habana.

Solo puso dos condiciones para dialogar en exclusiva con JR, durante más de una hora y media, en su habitación del Hotel Palco. La primera, que no se utilizara el término abierto como «libre», y la otra, que se hablara del sistema GNU-Linux, y no solo de Linux, «que es el nombre de un componente que escribió Linus Torval. Cuando se habla de este, es justo que se diga Linux, pero cuando se trate del sistema se debe decir GNU-Linux. Yo solo quiero modestamente la mitad del reconocimiento».

La entrevista a Stallman, muchas veces criticado por sus «excentricidades», como no usar teléfono celular o andar con una vieja laptop en la que utiliza un sistema que no contiene ningún software privativo», fue en realidad una conversación con una personalidad contradictoria pero afable, que gusta de los términos precisos y defiende sus ideas, aunque muchas veces se le señale por sus puntos de vista.

«Eso no me molesta, asegura. Muchos no están de acuerdo con el software libre y les es útil atacarme a mí, porque no pueden hacerlo con la filosofía. Tienen el derecho. No me incomoda. Eso sí, me disgusta que en muchos artículos, por ejemplo, me llamen "evangelista del código abierto", porque no apoyo esa filosofía.

«No apoyo solo el código abierto, o sea que la gente nada más conozca cómo funciona un programa, sino el software libre. Y la diferencia es que para nosotros es un asunto ético. El software privativo no es ético porque no respeta la libertad, y el código abierto no se interesa por esta cuestión. Si yo soy el "padre del código abierto" se hizo con "esperma" que me robaron sin mi consentimiento».

LIBERTADES IMPORTANTES

Stallman aclara que para los defensores del software libre la cuestión no es solo que el código de un programa sea abierto, que se sepa cómo funciona, sino que el usuario tenga las cuatro libertades fundamentales planteadas por el movimiento: «la libertad 0, la de ejecutar el programa como quieras; la libertad 1, estudiar el código fuente y cambiarlo para que el programa haga lo que quieras; la libertad 2, la de ayudar a tu prójimo, o sea distribuir copias del programa a los demás cuando quieras; y la libertad 3, la de ayudar a tu comunidad distribuyendo copias modificadas cuando quieras.

«Ninguna de estas libertades es una obligación. Es decir, nunca el usuario está obligado a aplicar las cuatro cosas, pero tiene la libertad de hacer cualquiera cuando quiera», explica.

El padre del Software Libre (SL) asegura que este movimiento se puede comparar con lo que sucede con las recetas de cocina. «Esta analogía es útil porque las dos son obras del conocimiento, y los cocineros cambian libremente las recetas. Sería ilógico que un día el Estado les diga que si cambian una receta le llamaremos pirata. Imaginen el enojo de los cocineros. Con ese mismo enojo fue que iniciamos el movimiento de software libre».

Richard Stallman asegura que no le molesta ser un enemigo para Microsoft, que frecuentemente ataca y critica el código abierto, pero no menciona el software libre.

«Es porque su disputa con el código abierto es superficial. Los dos están de acuerdo en que su meta es el uso práctico, tener programas flexibles, usables, fiables, baratos, eficientes, y cada uno tiene su propia idea de cómo realizarlos.

«Ahora, los defensores de esto no dicen que el código no abierto de Microsoft es inmoral. Nosotros sí lo afrimamos. Nuestra disputa con ellos es mucho más profunda, es una cuestión filosófica. Microsoft tiene cómo responderle a los del código abierto, aunque sea con argumentos usualmente falsos, pero no tiene manera de contestarnos a nosotros, porque no puede ni siquiera fingir que respeta la libertad del usuario o la proporciona».

NO ME MOLESTAN LAS COPIAS

Con una apretada agenda que incluyó la visita a la Universidad de las Ciencias Informáticas, además de otros eventos, Stallman asegura estar contra el bloqueo norteamericano a Cuba, y no molestarle, más bien inquietarle, que se copie ilegalmente software privativo para su uso.

«No me disgusta que se copie un programa en contra de la ley de otro país, porque lo que es ilegítimo es la ley, no la copia. Romper una ley injusta no es malo.

«Claro está —explica— estos programas no llegan a ser libres solo por poder copiarse, pues no cumplen con las otras libertades de las cuales ya hablamos. Sin estas, el desarrollador mantiene su poder sobre los usuarios al decidir qué hace o qué no hace el programa. Se necesitan las cuatro libertades para que el usuario tenga el control completo de su propia computación y pueda participar en una comunidad solidaria».

Al respecto Stallman anunció que ya se trabaja en una tercera versión de la Licencia Pública General GNU GPL creada por él y que defiende la Free Software Foundation, para proteger la libre distribución, modificación y uso de software, y así evitar los intentos de apropiación que restrinjan esas libertades a los usuarios.

«Ya hemos publicado dos borradores y queremos publicar muy pronto el tercero, que será el final, aunque no sabemos cuándo estará definitivamente. Es un proceso difícil. Incluso, en la comunidad de SL la mayoría no presta atención a nuestras metas de libertad y solidaridad social, y muchas distribuciones de GNU-Linux incluyen programas privativos, lo cual es una debilidad.

«Aunque a muchos no les guste, de cierta forma sí somos un movimiento político, un movimiento social por la libertad de los usuarios de computadoras y la solidaridad social. Es un movimiento político pero estrecho, solo para un campo de la vida; lo que no implica que otros no tengan importancia.

Igualmente señala que sigue con atención los proyectos de gobiernos como el de Venezuela, quien decretó una ley para que todas las instituciones del Estado migren a software libre, así como iniciativas en la India o en Extremadura, España, donde el gobierno de la región está migrando completamente y su reto es terminar este proceso para julio de este año.

«Y ha hecho la migración más importante, que es la de las escuelas. Estas tienen gran importancia porque son las que deben formar a los usuarios del futuro, habilitados para participar en una sociedad libre y solidaria, y eso solo es posible enseñando el software libre».

—No obstante, muchos afirman que prefieren sistemas operativos como Windows porque son más amistosos con el usuario.

—Era así hace años, cuando no teníamos entornos gráficos fáciles. Pero ahora. ya no hay obstáculos, excepto la falta de acción. Incluso, suponiendo que sea mucho más sencillo de usar el software privativo, no cambiaría nada, porque es un asunto de libertad y solidaridad social.

CUBA PUEDE

Stallman asegura que le gustaría que no solo Cuba, sino todo el mundo migrara por completo a software libre. «Para eso el mayor obstáculo es la inercia social. Pero Cuba tiene experiencia en luchar contra fuertes obstáculos. Entonces puede hacerlo».

Según su visión, el uso de SL contribuye al desarrollo en un concepto más amplio, «pues el software privativo es dependencia, y eso conlleva a la colonización electrónica. Las empresas de software privativo quieren colonizar a la gente de todos los países, y lo han hecho en Estados Unidos, Europa, en otros lugares del mundo, incluso en alguna medida en Cuba, excepto a los usuarios que usan el software libre».

«La mayoría de los usuarios en el mundo todavía emplean el software privativo. Es triste pero nos demuestra que aún tenemos mucho por hacer. Espero que algún día esa situación cambie. Es mi esperanza, pero debe hacerse paso a paso. Y Cuba puede darlos».

Libre vs Privativo El Software Libre es el que, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente. Suele estar disponible gratuitamente en , o al precio del costo de la distribución a través de otros medios. Sin embargo esto no es obligatorio y, aunque conserve su carácter de libre, puede ser vendido comercialmente. En cambio, el software privativo son aquellos en los que los usuarios tienen limitadas las posibilidades de usarlo, modificarlo o redistribuirlo, o no está disponible, o el acceso a este se encuentra restringido.

Cuba y Venezuela crean software buscando "soberanía" informática

17/02/2007 - 21:09
IBLNEWS, AGENCIAS

Cuba y Venezuela están desarrollando un software libre para controlar procesos industriales, con lo que los aliados políticos esperan lograr una mayor "soberanía" sobre las tecnologías de la información, dijo el líder del proyecto.

El programa SCADA Nacional, producido con apoyo del brazo tecnológico de la petrolera estatal venezolana PDVSA, permite informatizar los sistemas de producción industriales.

"Lo que queremos es minimizar la dependencia tecnológica y aumentar la soberanía nacional en cuanto al área de tecnología de la información", dijo José Fernández, un técnico de PDVSA al frente del proyecto, durante una convención de informática que culminó el viernes en La Habana.

El presidente venezolano, Hugo Chávez, es el principal aliado político y económico del líder cubano Fidel Castro, alejado del poder desde hace seis meses por una enfermedad no revelada.

Chávez ha dicho que Venezuela y Cuba son "un solo pueblo".

La contrapartida de PDVSA en el proyecto es la Universidad Cubana de Ciencias Informáticas (UCI), desarrollada por Castro.

Según Fernández, SCADA Nacional es un software libre con código abierto, es decir, que puede ser alterado y modificado por los usuarios sin necesidad de pagar al dueño de la patente.*.

Richard Stallman y Miguel de Icaza se darán cita en la Conferencia Internacional de Software Libre 3.0 de Badajoz la próxima semana

Esta conferencia está organizada por las Juntas de Extremadura y Andalucía en base a su acuerdo de promocionar el Software Libre.

ORGANIZACIÓN CONJUNTA

La Conferencia de Software Libre 3.0 está organizada conjuntamente por la Junta de Extremadura y la Junta de Andalucía, y además, acogerá el acto de entrega del I Premio al Conocimiento Libre concebido para "reconocer y homenajear a quienes llevan muchos años trabajando por la universalización del conocimiento".

Los principales representantes del movimiento del Software Libre, Richard Stallman y Miguel de Icaza, participarán en la tercera edición de la Conferencia Internacional de Software Libre 3.0, que se celebrará en Badajoz durante los días 7, 8 y 9 de febrero, en el Palacio de Congresos "Manuel Rojas". Este evento se ha convertido en uno de los foros de presentación, debates de ideas, proyectos y experiencias, más importante de España.

Según la organización, uno de los presentes a esta cita será Richard Stallman, considerado como uno de los padres del Software Libre. Además, como programador se le atribuyen algunos de los mayores logros entre los que se incluye el editor de texto Emacs, el compilador GCC, y el depurador GDB, bajo la rúbrica del Proyecto GNU.

Su influencia, en este caso, "es mayor por el establecimiento de un marco de referencia moral, político y legal para el movimiento del Software Libre, como una alternativa al desarrollo y distribución de software privativo". Richard Stallman ofrecerá una conferencia en sesión plenaria el día 7 de febrero titulada "Software Libre en la ética y en la práctica".

Otro de los asistentes al acto será el vicepresidente de Desarrollo de Novell, Miguel de Icaza, quien expondrá su experiencia el día 9 de febrero tras el título "Los retos del Software Libre".

Miguel de Icaza es uno de los principales desarrolladores de Software Libre en el ámbito internacional. Entre sus aportaciones destacan la fundación del proyecto GNOME, el controlador de archivos o ficheros Midnight Commander, Gnumeric, el modelo de componentes Bonobo y la plataforma Mono.