Un informe de la FAO afirma que los biocombustibles ponen en riesgo la seguridad alimentaria de Latinoamérica

Rebelión: Telesur

La seguridad alimentaria de Latinoamérica está en riesgo por la producción de biocombustibles a partir de cultivos agrícolas importantes en la alimentación de sus habitantes, según un informe de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), difundido este jueves.

José Graziano, representante regional de la institución, opina que si bien Latinoamérica tiene la capacidad para producir este tipo de combustible, ésto pondría en riesgo que las poblaciones más pobres puedan obtener víveres.

El experto advirtió que la fabricación de combustible de origen vegetal puede cambiar la demanda, el comercio exterior, la asignación de insumos productivos y finalmente un aumento en los precios de los cultivos tradicionales, lo que pondría en riesgo el acceso de los sectores más pobres a los alimentos.

Además, la investigación asegura que el rápido crecimiento tecnológico en el sector de la energía no fósil dificulta conocer con antelación sus impactos en la seguridad alimentaria y el medioambiente.

"La intensidad de sus efectos positivos o negativos dependerá de la escala y velocidad del cambio, del tipo de sistema productivo que se considere y de las decisiones en materia de políticas agrícolas, energéticas, ambientales y comerciales", indica el texto.

Este tema será debatido en la XXX Conferencia Regional de la FAO, entre el 14 y el 18 de abril en Brasilia, confirmó Graziano da Silva.

Mientras Estados Unidos es el principal impulsor de este proyecto, países como Venezuela y Cuba se oponen firmemente a que alimentos como el maíz, caña de azúcar, sorgo o la remolacha sean usados para alimentar motores en vez de personas.

Cuba expresa su "total apoyo" a los esfuerzos de China para los JJOO y condena la "cruzada" contra ellos

MADRID, 23 (ATB NOTICIAS)

El Gobierno cubano expresó hoy su "total apoyo" a los esfuerzos de China para "garantiza el éxito de los Juegos Olímpicos" y condenó "los intentos de organizar una cruzada para hacer fracasar este noble empeño", detrás de los cuales "se esconden motivaciones políticas".

En una declaración hecha pública hoy, el Gobierno Revolucionario cubano subraya que detrás de esta "campaña" se encuentran también "una agresión contra el movimiento olímpico internacional".

"Se ha alentado una aviesa campaña mediática, secundada por acciones destinadas a minar la confianza internacional en la capacidad del Gobierno chino para cumplir sus compromisos", señala el texto, que indica que a estas acciones "se suman ahora los recientes acontecimientos de corte separatista acaecidos en el Tibet, que ocasionaron víctimas fatales e incalculables pérdidas materiales".

Para el Gobierno cubano, es "evidente que estos disturbios han sido fraguados y promovidos desde el exterior". En concreto, considera "revelador el papel desempeñado por la denominada Radio Asia Libre, principal portavoz de la actual campaña mediática contra China, cuyos patrocinadores son los mismos que defienden a quienes atizan el separatismo en el territorio chino".

Asimismo, condena los "actos de agresión de que han sido objeto 19 embajadas y consulados chinos en 16 países", que constituyen una "gravísima violación al espíritu y a la letra de las Convenciones de Viena sobre relaciones diplomáticas y consulares".

"El Gobierno de Cuba expresa su firme oposición a cualquier intento de inmiscuirse en los asuntos internos de China y de atentar contra su soberanía e integridad territorial", continuá la declaración, que también pide a la opinión pública internacional y a la comunidad deportiva que "defiendan los nobles ideales que han inspirado el espíritu olímpico".

En este contexto, recuerda que desde que el Comité Olímpico Internacional acordó en el año 2001 otorgar a Beijing la organización de los Juegos Olímpicos de 2008, "el Gobierno y el pueblo de la República Popular China han asumido con insuperable espíritu deportivo y gran responsabilidad su organización, sin escatimar recursos ni esfuerzos" y han aceptado "numerosas sugerencias y adoptado decisiones encaminadas a garantizar las condiciones óptimas para la estancia de los participantes en los Juegos".

Autoridades colombianas advierten del plazo para identificar el cadáver del supuesto ecuatoriano

EFE - domingo, 23 de marzo, 19.05

Bogotá, 23 mar (EFE).- Las autoridades forenses de Colombia advirtieron hoy que solo queda una semana para que sea identificado el cadáver del supuesto ciudadano de Ecuador rescatado junto al del "número dos" de las FARC, "Raúl Reyes", en el operativo contra la base de esta guerrilla en territorio del país vecino.

El director del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses (INMLCF), Pedro Franco, dijo a radios de Bogotá que su dependencia procede a la "inhumación estatal" de aquellos cuerpos que, un mes después de haber ingresado en la morgue, no son identificados ni reclamados por sus familiares.

Franco recordó que el INMLCF recibió este cadáver el pasado 1 de marzo, horas después de la incursión militar de Colombia al campamento de las FARC en Ecuador, acción que desató una profunda crisis diplomática regional que está en camino de superación.
El Ministerio colombiano de Defensa dijo entonces que el cadáver recuperado allí junto al de "Raúl Reyes", portavoz internacional del grupo rebelde, era el de "Julián Conrado", ideólogo de la misma organización.

Sin embargo, los cotejos de las huellas dactilares con los cartas estatales de identificación ciudadana concluyeron que no se trataba de "Conrado".

Mientras las autoridades colombianas intentan identificarlo, una pareja ecuatoriana aseguró que se trata de Franklin Aisalia, uno de sus hijos, que reconocieron por unas fotografías publicadas por la prensa.

El padre de Aisalia, Guillermo Aisalia, dijo a medios periodísticos en Quito que las imágenes a las que ha tenido acceso le permiten asegurar que el cadáver es el de su hijo.

El forense Franco dijo que el Instituto de Medicina Legal podrá dar una espera en las gestiones de su competencia si las autoridades judiciales que siguen el caso se lo solicitan.

Sin embargo, aclaró que su dependencia ya puso término a sus tareas sobre dicho cadáver y que incluyeron la toma de muestras de sangre y de fragmentos óseos para un eventual cotejo de ADN, además de las usuales cartas dactilares y dentales, y otros estudios, como antropológicos.

El sábado, el presidente ecuatoriano, Rafael Correa, dijo que las relaciones de su país con Colombia se complicarán si se confirma que en el reciente bombardeo murió un ciudadano de su país.

En un breve comunicado divulgado el mismo día, el Gobierno del presidente colombiano, Álvaro Uribe, recordó que esa base era un "sitio de terroristas".

Uribe enredado en su “guerra mediática”

ALAI, América Latina en Movimiento
2008-03-21
Eduardo Tamayo G.

"Más rápido se atrapa a un mentiroso que a un ladrón" reza el dicho popular que perfectamente puede aplicarse al Presidente Alvaro Uribe Vélez y su "guerra mediática" con la que pretende levantar una cortina de humo para ocultar el bombardeo de un campamento de las FARC en territorio ecuatoriano, en flagrante violación a su soberanía. En efecto, todavía está fresco el fiasco de la reciente XXV Reunión de Ministros de Relaciones Exteriores de la OEA, donde los diplomáticos colombianos repartieron una foto, publicada en el diario colombiano El Tiempo, en la que supuestamente aparecía el ministro coordinador de seguridad interna ecuatoriano Gustavo Larrea reuniéndose con el ex Nº 2 de las FARC, Raúl Reyes. La foto correspondía en realidad al dirigente comunista argentino Patricio Etchegaray, quien inmediatamente salió a desmentir la impostura.

A Uribe le salió el tiro por la culata porque la supuesta prueba de la vinculación de las FARC con el gobierno ecuatoriano quedó desbaratada y los cancilleres tuvieron que aprobar una declaración que refrendaba la del Grupo de Rio, que en lo esencial rechaza la incursión militar ecuatoriana y dice no a la doctrina de la guerra preventiva diseñada en Washington.

Realidad y ficción

El primero de marzo de este año se produjo un hecho real, evidente, incontrastable: militares y policías colombianos penetraron a territorio ecuatoriano, bombardearon un campamento de las FARC, remataron a los heridos y se llevaron como trofeo de guerra al cadáver de alias Raúl Reyes, dejando abandonadas a tres mujeres que quedaron mal heridas, entre ellas la mexicana Lucía Morett que sobrevivió para contarlo. Entre los muertos, había cuatro jóvenes mexicanos y un ecuatoriano.

Este es el hecho probado, reconocido por todos, inclusive por el gobierno de Alvaro Uribe, y rechazado en forma casi unánime por los gobiernos y los pueblos del continente, con excepción de Estados Unidos. "América Latina no es Medio Oriente y no queremos un Israel en esta región", es el mensaje. Quedó en evidencia el carácter belicista del gobierno de Uribe y del dueño del circo, George W. Bush, y que el objetivo de la incursión a suelo ecuatoriano era desestabilizar al gobierno de Rafael Correa y a la unidad sudamericana en la que soplan aires de independencia y soberanía que no son del agrado de Washington.

Frente a esta situación, Uribe y todas las fuerzas que lo acompañan y apoyan a escala nacional e internacional reaccionaron con una estrategia mediática concertada para distraer y confundir a la opinión pública. Los medios que han acolitado a Uribe en sus mentiras y medias verdades tienen nombre y apellidos:

1) El diario El Tiempo de Bogotá, el único de circulación nacional, que es propiedad de la familia Santos (y en la que acaba de comprar acciones el Grupo Planeta de España) que tiene dos destacados representantes en el gobierno de Uribe: El Vicepresidente Francisco Santos Calderón y el Ministro de Defensa, Juan Manuel Santos.

2) El Grupo Prisa, transnacional española de multimedios que publica en Madrid el diario El País y en América Latina es propietario de radio Caracol, la principal cadena de Colombia, de Radiópolis en México, de radio Continental en Argentina y de otras radios en Costa Rica, Chile, Panamá y Estados Unidos (Miami y sur de California). En Bolivia, edita los diarios El Nuevo Día, Extra y La Razón. (1) En los últimos años milita en el campo de la oposición a los gobiernos progresistas de Venezuela, Bolivia, Cuba y últimamente de Ecuador.

3) La cadena estadounidense CNN, que, en el último conflicto ecuatoriano-colombiano, emitió información sesgada a favor de Uribe. Según el gobierno ecuatoriano, CNN, en la primera semana del conflicto, transmitió 6 noticias a favor de Ecuador, 52 en contra y 22 neutras. (2)

4) Ciertos canales y medios ecuatorianos que se hicieron eco de las informaciones difundidas por los medios citados y cayeron en el juego de Uribe. (3)

La estrategia mediática era clara: intentar relacionar a las FARC con los gobiernos de Ecuador y Venezuela y presionar para que Rafael Correa abandone su política de neutralidad y no injerencia en el Plan Colombia y llevarlo a que declare como "terrorista" a las FARC, para que asuma todas las consecuencias que ello implica en el campo militar y diplomático.

Toda esta "guerra mediática" se basa en las informaciones de tres laptop supuestamente pertenecientes a alias Raúl Reyes que "resistieron" a las 10 bombas de fragmentación que lanzaron los aviones colombianos en el campamento de las FARC en Angostura. Y de estas laptop, salieron las supuestas pruebas para relacionar a los gobiernos de Ecuador y Venezuela con las FARC. Y con estas supuestas pruebas, el gobierno estadounidense intenta incluir a Venezuela en el "eje del mal" y desestabilizar al gobierno de Rafael Correa.

Mientras el Presidente Rafael Correa, tras el espaldarazo que recibieron las tesis ecuatorianas en el Grupo de Rio, declaraba, un poco apresuradamente: "al final ganamos la batalla informativa a nivel internacional y nacional", Uribe proseguía con su "guerra mediática" utilizando los viejos métodos y trucos de la CIA y la FBI, que le han permitido pasar de victimario a víctima. Revisemos algunos de ellos.

La propaganda "negra"

En el libro "La CIA sin máscara", escrito hace 32 años por Gualterio Cuevas Mardones, se señala que la propaganda "negra" "consiste en la elaboración de información falsa, convenientemente presentada que, por su misma naturaleza es difícil de verificar y que tiende a inculcar en la opinión pública ideas equivocadas sobre temas del mundo contemporáneo". (4) El "Ecuador es el refugio y el santuario de las FARC" es el mensaje uribista que ha sido retomado, entre otros, por el Diario El País de España. En su edición del 12 de marzo, este periódico, basándose en una sola fuente (los militares colombianos y las declaraciones de un tal Miguel, un ex guerrillero del frente 48 de las FARC), y sin contrastar las fuentes, señala que las FARC cuentan con 11 campamentos en suelo ecuatoriano, ocho de ellos "grandes, con talleres, polvorines y pistas de entrenamiento en la zona del río San Miguel" y tres más pequeños en el rio Putumayo". Las ochos bases permanentes serían: Rancherías, San José, El Arenal, la Isla, El Limón (Sic), la Escalera, Farfán y Puerto Mestanza. Además, asegura que las FARC soborna a la policía ecuatoriana para que les deje pasar droga y que los "altos mandos militares ecuatorianos nos apoyan con logística, armamento, carpas y uniformes".

El 18 de marzo un grupo de corresponsales de la prensa extranjera en Ecuador, junto con el Ministro de Defensa del Ecuador, Dr. Wellington Sandoval, y el alto mando de las Fuerzas Armadas del Ecuador, realizamos un sobrevuelo en helicóptero por los puntos señalados por El País de España y encontramos que nada de lo que dice este medio es verdad. No hay tales campamentos de las FARC, lo que hay son pequeños poblados en medio de la espesura de una inmensa selva, mayoritariamente habitado por colombianos. Las FARC están al otro lado de la frontera, en el lado colombiano.

El ministro Sandoval reitera que al norte el Ecuador no limita con Colombia sino con las FARC, y específicamente con el frente 48 de las mismas, que se ubica al frente de la provincia nor oriental ecuatoriana de Sucumbíos. Más al norte "tenemos a elementos del ELN (Ejército de Liberación Nacional), el frente 29 de las FARC que está encima del (río) Mataje y otros grupos relacionados con la droga y el narcotráfico", señala Sandoval.

Los irregulares "ocupan todo el borde sur de Colombia y prácticamente se pasean libremente, el ejército colombiano, por estrategia o como quiera decir, no toma posesión, no existe soberanía sobre la frontera colombiana porque está en manos de los irregulares armados", agrega Sandoval. Al interior de Colombia se ubica la Brigada Móvil Contrasubversiva Nº 13 de El Empalme que efectúa ataques puntuales y se retira.

Mientras Colombia tiene dos puestos fronterizos (Chiles, con 250 policías y la Victoria también con 250 hombres), el Ecuador tiene 14 puestos militares en la frontera (Mataje, Tobar Donoso, Chical, Maldonado, Tufiño, El Carmelo, Lauro Guerrero, Lumbaqui, La Punta, Cupe, Puerto El Carmen, Cabo Minacho, Puerto Rodríguez y Palumbaqui). Los cuarteles que dan soporte al despliegue militar ecuatoriano son: Infantería de Marina en Esmeraldas y un batallón de Infantería Mecanizada en la misma provincia; el Grupo de Caballería Yaguachi y el Batallón de Infantería en Tulcán; y la cuarta división de la Amazonía que tiene varias brigadas de fuerzas especiales.

Unos 8000 soldados ecuatorianos vigilan una frontera de 720 kilómetros, de los cuales 429 son de selva inhóspita y casi impenetrable. Una frontera porosa difícil de controlar.

El conflicto colombiano ocasiona al Ecuador un gasto de unos 100 millones de dólares al año que podrían servir para combatir la pobreza y atender las múltiples necesidades sociales insatisfechas.

Con un pie de fuerza de 406.022 soldados y un presupuesto de 7000 millones de dólares y un enorme apoyo económico, militar y tecnológico de Estados Unidos, el Estado colombiano se muestra incapaz de controlar sus fronteras, pretendiendo "derramar" el conflicto a sus vecinos e involucrarlos en una guerra que no es la suya.

Según el ministro Sandoval, desde el 2004 hasta el 2008 el ejército ecuatoriano ha destruido 117 bases guerrilleras, 47 de ellas el año pasado, y 11 laboratorios de cocaína. El gobierno ecuatoriano asegura que no existen plantaciones de coca en Ecuador y que éstas se encuentran en el lado colombiano, en la zona fronteriza y en otras regiones sumando más de 157.200 hectáreas.

Una cosa que no dice la versión sesgada de El País es que el Ecuador es más bien el "santuario" de los refugiados que huyen de la violencia desencadenada por todos los actores armados de Colombia. Alrededor de medio millón de colombianos han sido acogidos en el Ecuador, de los cuales 58.000 son refugiados.

Propaganda "blanca"

Según el ya citado Cuevas Mardones, la propaganda "blanca" utiliza "información verídica, pero que igualmente está seleccionada y presentada de modo que pueda ejercer el efecto buscado sobre quienes la reciben".

El aparato mediático del continente tiene una visión reduccionista del conflicto colombiano que ya lleva 60 años, descargando todas las culpas sobre las FARC como si éstas fueran el único actor armado responsable de la violencia. (Para que no haya dudas sobre nuestro criterio sobre las FARC, suscribimos lo que señala el periodista uruguayo Raúl Zibechi: "Lo primero que llama la atención, es la falta de pudor de los actores. Las FARC se presentan como una organización revolucionaria y popular pero son en realidad un grupo armado que viola los derechos humanos, recluta menores a la fuerza, abusa de las mujeres y de los rehenes que mantiene en su poder y se financia gracias al narcotráfico. Muchos países lo consideran terrorista") (5)

De las FARC habría que decir también que cuando crearon un partido político, la Unión Patriótica, para intervenir en la vida democrática, más de 3000 de sus miembros fueron asesinados.

En el conflicto colombiano se identifican "cuatro capas armadas": fuerzas armadas, las guerrillas, los paramilitares y los narcotraficantes. Un quinto elemento que habría que agregar es Estados Unidos que provee financiamiento militar (Colombia ocupa el tercer lugar en la ayuda militar estadounidense después de Israel y Egipto), asesoramiento militar, información y tecnológica de punta. (6) Cada uno de estos actores tiene sus propias responsabilidades en las cifras de la violencia: cuatro millones de desplazados, 30.000 desaparecidos, 3.500 masacres, 3.200 secuestrados, cientos de miles de muertos, y cientos de miles de fosas comunes. (7)

Si hubiera un real interés de los grandes medios por impulsar una agenda de paz tendrían que informar con la verdad. Los medios se hacen eco de los secuestrados pero se olvidan de las demás víctimas de la violencia: refugiados, desplazados, familiares de desaparecidos, viudas, víctimas de tortura, familiares de sindicalistas, indígenas, afrocolombianos y periodistas asesinados… ¿Por qué solo fijarse en las FARC y no referirse también a los paramilitares y al Estado colombiano que desde julio de 2002 a junio de 2006 es responsable de 955 ejecuciones extrajudiciales y 235 desapariciones forzadas, según el Colectivo de Abogados "José Alvear Restrepo" de Colombia?

Debemos desmenuzar todas las aristas del conflicto indagando las causas que lo generan y perpetúan. Una mirada sesgada y parcializada no ayuda a formar opiniones certeras del conflicto y sus posibles salidas La vía de la guerra no ha contribuido a resolverlo en más de 6 décadas porque no se han abordado las situaciones de exclusión, inequidad, impunidad e injusticia que lo alimentan ¿Por qué no prestar atención a los planteamientos de solución política al conflicto propuestas por partidos como el Polo Democrático de Colombia, organismos de derechos humanos, sindicatos y ciudadanos y ciudadanas que últimamente se han movilizado masivamente en busca de la paz?

Notas

 

(1) Ver http://www.prisa.es/areas/radio.html

 (2) Presidente Rafael Correa: "Ganamos la batalla informativa" (8-03-2008) http://www.presidencia.gov.ec

 (3)  El presidente Correa, en el acto de relanzamiento del nuevo formato del diario El Telégrafo, de propiedad estatal, dijo  "cómo entender que en medio de la agresión de que ha sido víctima nuestra soberanía, haya canales locales que le dan más espacio a noticias generadas por el agresor". (18-03-2008)
http://www.presidencia.gov.ec/noticias.asp?noid=13022

 (4) Cuevas Mardones Gualterio, "La CIA sin máscara", Ediciones Reflexión, Buenos Aires, 1976.

 (5) Ver: "Crisis militar en Sudamérica: Los frutos del Plan Colombia, Raúl Zibechi, http://alainet.org/active/22794&lang=es )

 (6) "La lógica estadounidense se orienta a una "delegación" de funciones al ejército  (y policía local), que son reforzados de forma que controlen  las operaciones, y es en a perspectiva que se fortalecen las instituciones armadas con entrenamiento, armamento, inteligencia, etcétera, cuestión ya inscrita en los anales de las relaciones de Estados Unidos con el continente", señala la investigadora cubana Isabel Jaramillo Edwards. Ver: "Las dimensiones políticas-estratégicas: los Estados Unidos y los casos de México, Colombia y Venezuela", Cuadernos de Nuestra América, La Habana, 2004.                                                                                                                                                                                                                               
(7)  Iván Torres , "A propósito de la marcha del m 6, Una conversación para futuras conversaciones", http://alainet.org/active/22862&lang=es )

El “buen gobierno” en las elecciones de EEUU - 2008

ALAI, América Latina en Movimiento
2008-03-21
Marco A. Gandásegui, hijo 

En la campaña política norteamericana se destaca el hecho que los candidatos no presentan programas y no analizan los problemas de su país en sus discursos o en los debates. Los problemas económicos no son tratados y las guerras en que se encuentra involucrado EEUU no son objeto de análisis.

Por otro lado, son muy pocos los ciudadanos de ese país que le piden a los candidatos que analicen los problemas nacionales.  Generalmente, los medios concentran su interés en aspectos marginales.  En la campaña de 2008, ha jugado un papel importante el género de la senadora Clinton, la etnicidad del senador Obama y la experiencia bélica del senador McCain.

Pero no hay que dejarse engañar. Los candidatos tienen programas y están muy comprometidos en hacerlos cumplir.  Sin embargo, las reglas políticas en EEUU no contemplan que los planes de gobierno sean compartidos con el electorado.  Según el sociólogo norteamericano más importante del siglo XX, Talcott Parsons, la clase dominante no debe confiar en el sistema partidista.  El sistema partidista debe limitarse a sólo escoger líderes y legitimar políticas.  Según Parsons, le corresponde a la cúpula económica-empresarial, con intereses nacionales (e internacionales), estudiar los problemas y proponer las soluciones.

Si la legitimidad de los partidos experimenta una crisis es necesario establecer una segunda línea de defensa consistente en el "consenso super-partidario" capaz de reemplazar los mecanismos correspondientes al "consenso bipartidista".  Es la noción del "buen gobierno", que  plantea la necesidad de contar con extensos acuerdos negociados independientemente de los partidos y, además, con lealtades transversales.  En este sentido las asociaciones "voluntarias" (tanto en EEUU como en el resto del mundo) deben incorporar todos los miembros de la clase dominante al sistema sin perjuicio de su inclinación partidista.

En opinión de Parsons lo singular del sistema político norteamericano es, por un lado, su sistema de votación y, por el otro, el bipartidismo que crea un equilibrio permanente entre fuerzas nuevas y las viejas.  El sistema de votación contribuye a la movilización de los representados y el bipartidismo asegura la alternabilidad que contribuye al consenso.

Los discípulos de Parsons desarrollaron el concepto de pluralismo que camina de la mano con la noción de "buen gobierno".  El pluralismo consiste en la flexibilidad que deben tener las múltiples "elites" para llegar a entendimientos e introducir cambios.  El pluralismo tiene como objetivo reducir (enfriar) la participación (militancia) política.

La función que se cree que es de los partidos políticos, en buenas cuentas, es reemplazada por un conjunto de elites, que pondrían orden sobre la base de ciertas reglas del juego no escritas, pero respetadas.  Quienes no son de las elites se convierten en simples espectadores.  El sistema los margina políticamente y minimiza la participación electoral.

Para Parsons los partidos políticos y las elecciones, en buenas cuentas, son un mal necesario. Para mantener cierto nivel de legitimidad y la estabilidad necesaria para gobernar hay que controlar los movimientos sociales.  Los discursos electorales de los candidatos en la actual campaña presidencial de EEUU que se decidirá en las elecciones de noviembre de 2008 –que no analizan la economía, las guerras- siguen al pie de la letra las recomendaciones del "buen gobierno" y del pluralismo.

- Marco A. Gandásegui, hijo, es Profesor de la Universidad de Panamá e investigador asociado del CELA.

El reto imposible de limpiar Pekín

En una lucha contrarreloj ante los Juegos Olímpicos, China cierra industrias y corta el tráfico - Pero los 11.000 millones invertidos apenas mitigarán la contaminación

JAVIER RICO 21/03/2008

¿Puede una megaurbe como Pekín limpiar su contaminadísimo aire en el plazo récord de seis meses, cuando comiencen en verano los Juegos Olímpicos? Los científicos creen que no. Las autoridades chinas luchan contra el reloj con drásticas medidas contra la polución y, al menos en este caso, el viento (los monzones) soplará a su favor.

Pero la negativa de atletas como Haile Gebrselassie a participar en los Juegos Olímpicos que se celebrarán en verano en la capital china y la decisión de algunos países de ultimar su preparación deportiva lejos de ella ha devuelto a la actualidad un problema que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), provoca al año la muerte prematura de más de dos millones de personas en todo el mundo.

Los Juegos comienzan el 8 de agosto y terminan 16 días después, hacia el final de la estación de los monzones y en un momento en el que permanecen apagadas millones de calefacciones, con lo que se dejan de emitir grandes cantidades de contaminantes a la atmósfera. Estas dos variables paliarán en parte una polución difícil de atajar, a pesar de los 11.000 millones de euros invertidos por las autoridades chinas y las 200 medidas que llevan aparejadas.

"Afortunadamente, los vientos y las lluvias del monzón entran desde el mar, no llegan desde el desierto o de zonas del interior tan polucionadas o más que Pekín, y esto ayuda a que se dispersen los contaminantes, en especial las peligrosas partículas en suspensión, y a que se limpie algo la atmósfera". Lo afirma Xavier Querol, geoquímico del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que conoce de primera mano la relación entre las emisiones contaminantes y las condiciones climáticas de China gracias a una tesis doctoral que dirige sobre dichas emisiones en Wuhan, ciudad de más de ocho millones de habitantes que concentra en su interior dos cementeras, una petroquímica, cuatro industrias siderúrgicas y dos centrales térmicas que queman carbón. "A pesar de todo, los niveles seguirán por encima de cualquier ciudad europea", advierte Querol.

Es cierto que Pekín ha movido ficha al cerrar o reubicar fuera de la ciudad cerca de 100 industrias altamente contaminantes, sustituir miles de taxis y autobuses por vehículos de combustión más limpia, potenciar el transporte público y limitar el tráfico (1,3 millones de coches menos) durante periodos de cuatro días. Sin embargo, en el mejor de los casos, ha logrado bajar a unos 91 microgramos por metro cúbico las partículas en suspensión. Estos compuestos están formados por sustancias orgánicas e inorgánicas (sulfatos, nitratos, amoniaco, cloruro sódico, carbón, polvo de minerales y agua) derivadas de la quema de combustibles fósiles en vehículos, casas e industrias. La OMS establece límites de concentraciones que, según el grosor de las partículas, varían entre 10 (para las más finas) y 20 microgramos por metro cúbico de media anual y entre 25 y 50 de media durante 24 horas seguidas, niveles muy alejados de los registrados en Pekín.

El mismo organismo advierte de que, debido a que no se ha identificado ninguna concentración de partículas por debajo de la cual no tenga efectos sobre la salud (aumento de enfermedades cardiovasculares y respiratorias y cáncer de pulmón), "el valor recomendado debe representar un objetivo aceptable y alcanzable". Aunque China sobrepasa de largo estas marcas, prácticamente ningún país en el mundo las cumple.

Sólo en la Unión Europea, la mala calidad del aire acaba con la vida de 348.000 personas. En concreto, la OMS confirma que "en la UE la esperanza media de vida disminuye en 8,6 meses debido a la exposición a las PM 2,5 (las partículas de menor grosor) producidas por las actividades humanas". La Comisión prepara una directiva cuyo límite máximo para 2015 será de 20-25 microgramos. Diversos organismos de investigación en salud y medicina reunidos en APHEIS (sistema de información sobre los efectos de la contaminación atmosférica en la salud en Europa), aseguran en un estudio que una disminución en la media anual de PM 2,5 hasta los 10 microgramos por metro cúbico permitiría reducir cinco veces la mortalidad prematura de la población de más de 30 años.

Julio Díaz pertenece a uno de los organismos que han participado en el estudio, la Escuela Nacional de Sanidad del Instituto de Salud Carlos III, y afirma con vehemencia que "el caso es sangrante si tenemos en cuenta que en España se toman medidas drásticas ante los accidentes de tráfico, que matan cada año a 3.000 personas, y sin embargo no se hace lo mismo ante una sangría que provoca cinco veces más muertes, 16.000 concretamente". Uno de los principales obstáculos que contribuyen a que la sociedad no capte el problema con el dramatismo que describe este físico es que resulta difícil, cuando no imposible, establecer una relación directa de la contaminación con la muerte de una persona. "Pero sí se puede relacionar el aumento de los ingresos hospitalarios y de la mortalidad general con casos puntuales de subida de los niveles de polución e incluso que precipite la muerte cuando existe una patología previa respiratoria o cardiovascular", concluye Julio Díaz.

Sin embargo, algo tan importante como la influencia de la contaminación sobre la salud no parece contar a la hora de designar a las ciudades olímpicas, a pesar de que el propio presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, tilde ahora de inútiles los esfuerzos de China por corregir los niveles de polución. Según Juan Bárcena, portavoz de Ecologistas en Acción, "pasó en Atenas, pasará en Pekín y las autoridades madrileñas y españolas pretenden que pase en Madrid, que con índices de contaminación mayores que París o Londres estuvo a punto de ser nominada porque se valoraban más otros aspectos de la candidatura". Bárcena reconoce que Madrid lleva las de perder. "En París, pero sobre todo en Londres, el viento y la lluvia ayudan a dispersar la contaminación, cosa que no ocurre en nuestra capital, y menos en agosto". Xavier Querol apostilla que esto de la medición de los contaminantes también tiene sus trampas, ya que "Londres, y claramente ciudades del centro de Europa, reportan niveles más bajos que Madrid porque colocan muchas de sus estaciones fuera de zonas urbanas, en áreas abiertas y con parques". Si los atletas pudieran elegir ciudades limpias optarían por Estocolmo, Oslo y Helsinki.

En un caso similar al de Pekín, el del distrito federal de México, Xavier Querol destaca "el esfuerzo de esta ciudad por bajar hasta los 55 microgramos". Si la capital azteca lo ha conseguido con cuatro millones de vehículos a motor quemando a diario 20 millones de litros de gasolina, por qué no habría de hacerlo la de China con similares números. También tendría que reducir el nivel de ozono, ya que los científicos ven asociaciones concluyentes entre mortalidad y concentraciones de ozono inferiores a 120 microgramos por metro cúbico. De nuevo el tráfico aparece como principal responsable.

Al igual que en China, México y Estados Unidos, las autoridades de otros países intentan frenar la emisión de un cóctel letal de sustancias que, aparte de partículas y ozono, incluye dióxidos de azufre y de nitrógeno, plomo, monóxido de carbono y compuestos orgánicos volátiles. Milán cobra 10 euros a los vehículos que acceden a la zona más saturada, tasa de la que quedan exentos los coches híbridos y eléctricos. Se trata de una medida similar a la que ya está implantada en Estocolmo y Londres, y que aporta resultados positivos siempre que vaya acompañada de políticas integrales de fomento del transporte público y de la bicicleta y de programas de movilidad sostenible. Barcelona, una de las ciudades europeas con más polución, comenzó a aplicar recientemente una medida controvertida, la reducción de la velocidad a 80 kilómetros por hora en las carreteras, autovías y autopistas de la corona metropolitana de la ciudad, formada por 16 municipios. Es una de las 73 iniciativas del plan de la Generalitat para mejorar la calidad del aire.

La nueva Ley de Calidad del Aire y Protección de la Atmósfera aprobada a finales de la pasada legislatura promueve y ampara este tipo de normativas, tanto en el ámbito autonómico como municipal. Jaime Alejandre, director general de Calidad y Evaluación Ambiental del Ministerio de Medio Ambiente, confirma que "esta normativa nos ofrece las herramientas". La ley establece obligaciones para los municipios de más de 100.000 habitantes, entre las que destacan la de elaborar planes y programas para el cumplimiento de los objetivos de calidad del aire, una meta indispensable de alcanzar en un país donde 50 de las 56 ciudades de más de 100.000 habitantes incumplen hoy día esos objetivos y 17 millones de españoles lo sufren en forma de aire contaminado. Es la misma cifra de habitantes que esperan sólo en Pekín a que la celebración de los Juegos Olímpicos reduzca estructuralmente, y no de forma coyuntural, la exposición al temible cóctel de sustancias nocivas para la salud.

Unisys revela las preocupaciones de los estadounidenses

 [ 20/03/2008 - 07:57 CET ]

Unisys Corp. a través del Unisys Security Index, revela que muchos norteamericanos están inquietos por la seguridad nacional, los delitos de identidad y la salud financiera.

Diario Ti: El Unisys Security Index, es una medición mundial continua de la opinión de los consumidores acerca de diversos asuntos relacionados con seguridad nacional, personal, financiera y de Internet. Publicado tres veces al año, el Unisys Security Index encuesta a más de 13.000 personas en 14 países. En este caso 1.002 consumidores estadounidenses fueron encuestados.

Entre las conclusiones clave de esta edición del índice se destaca:

- Seguridad Nacional: El 62% de los encuestados, están muy preocupados por las amenazas a la seguridad nacional.

- Seguridad financiera: Cuatro de cada 10 estadounidenses están extremadamente preocupados por su seguridad financiera y por su capacidad para satisfacer las obligaciones financieras esenciales.

- Seguridad en Internet: La mayoría de los estadounidenses temen al fraude de identidad. Es interesante que los ciudadanos mayores, que parecen tener mucho más que perder dado que muchos viven de ingresos fijos, estén menos preocupados por el riesgo de fraude de identidad comparados con los estadounidenses más jóvenes. De hecho, el 26% de los encuestados de 65 o más años de edad no expresan preocupación por la posibilidad de pérdida o abuso de la información de sus tarjetas de crédito o de débito. Por otro lado, las minorías están más preocupadas por la seguridad de las compras en línea (el 50% de los negros y el 41% de los hispánicos) que los encuestados blancos (36%).

Más de 2.600 millones de personas en el mundo no tienen acceso a servicios básicos de saneamiento, según ONG

Hispavista noticias. 20 Marzo 2008 15:34

Ayuda en Acción denuncia que algunos estados gastan 28 veces más en armas que en agua y sanidad

MADRID, 20 (EUROPA PRESS)

Con motivo de la celebración, este sábado 22 de marzo, del Día Mundial del Agua, varias ONG han denunciado que aún hay mil millones de personas en el mundo que carecen de acceso al agua potable, mientras más del doble (2.600 millones, el 40% de la población mundial) no disponen de los servicios básicos de saneamiento. En consecuencia, más de 40.000 personas mueren cada semana en el mundo por enfermedades relacionadas con la mala calidad del agua. Los más perjudicados: las mujeres y los niños.

"Cuando la mujer no puede ejercer su derecho al agua, está también viendo negados gran parte de sus derechos como ser humano como la salud o la educación, y se está contribuyendo de forma determinante a la feminización de la pobreza", denuncian desde Manos Unidas.

 
La organización incide en que "las mujeres están más expuestas a las enfermedades transmitidas por el agua y a la contaminación" y señala que la falta de acceso al saneamiento adecuado "impide a muchas niñas asistir a la escuela a partir de la pubertad, por falta de higiene y privacidad, con la consiguiente pérdida de oportunidades".

En la misma línea, Cruz Roja Española denunció que cada 15 segundos muere un niño de alguna enfermedad causada por esta falta de acceso al agua potable, el saneamiento inadecuado o la higiene precaria, siendo la diarrea su principal causa de muerte. Este mal es responsable del 21 por ciento de las muertes en niños menores de cinco años, es más letal que las guerras y mata cada día a 5.000 personas en el mundo.

La mejora de las instalaciones sanitarias y la promoción de medidas de higiene podrían reducir la mortalidad infantil en general y la relacionada con la diarrea, en uno y dos tercios, respectivamente. Ambas medidas contribuirían, además, a "acelerar el desarrollo económico y social en aquellos países donde el saneamiento precario es una de las causas principales de la pérdida de días de trabajo y escolaridad por enfermedad", señala.

 
En este sentido, Acción contra el Hambre recordó que el saneamiento se ha convertido en un problema social, económico (la Organización Mundial de la Salud estima que reducir a la mitad el número de personas sin saneamiento supondría una ganancia de 66.000 millones de dólares), de género y medioambiental (50 de los 421 ríos de Filipinas ya no pueden albergar vida) que traspasa las fronteras nacionales.

Por ello, la ONG propone soluciones sencillas como letrinas secas o aboneras y reivindica una apuesta decidida de los gobiernos del Norte y del Sur para invertir en saneamiento básico, porque sólo el control de excretas y aguas residuales o la gestión de residuos podría evitar millones de muertes por diarrea cada año, una de las principales causas y consecuencias de la desnutrición.

GASTO MILITAR 28 VECES SUPERIOR AL DE AGUA

Por su parte, Ayuda en Acción pone el acento en el desigual reparto de oportunidades y en la mala organización de las prioridades, porque según denuncia, "en muchos países el gasto militar es entre seis y veintiocho veces superior al presupuesto en agua y saneamiento y triplica el presupuesto de salud".

Para la ONG "el problema de la crisis del agua es más de voluntad política que de escasez" especialmente "en los países empobrecidos, donde se paga el agua más cara llegando a representar en muchos casos más del 10% de los ingresos familiares mensuales, que ya son por sí mismos insuficientes" por culpa de "las privatizaciones del agua".

Una de las zonas más afectadas es el África subsahariana, donde, informa Intermón Oxfam, las posibilidades que tiene un niño de morir por una diarrea son casi 520 veces superior a las de un menor de Europa o Estados Unidos. La posibilidad de lavarse las manos con agua y jabón permitiría disminuir en un 45% los casos de diarrea. Sin embargo, no será hasta 2076 cuando se produzca este descenso, muy lejos de la fecha fijada por los Objetivos del Milenio.

ACCIÓN DESDE ESPAÑA

Para Oxfam España "tiene aún deberes" que hacer en la materia porque "se comprometió" a destinar a lo servicios sociales básicos el 20% del total de la ayuda que destina a países en desarrollo a través del Plan Director de Cooperación. En 2006, se alcanzó el 16% por lo que calificó de "cruciales" los próximos años.

En este sentido se manifiesta la Coordinadora de ONG de Desarrollo de España (CONGDE), quien pide al Gobierno "cumpla sus compromisos internacionales", que centre la ayuda oficial al desarrollo en el reconocimiento del acceso al agua y al saneamiento como un derecho fundamental y que, en consecuencia, enfoque su apoyo financiero a los países menos desarrollados hacia una ampliación de la cobertura de estos servicios.

Así, la organización reivindica que el Ejecutivo favorezca "la ayuda a los países con recursos insuficientes para garantizar el derecho al agua y al saneamiento, garantizando además que esa ayuda esté dirigida a los sectores sociales más vulnerables, asegurándose de que no se incluyan cláusulas de condicionalidad en la financiación de este sector y que se destine al ámbito público".

IRAQ: Cinco años en el infierno

Análisis de Dahr Jamail

WASHINGTON, 18 mar (IPS) - Al cumplirse cinco años de la invasión de Estados Unidos a Iraq, la tétrica realidad y la opinión pública iraquí desmienten al gobierno del país ocupante, según el cual la situación allí ha mejorado.

El vicepresidente estadounidense Dick Cheney declaró el lunes, en visita sorpresiva a Iraq, que la invasión lanzada el 20 de marzo de 2003 había sido un "esfuerzo exitoso".

Pero las cifras dejan en evidencia que uno de cada tres iraquíes abandonó su hogar, depende de la asistencia de emergencia para sobrevivir o murió a causa de la invasión y la ocupación. Eso es lo que Cheney considera un "esfuerzo exitoso".

La organización humanitaria Just Foreign Policy calculó que más de un millón de iraquíes murieron tras la invasión y ocupación de su país, que este jueves cumplirá cinco años.

La firma encuestadora británica ORB elevó esa cifra a más de 1,2 millones.

El alto costo de la invasión y ocupación llevó al premio Nóbel de Economía y ex economista jefe del Banco Mundial Joseph Stiglitz a publicar, junto con Linda Bilmes, de la Universidad de Harvard, el libro "The Three Trillion Dollar War" ("La Guerra de los tres billones de dólares").

Y la estimación del título es considerada "conservadora".

Los autores sostienen que el gobierno de George W. Bush minimizó el costo de la guerra y escondió algunos datos a la opinión pública estadounidense.

Alrededor de 4.000 soldados estadounidenses y unos 175 británicos murieron en Iraq, según estadísticas del Departamento (ministerio) de Defensa de Estados Unidos.

"La guerra de Iraq fue una de las más desastrosas que haya librado Gran Bretaña", escribió el periodista Patrick Cockburn en el periódico londinense Independent Newspaper.

"Junto a la guerra de Crimea y a las de los bóer, la de Iraq figurará entre los conflictos que pudieron evitarse y que fueron una demostración de incompetencia de principio a fin", aseguró.

Más de cuatro millones de iraquíes debieron abandonar sus hogares, y alrededor de la mitad de ellos se vieron obligados a dirigirse a otros países, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur).

Uno de cada cuatro residentes de Bagdad, con seis millones de habitantes, debió dejar su vivienda, indicó la Media Luna Roja iraquí.

Millones de personas siguen sin agua potable ni atención médica, informó el lunes el Comité Internacional de la Cruz Roja.

La infraestructura empeoró desde el régimen de Saddam Hussein (1979-2003), que en sus últimos 12 años estuvo signado por duras sanciones económicas dispuestas por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) a instancias de Estados Unidos.

En esa época murieron más de un millón de iraquíes a causa de la desnutrición y la falta de atención médica.

Unos cuatro millones de niños y niñas iraquíes necesitaban en julio pasado asistencia de emergencia, según un informe divulgado en esa fecha por la organización humanitaria Oxfam Internacional. Además, la desnutrición infantil recrudeció y 70 por ciento de la población carece de acceso a agua potable.

Los hogares iraquíes tienen, en promedio, menos de cinco horas de electricidad al día, incluso en Kurdistán, región septentrional del país que goza de amplia autonomía y que es promocionada por el gobierno de Bush como un ejemplo de éxito.

Las exportaciones petroleras, de las que Iraq extraía más de 80 por ciento de sus ingresos, no llegaron ni un solo día a la cantidad registrada antes de la guerra.

El desempleo, que ya se ubicaba en 32 por ciento de la población económicamente activa, osciló durante la ocupación entre 40 y 70 por ciento, según el gobierno iraquí.

Poco después de las declaraciones de Cheney sobre el "éxito" estadounidense en Iraq, un atentado suicida dejó al menos 32 personas muertas y 51 heridas cerca de una mezquita en Kerbala, ciudad sagrada para los musulmanes de la mayoritaria comunidad chiita ubicada 100 kilómetros al sudoeste de Bagdad.

Otras cuatro personas murieron y 13 quedaron heridas en un bombardeo poco después de la llegada de Cheney a Iraq, cerca de la muy fortificada zona verde de la capital, donde tienen su sede el gobierno nacional y las embajadas de Estados Unidos y Gran Bretaña.

Bagdad se convirtió en la ciudad más peligrosa del mundo, en gran parte a causa de la política estadounidense de enfrentar a facciones políticas y a grupos étnicos y religiosos entre sí.

La capital de Iraq es hoy una ciudad amurallada de guetos chiitas y sunitas, divididos por muros de concreto erigidos por el ejército estadounidense.

Esas zonas tienen sus propias banderas. En las sunitas flamea el viejo pabellón iraquí, en las chiitas, el nuevo. Los kurdos tienen uno propio.

Las estrategias de limpieza étnica y religiosa, respaldadas por las fuerzas ocupantes, eliminaron virtualmente todas las áreas mixtas de la capital.

El candidato a la presidencia de Estados Unidos por el gobernante Partido Republicano, John McCain, también en Iraq, se reunió con líderes locales en el marco de una misión de investigación de la Comisión de Servicios Armados del Senado.

Al igual que Cheney, McCain prometió respaldar al gobierno iraquí y mantener una prolongada presencia militar en el país.

La estrategia de aumentar la cantidad de tropas implementada por Washington a comienzos del año pasado "funciona", declaró el senador republicano.

Con las "perdurables" bases militares de Estados Unidos en Iraq y una embajada en Bagdad del tamaño del Vaticano, el fin de la ocupación no se vislumbra en el horizonte.

Biomecánica: Desvelando los Complejos Mecanismos Subyacentes en la Destreza de las Manos Humanas

Boletín NC&T Vol. 1, No. 589 19 de Marzo de 2008.
Realizar con los dedos de las manos los movimientos rápidos que en la vida cotidiana se necesitan para ejercer distintos tipos de presión sobre superficies diversas de manera que podamos, por ejemplo, asir objetos pequeños, utilizar herramientas, o realizar manualidades, resulta vital. Pero esta capacidad de movimientos y presión de los dedos que tan trivial puede parecernos, es en realidad el resultado de un complejo proceso neuromotor y neuromecánico, orquestado con una sincronización de muy alta precisión por el cerebro, el sistema nervioso y los músculos de las manos.
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El ingeniero biomédico Francisco Valero-Cuevas (de la Universidad del Sur de California) está trabajando para desvelar las características neurológicas, biológicas y mecánicas de la mano humana que permiten la manipulación precisa y hacen posible que una persona pueda asir un huevo y cascarlo del modo adecuado sobre una sartén, abrocharse un botón de la camisa, o accionar las teclas del teléfono móvil para responder a una llamada.

Una mano con cinco dedos parece un dispositivo muy simple. Pero en realidad los científicos ni siquiera comprenden bien qué es, biomecánicamente hablando, una mano, cómo está controlada neurológicamente, cómo las enfermedades pueden afectarla, y cómo el tratamiento adecuado puede restaurar su funcionamiento normal. Es difícil saber cómo cada uno de sus 30 y tantos músculos contribuyen a sus funciones cotidianas, desde las que usamos al manejar un teléfono móvil, hasta las que necesitamos para ponernos la ropa.

En su estudio, Valero-Cuevas, y Madhusudhan Venkadesan del Departamento de Matemáticas de la Universidad de Cornell, pidieron a varios voluntarios que con su dedo índice dieran unos golpecitos sobre una superficie y la presionasen mientras los investigadores registraban en cada caso la fuerza ejercida por la yema del dedo y la actividad eléctrica en todos los músculos de la mano.


Estos investigadores, en un experimento único en su clase, registraron en 3D la fuerza del dedo más el patrón de la coordinación muscular completa de manera simultánea, empleando los electromiogramas intramusculares de los siete músculos del dedo índice. A los voluntarios se les pidió que realizaran ciertas operaciones muy específicas con el dedo. Los investigadores encontraron que los patrones de coordinación muscular cambiaban claramente según la maniobra realizada fuese una u otra. La modelación matemática y el análisis de Venkadesan revelaron que el control neuronal subyacente también se conmutaba entre estrategias mutuamente incompatibles a una velocidad lo bastante elevada como para garantizar la buena marcha de la secuencia de acciones.

Los datos obtenidos en estos experimentos sugieren que una circuitería neuronal especializada pudo haber evolucionado para la mano gracias al control neuronal vinculado a las acciones para las cuales el factor tiempo es crítico, como las requeridas para ejecutar la abrupta transición desde el movimiento hasta la fuerza estática (mover los dedos hacia un objeto, y en el instante de hacer contacto con él pasar a sujetarlo).

Si la transición entre las órdenes motoras no está bien sincronizada y ejecutada, el acto de coger con agilidad y eficacia un vaso de agua resulta imposible.

Los resultados del estudio también sugieren una explicación funcional para un importante rasgo evolutivo del cerebro humano: sus centros motor y sensorial desproporcionadamente grandes asociados con la función de las manos.

Ecología: Lo Que Se Va Por el Desagüe, Regresa en Más de Un Modo

Boletín NC&T Vol. 1, No. 588 17 de Marzo de 2008.
Lo que se vierte al desagüe (detergentes, productos de aseo personal, y medicinas desechadas o excretadas) puede alejarse de nuestra vista y de nuestros pensamientos, pero, desafortunadamente, no se va de nuestro mundo; una gran parte va a parar a la tierra fértil a través de sedimentos tóxicos, según alertan los autores de un nuevo estudio.
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Cantidades significativas de sustancias químicas tóxicas provenientes de nuestros hogares persisten en el medio ambiente porque terminan en los sedimentos de las aguas residuales. Los microorganismos patógenos son eliminados de las aguas residuales en las plantas de tratamiento, pero no se exige ningún proceso para controlar algunos de los contaminantes químicos más abundantes que se originan en el hogar. De esta manera, los sedimentos y el compost rico en éstos, que generalmente contienen sustancias tóxicas, son aplicados de manera rutinaria a tierras de cultivo, parques, bosques y jardines.

Consideremos, por ejemplo, el caso del ibuprofeno, el tercer medicamento más consumido del mundo. Las plantas depuradoras de aguas residuales eliminan entre el 60 y el 90 por ciento de este fármaco, pero no lo suficiente, según alerta un investigador de la Universidad de Cornell. "Dado el volumen de medicamento consumido, todavía una gran cantidad va a parar al medio ambiente", advierte Anthony G. Hay, profesor de microbiología y director del Instituto para Toxicología Comparativa y Medioambiental de la citada universidad. Hay está especializado en analizar cómo los microorganismos degradan al ibuprofeno y a otras sustancias presentes en los sedimentos de las aguas residuales.

"Incluso bajas concentraciones de ibuprofeno han demostrado afectar al modo en que desovan los peces, de manera que no es conveniente que se acumule en el medio ambiente", argumenta Hay. Comprender el destino biológico de éste y otros fármacos es muy importante para poder predecir su toxicidad potencial en el medio ambiente. En el caso del ibuprofeno, Hay y sus colaboradores han logrado mostrar que es posible descomponerlo en sustancias no tóxicas.

Dado que la legislación de bastantes países prohíbe verter los sedimentos de las aguas residuales en el mar, la mayor parte de esos sedimentos se suele agregar a la tierra, por sus nutrientes y para mejorar las propiedades físicas de los suelos, y esto generalmente es más barato que depositarlos en vertederos o incinerarlos.

Sin embargo, no existen requerimientos en países como por ejemplo EE.UU. que exijan controlar los contaminantes orgánicos en estos sedimentos, y muchos de tales contaminantes no pueden ser eliminados mediante los tratamientos convencionales. Los jardineros pueden usar, sin que lo sepan, productos basados en sedimentos de aguas residuales, como algunas variedades de compost gratuito, porque su etiquetado no está regulado debidamente.

Además, para complicar las cosas, la mayoría de las plantas de tratamiento de aguas residuales fueron diseñadas pensando en los contaminantes industriales. No suele haber requerimientos para monitorizar las sustancias químicas presentes en los productos de higiene personal, compuestos farmacéuticos o antibióticos.

Mientras estudiaba los sedimentos, el equipo de investigación de Hay encontró altos niveles de compuestos muy comúnmente empleados en los detergentes, que al degradarse se transforman en sustancias todavía más tóxicas, convirtiéndose en productos persistentes cuyo efecto imita al de los estrógenos. Las concentraciones detectadas en el medio ambiente aún están por debajo de los niveles que se consideran peligrosos para la mayoría de los seres humanos, pero son lo bastante elevadas como para afectar a las poblaciones de peces cambiando la proporción de nacimientos entre los sexos, en concreto disminuyendo el número de machos frente al de hembras. La pregunta es: ¿cuáles serán las consecuencias a largo plazo sobre estas poblaciones?

Biología: Nuevo Hallazgo Sobre un Producto Natural Anticáncer Creado Por una Bacteria Marina

Boletín NC&T Vol. 1, No. 587 14 de Marzo de 2008.
Un inesperado descubrimiento realizado en unos laboratorios biomédicos marinos del Instituto Scripps de Oceanografía, dependiente de la Universidad de California en San Diego, ha aportado nuevos y decisivos datos sobre procesos biológicos fundamentales de un organismo marino, el cual crea un producto natural que actualmente está siendo sometido a pruebas para comprobar su eficacia como tratamiento para el cáncer en los seres humanos. Este hallazgo podría conducir a nuevas aplicaciones de ese producto natural en el tratamiento de enfermedades humanas.
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El equipo de investigación, liderado por Bradley Moore, profesor del Centro para la Biotecnología y la Biomedicina Marinas, del Instituto Scripps, y la investigadora Alessandra Eustáquio, junto a sus colegas del Instituto Salk para Estudios Biológicos, han descubierto una enzima llamada SalL en el interior de la Salinispora tropica, una prometedora bacteria marina identificada en 1991 por investigadores del Instituto Scripps.

Los investigadores también han identificado un proceso nuevo (una "vía") por el que esta bacteria incorpora un átomo de cloro, el ingrediente principal que activa al potente producto natural anticáncer. Los métodos previamente conocidos para activar el cloro contaban con procesamientos basados en sistemas fundamentados en el oxígeno. El nuevo método, por otro lado, emplea una estrategia de sustitución que emplea cloro no oxidado, tal como se encuentra en la naturaleza, como por ejemplo en la sal común o sal de mesa.


"Ésta fue una vía del todo inesperada", destaca Moore. "Existen alrededor de dos mil productos naturales clorados, y éste es el primer caso en el que el cloro es asimilado por esta clase de vía".

El producto procedente de la Salinispora, denominado salinosporamida A, se encuentra actualmente sometido a ensayos clínicos de fase I en humanos, para el tratamiento del mieloma múltiple y otros cánceres. Un equipo dirigido por Moore y Daniel Udwary, también del Instituto Scripps, dilucidó el genoma de la S. tropica en junio del pasado año, un logro que allanó el camino para estos nuevos descubrimientos.

Moore cree que los últimos hallazgos despliegan un nuevo "mapa de carreteras" para el posterior desarrollo de medicamentos explotando al máximo el potencial anticáncer de la S. tropica. Conocer la vía metabólica a través de la que se sintetiza el producto natural podría dar a los investigadores de campos como la farmacología y la biotecnología la capacidad de manipular moléculas decisivas para diseñar nuevas versiones de fármacos derivados del producto de la Salinispora. La ingeniería genética puede permitir el desarrollo de compuestos de segunda generación, que no pueden ser encontrados en la naturaleza.

Paleontología: La Recuperación Después de una Extinción Masiva Es Más Difícil de lo Que Se Creía

Boletín NC&T Vol. 1, No. 587 14 de marzo de 2008 

 

La recuperación completa de los sistemas ecológicos, después del episodio de extinción masiva más devastador de todos los tiempos, tomó al menos 30 millones de años, según una nueva investigación de la Universidad de Bristol.
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Hace unos 250 millones de años, al final del Pérmico, una gran extinción masiva exterminó alrededor del 90 por ciento de la vida sobre el planeta, abarcando a insectos, plantas, animales marinos, anfibios y reptiles. Los ecosistemas de todo el planeta quedaron destruidos, las comunidades fueron reestructuradas y los organismos supervivientes tuvieron que esforzarse muy duro para recuperarse como poblaciones. Esta fue, según se cree, la vez en que más cerca estuvo la vida de desaparecer.

Trabajos anteriores indican que la vida se recobró con bastante rapidez, pero fue por la vía del oportunismo, es decir que ciertos organismos lograron aprovecharse de la catástrofe, ocupando el espacio ecológico que la extinción vació de competidores, como consiguió por ejemplo el rudo Lystrosaurus, un animal herbívoro con el dorso en forma de barril, del tamaño aproximado de un cerdo.

El estudio más reciente, llevado a cabo por la investigadora Sarda Sahney y el profesor Michael Benton, de la Universidad de Bristol, indica que después de la extinción, a los animales especializados que conforman ecosistemas complejos, con alta diversidad, complejas redes alimenticias y una amplia variedad de nichos ecológicos, les costó mucho más tiempo recuperarse.

"Nuestra investigación muestra que después de una crisis ecológica de grandes dimensiones, la recuperación exige un largo tiempo", explica Sahney. "Y aunque no hemos sido testigos de ninguna extinción tan grave como la registrada a finales del Pérmico, debemos sin embargo tener muy en cuenta que los ecosistemas tardan mucho en recobrarse por completo".

Sahney y Benton estudiaron la recuperación de los tetrápodos, animales con columna vertebral y cuatro extremidades, como los anfibios y los reptiles, y encontraron que aunque los tetrápodos aparentemente se recuperaron con rapidez y de manera global, sus comunidades no se recobraron numéricamente o ecológicamente hasta 30 millones de años más tarde.

La extinción del Pérmico se desencadenó en tres olas, comenzando la mayor en la transición entre los períodos Pérmico y Triásico, hace unos 251 millones de años. Éste fue el episodio de devastación ecológica más grande de todos los tiempos. Se cree que estuvo causado por un vulcanismo a escala ciclópea en Rusia, que al parecer cubrió de lava una superficie de unos 200.000 kilómetros cuadrados.

Abuelas pacifistas entre rejas en EEUU

ATLANTA, Estados Unidos, 18 de marzo.— Diez integrantes de la organización Abuelas por la Paz fueron arrestadas en el marco de numerosos actos de desobediencia civil que emprenden pacifistas estadounidenses esta semana para conmemorar el quinto aniversario de la invasión a Iraq.

Casi 4 000 militares estadounidenses han muerto desde el 2003 hasta la fecha.

Estas mujeres, de entre 57 y 80 años, se dirigieron al centro de reclutamiento del ejército en Atlanta, en el sudoriental estado de Georgia, y reclamaron formularios para enrolarse, según IPS.

Mientras, docenas de activistas se agolpaban frente a la oficina, haciendo tronar sus tambores y con un cartel donde se leía: "Llévennos a nosotras, no a nuestros nietos".

Entrentanto, el precandidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos, Barack Obama, exigió hoy el retiro de Iraq de las tropas de ocupación estadounidenses, con casi 4 000 militares muertos en sus filas desde el 2003 hasta la fecha, reportó PL.

En un discurso ante partidarios, el legislador por Illinois señaló que la guerra contra el país árabe nunca debió haber sido autorizada por el Congreso, ni librada.

Por otro lado, el diario La Opinión calificó de fracaso la invasión y ocupación de Iraq y rechazó las declaraciones optimistas del gobierno de Estados Unidos sobre la marcha del conflicto.

El viaje triunfal

Las agencias cablegráficas transmitieron rápido. Las noticias no son risibles, pero sí irónicas. Cada cual dijo lo suyo. Hubo competencia, es decir, compitieron. También llegaron imágenes fílmicas de Dick Cheney, el autor intelectual, y su discípulo McCain; aparecen disciplinadamente entre numerosas personas, en una especie de aula con asientos sencillos, en la que se encuentran todo tipo de jefes entrenados en el arte de matar. Utilizaré frases simples y algunas opiniones de alumnos, profesores, reporteros e instituciones que reflejan la cruda realidad.

Del propio discurso de Cheney, transmitido por la omnipresente CNN, se tomaron las siguientes palabras:

"Hemos progresado en el frente de seguridad, pero también en el gobierno."

"Cuando uno viene aquí, después de varios años, y uno ve cómo se han desenvuelto los acontecimientos —de hecho esta semana es el quinto aniversario desde que lanzamos la guerra en marzo de 2003—, muchas cosas buenas han pasado y no solamente en los últimos 15 meses."

"El nivel de violencia y de bajas militares así como de civiles ha bajado muchísimo, así que eso ha sido un gran éxito."

"Han sido años difíciles pero hemos tenido éxito en lo que hemos hecho y ha valido la pena el esfuerzo."

"Me alegro de estar aquí, y estoy muy contento de regresar a Washington la próxima semana para informarle al Presidente acerca del importante progreso que hemos logrado en Iraq."

Respondiendo una pregunta, dijo:

"Yo creo que el hecho de que el Presidente tomó la decisión que tomó hace más de un año, de no reducir nuestros niveles de fuerzas en Iraq sino más bien aumentarlos y agregar cinco unidades de combate, eso descarta cualquier noción de que ya sea aquí, en Iraq, o en la región, la gente podría esperar que nos vayamos."

"La gente está convencida de que nosotros estamos aquí para quedarnos y terminar la misión."

"Tenemos el beneficio de un año de éxitos. Yo creo que los estadounidenses pueden hablar de que lo que está sucediendo en Iraq es un éxito."

A las 9:50 a.m., se interrumpe la transmisión para dar paso a un reporte sobre las palabras de Bush sobre el estado de la economía.

"En este momento estamos lidiando con una situación difícil", declaró el Presidente.

Se interrumpe de nuevo la transmisión y el reportero agrega que "el presidente Bush dijo que Estados Unidos está controlando la situación de la economía, que está en crisis, aunque todo está bajo control. Por lo menos esas fueron las palabras del Presidente estadounidense".

En ese momento, Alan Greenspan publicaba en el Financial Times, "La actual crisis financiera en Estados Unidos será juzgada como la más grave desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. Esta crisis dejará numerosas víctimas." Súmesele que, mientras Bush hablaba, el oro alcanzaba un precio de 1 023.68 dólares la onza troy y 112 dólares el barril de petróleo.

Las noticias se acumulan.

"Lunes 17 de marzo de 2008. Millones de iraquíes tienen poco o ningún acceso a agua potable o servicios médicos y sanitarios cinco años después de la invasión encabezada por Estados Unidos, según informe de la Cruz Roja", transmite BBC Mundo y continúa:

"La situación humanitaria en Iraq está entre las más críticas del mundo."

"Millones de personas están abandonadas a su suerte."

"Algunas familias gastan un tercio de su salario promedio mensual de 150 dólares en comprar agua potable."

"Los servicios médicos en Iraq están ahora en peor estado que nunca y los servicios disponibles son demasiado caros."

"Los hospitales de Iraq carecen de personal calificado y de medicinas básicas, los hospitales públicos tienen sólo 30 mil camas cuando se necesitan 80 mil."

"Muchos de los muertos en el actual estado de violencia no han sido jamás identificados."

"El hecho de que haya más seguridad en algunas partes de Iraq no debe distraer la atención de la situación extrema que viven millones de personas que, esencialmente, fueron abandonadas a su suerte."

Un informe de Amnistía Internacional, divulgado por DPA, advierte:

"Las violaciones de los derechos humanos son una constante en todo el país, donde millones de iraquíes dependen de la ayuda humanitaria para sobrevivir."

"Se han invertido millones de dólares en seguridad, pero dos de cada tres iraquíes todavía no tienen acceso a agua potable y casi uno de cada tres —unos ocho millones de personas— depende de la ayuda de emergencia."

"No se sabe con certeza el número exacto de personas asesinadas en Iraq desde la invasión estadounidense en marzo de 2003."

"Los juicios que se llevan a cabo son habitualmente injustos, con confesiones de culpabilidad presuntamente obtenidas bajo tortura."

Por otra parte, la agencia ANSA informa:

"El vicepresidente estadounidense Dick Cheney se reunió hoy en Bagdad con el primer ministro iraquí Nuri Al Maliki, al tiempo que una serie de explosiones sacudieron la capital iraquí causando al menos dos muertos y varios heridos."

"Cheney se reunió, además, con el candidato republicano para las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre, John McCain, quien llegó el domingo, también sorpresivamente, a Iraq."

"Poco después del arribo de Cheney, se registró en el centro de Bagdad una violenta explosión, al parecer un disparo de mortero lanzado contra la Zona Verde de máxima seguridad de la capital, donde están ubicadas las embajadas y los principales edificios gubernamentales."

"El general Kassim Atta, portavoz de las operaciones de seguridad en Bagdad, declaró que una tercera bomba estalló hoy contra un automóvil civil en la plaza de Tahariyat, en la zona central del barrio Karrada, provocando la muerte de un civil y tres heridos."

La agencia norteamericana AP da cuenta de que:

"Explosiones estremecieron esta capital el lunes durante la visita del virtual candidato presidencial republicano y del vicepresidente Dick Cheney."

"Helicópteros artillados sobrevolaron el centro de Bagdad y la fortificada Zona Verde, donde se halla la sede del gobierno iraquí y las embajadas de Estados Unidos y de Gran Bretaña, pero no hubo detalles iniciales sobre la causa de las explosiones."

"El vicepresidente realiza su tercera visita a Iraq, donde Estados Unidos tiene una fuerza de 160 mil soldados y ha sufrido la muerte de casi cuatro mil efectivos."

"McCain, quien ha apostado su futuro político a un éxito militar de Estados Unidos en Iraq, se reunió el lunes con el primer ministro Nuri Al Maliki, poco antes de que el líder iraquí iniciara conversaciones separadas con Cheney."

"Al Maliki dijo que él y el vicepresidente discutieron las actuales negociaciones sobre un acuerdo de seguridad a largo plazo entre ambos países."

"La embajada de Estados Unidos en Bagdad dijo que no podía confirmar versiones de que la Zona Verde había sido atacada con cohetes tras la llegada de Cheney."

Más adelante DPA informa y amplía:

"Un atentado triple causó hoy la muerte a dos personas e hirió a otras siete en la capital iraquí, Bagdad, horas después de la llegada por sorpresa del vicepresidente de Estados Unidos Dick Cheney."

"La primera bomba explotó contra una patrulla de la policía en el barrio occidental de Mansur. Un agente murió y otro resultó herido."

"Una segunda explosión en el barrio de Zayuna causó heridas a tres civiles, en tanto que en el centro de la ciudad un civil perdió la vida y otros tres resultaron heridos, informó el general Kassim Atta."

Pero no fue sólo en la capital iraquí:

"A 42 víctimas mortales y 58 heridos se elevó el número de víctimas en uno de los atentados en Kerbala, a 110 kilómetros de Bagdad", comunicó la EFE.

En otro despacho añadía que era "un atentado suicida perpetrado por una mujer que detonó la carga explosiva que llevaba adosada al cuerpo."

"Entre 25 y 36 muertos y decenas de heridos causó hoy un atentado suicida", reportó por su parte ANSA.

Con estos datos, que se incrementan por hora, lo de Cheney, ¿fue o no un viaje triunfal?

Fidel Castro Ruz
17 de marzo de 2008
8 y 17 p.m.

Consideran solidaridad medio para enfrentar bloqueo contra Cuba

El presidente de la Asociación de Amistad Austria-Cuba, Hans Mikosch, afirmó que practicar la solidaridad es golpear al bloqueo impuesto por Estados Unidos a la isla durante casi medio siglo.

Cosechamos un gran éxito el año pasado cuando enfrentamos a la ley norteamericana Helms-Burton en el caso del banco austriaco BAWAG, sostuvo en entrevista publicada hoy por el diario Juventud Rebelde.

Precisó que la entidad retrocedió en su pretensión inicial de cancelar cuentas cubanas tras el rechazo que provocó en la nación europea la intención de Estados Unidos de aplicar leyes propias fuera de su territorio.

De acuerdo con cifras del Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, el cerco económico, comercial y financiero ha causado a la isla pérdidas por más de 89 mil millones de dólares.

Mikosch indicó que la referida organización con casi seis mil miembros apoya permanentemente la liberación de cinco cubanos presos en cárceles norteamericanas por luchar contra el terrorismo.

Distribuimos información sobre las acciones de René González, Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Fernando González y Antonio Guerrero para prevenir ataques terroristas desde Estados Unidos contra el pueblo de Cuba, señaló.

Los Cinco –como se les conoce a nivel internacional- fueron detenidos el 12 de septiembre de 1998 y condenados a penas que oscilan desde 15 años de privación de libertad hasta doble cadena perpetua más 15 años.

Entre otras líneas de la solidaridad hacia la isla, Mikosch se refirió a la preparación de un acuerdo de cooperación entre universidades austriacas y cubanas en diferentes campos científicos.

Apuntó además que el próximo mes se erigirá en el Parque del Danubio, en Viena, un busto del guerrillero argentino-cubano Ernesto Che Guevara a propósito de celebrarse este año el 80 aniversario de su natalicio.

Estoy convencido de que los cubanos tendrán éxitos en el futuro, como los han tenido en los últimos 50 años, concluyó Mikosch.

Sed de sangre (II)

Prometí continuar hoy las reflexiones, utilizando noticias textuales y añadiendo los comentarios pertinentes.

"NUEVA YORK, 13 de marzo (ANSA) – La ausencia de Argentina en el itinerario del nuevo viaje de la secretaria de Estado norteamericana Condoleezza Rice a América del Sur es otra señal del malhumor de Washington con las autoridades de Buenos Aires, estimó hoy el New York Times.

"El periódico recordó que Rice visita esta semana Brasil y Chile pero 'está notablemente ausente de su itinerario' la Argentina, donde Cristina Fernández de Kirchner, la esposa del ex presidente Néstor Kirchner, 'se convirtió en la primera presidenta electa del país'.

"La omisión subraya la decepción de Washington con el nuevo gobierno Kirchner, que siguió estrechando sus lazos con el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, y 'acusando a Estados Unidos de tener motivaciones políticas' en el caso de los 80 000 dólares ingresados ilegalmente al país por funcionarios venezolanos.

"El New York Times califica ese dinero como 'sospechoso de ser un aporte secreto de Venezuela a la campaña de Kirchner'."

"BRASILIA, 13 de marzo (EFE).–La secretaria de Estado estadounidense Condoleezza Rice manifestó hoy su esperanza en que los países vecinos de Colombia cumplan con el compromiso de impedir que la guerrilla de las FARC use sus territorios 'para seguir matando inocentes'.

"'Estamos muy preocupados con la situación regional (en Suramérica)', dijo Rice en una rueda de prensa que concedió hoy en Brasilia al lado del ministro brasileño de Relaciones Exteriores, Celso Amorim.

"'Los países no pueden ser amenazados ni desde adentro ni desde afuera. Y debemos evitar que los terroristas sigan matando inocentes', afirmó la jefe de la política exterior estadounidense, tras sendas entrevistas con Amorim y con el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva."

"BRASILIA, 13 de marzo (ANSA).–[¼ ] La funcionaria dijo que el gobierno estadounidense mantiene buenas relaciones con líderes de izquierda como el mandatario brasileño Luiz Lula da Silva y la presidenta chilena Michelle Bachelet.

"Después de la conferencia de prensa, Rice y el canciller Celso Amorim compartían un almuerzo en el Palacio Itamaraty."

"BRASILIA, 13 de marzo (AP).– [¼ ] Rice hizo estas declaraciones un día después que el presidente George W. Bush dijo que la crisis reciente entre Colombia y Ecuador era 'el paso más reciente en un patrón perturbador de conducta provocadora del régimen en Caracas'.

"Washington está endureciendo su retórica contra el presidente venezolano Hugo Chávez, al tiempo que elogia a sus aliados suramericanos por enfrentar el terrorismo con firmeza."

En Brasil, al abordar el tema de una futura composición del Consejo de Seguridad, la secretaria de Estado Condoleezza Rice explicó con claridad que Estados Unidos no se opondría al ingreso de Brasil en ese Consejo, pero advirtió que su apoyo estaba comprometido con Japón, su aliado estratégico y económico.

"SANTIAGO, 13 de marzo (AFP).–La secretaria norteamericana de Estado Condoleezza Rice realizará el viernes una breve visita a Chile, donde se entrevistará con la presidenta Michelle Bachelet para afianzar los lazos bilaterales y pasar revista a la situación regional.

"Rice arribará a Santiago la tarde del viernes, proveniente de Brasil, donde llegó este jueves. En la capital chilena la jefa de la diplomacia estadounidense estará casi seis horas, ya que retornará a Washington el mismo viernes, antes de emprender viaje a Moscú."

De acuerdo con esa misma agencia, el embajador estadounidense en Santiago, Paul Simons, declaró:

"El hecho de que venga a Chile en la mitad de una agenda muy agitada, muestra la importancia que ella da a conversar con su homólogo, el canciller Foxley, y con la presidenta sobre nuestra agenda positiva."

"Brasil y Chile 'son países amigos y socios regionales estratégicos de Estados Unidos', agregó el diplomático en rueda de prensa.

"Con las autoridades chilenas, Rice hablará sobre el estado de las relaciones bilaterales, pero también sobre la situación regional tras la grave crisis surgida por la incursión militar colombiana en territorio de Ecuador, que terminó con la vida del segundo hombre de la guerrilla de las FARC, Raúl Reyes.

"'Se hablará de la situación regional', adelantó Simons.

"En Santiago, Rice dará también el vamos junto a su homólogo chileno al llamado 'Plan Chile-California para el siglo XXI', un convenio que pretende aprovechar las similitudes en materia geográfica, climática y productiva entre el país suramericano y ese estado norteamericano.

"El convenio es inédito y surgió tras una conversación personal entre Foxley y Rice, según confió el embajador Simons, sin adelantar más detalles."

Es indiscutible que el embajador de Estados Unidos en Chile, según costumbre, se fue de lengua, hablando de un plan que todavía el gobierno chileno ni siquiera ha mencionado públicamente, ni consta que se haya tomado decisión sobre lo que parece un sueño de Las mil y una noches.

En Internet también aparecen numerosas informaciones sobre la gira de la Secretaria de Estado norteamericana. El 13 de marzo llegaron los siguientes titulares de noticias:

BBC Mundo – Londres, Gran Bretaña. "Rice: Fronteras, no escondites."

Terra - portal de noticias, España. "Rice ratifica en Brasil el compromiso de Estados Unidos con Colombia y contra las FARC."

Alarde - diario de Brasil. "Estados Unidos defiende plan de seguridad para América del Sur."

El Observador – periódico de Venezuela. "Rice insiste que Estados Unidos estudiará informaciones sobre presuntos vínculos de Venezuela con las FARC."

Ansalatina – agencia italiana de noticias. "Rice propone acción común contra FARC."

BBC Mundo – Londres, Gran Bretaña. "Rice visita a socios 'estratégicos'".

El Nuevo Diario – periódico de Nicaragua. "Estados Unidos endurece retórica contra Chávez en gira de Rice."

AFP – agencia francesa de noticias. "Rice visitará Chile para afianzar lazos y hablar sobre situación regional."

EFE – agencia española de noticias. "Rice ratifica en Brasil compromiso de Estados Unidos con Colombia y contra las FARC."

AFP – agencia francesa de noticias. "Rice: Estados Unidos examina lazos entre Chávez y las FARC y actuará en consecuencia."

La Prensa – diario de Argentina. "Las fronteras no pueden servir de guarida, advirtió Estados Unidos."

El 14 de marzo, O Estado de Sao Paulo, sitio de noticias de Brasil, transmite sucesivamente tres artículos titulados: "Intromisión inoportuna", "Rice discute turismo africano en Bahía" y "Amorim y 'Condi' cometen errores".

O Globo on Line – sitio digital cadena TV de Brasil. "Condoleezza: frontera no es 'escondrijo'".

El Mercurio – periódico de Chile. "Rice, quien llega hoy al país, conversará con el gobierno chileno un pedido para enviar fuerzas de paz a Kosovo."

Crónica Digital – sitio de noticias de Chile. "Política: Garrotes y zanahorias: la agenda Condoleezza Rice en Chile."

La propia Condoleezza Rice tendría que responder algunas preguntas: ¿Cuántos norteamericanos han perdido la vida como consecuencia de bombas enviadas por Cuba? ¿Se ha roto alguna vez un solo ladrillo debido a un artefacto explosivo procedente de nuestro país? ¿Por qué se nos incluye en la grotesca lista de países terroristas, en la que se amenaza añadir arbitrariamente a Venezuela? ¿Quién usó el terrorismo contra nuestra patria para destruir aviones en pleno vuelo, provocar sabotajes, invasiones mercenarias y amenazas de bombardeos y guerras, bloqueo económico y acciones que han costado miles de vidas y cientos de miles de millones de dólares? ¿Quién les va a creer a usted y a Bush? ¿Por qué se empeñan en provocar guerras fratricidas entre los pueblos de América Latina?

En Iraq han muerto más de un millón de personas. ¿Cuántos muertos ofrece Estados Unidos a la América Latina, una región de más de 500 millones de habitantes, para defender su democracia y su imperio?

El hecho real es que Bush y su grupo están más atrapados por los errores de política exterior que el propio Nixon cuando renunció en 1972. La sangrienta guerra de Iraq y el rechazo de la población de Estados Unidos, el precio en vidas humanas, el número elevadísimo de heridos y mutilados por cada fallecido en la aventura bélica, muestran una situación llena de contradicciones: la deteriorada imagen de Estados Unidos y la imposibilidad de renunciar a las guerras de conquista por las materias primas, el dólar y el precio del oro, la devaluación de la moneda y la inflación, el consumismo y la incapacidad de autoabastecerse de bienes de consumo, la producción de etanol y la escasez mundial de alimentos, los métodos fascistas y la demagogia democrática, las prácticas de tortura y cárceles secretas y los derechos humanos, la contaminación ambiental máxima del país y el derecho de la especie a la supervivencia, los beneficios de la ciencia para la salud y el uso de la misma para liquidar o invalidar masivamente a los seres humanos, el robo de cerebros y el subdesarrollo de los países pobres, el precio del petróleo y el derroche cada vez mayor de energía, las elecciones de noviembre y los latinos que en número creciente mueren en la frontera.

La lista sería interminable. Es en esencia una contradicción entre la vida y la muerte.

Hoy domingo 16 de marzo pueden leerse los cables que en horas de la noche de ayer sábado los corresponsales redactaron en La Habana sobre el material publicado hoy en Juventud Rebelde, recibido anticipadamente por ellos el día anterior.

Llama la atención que ninguna de las agencias capitalistas de noticias publicó una palabra de lo escrito con relación al ex guerrillero Pedro Pablo Montoya, que asesinó a un jefe de frente de las FARC y le cortó una mano para cobrar recompensa de 2,6 millones de dólares que un Fiscal de Colombia legalizó. Era un posible agente infiltrado por los yanquis. El asunto ha provocado un fuerte debate por sus implicaciones éticas.

Condoleezza sale para Moscú, Bush anuncia viaje a Ucrania y Bucarest los primeros días de abril, y finalizará el recorrido en Croacia, vecina de Serbia, a la que el imperialismo arrancó la vital provincia de Kosovo, sede de su cultura y fuente de imprescindibles recursos materiales que fueron la base de su de-sarrollo.

McCain acaba de llegar a Iraq por octava ocasión para ofrecerle respaldo total a la guerra de Bush, y con ella a los 3 millones de millones de dólares que ha costado, a los que se añaden millones de víctimas entre de-salojados y muertos, al precio de los caídos y mutilados norteamericanos ya mencionados.

¿Qué puede esperar el mundo de semejante política?

Los jefes y funcionarios imperiales trabajan febrilmente amenazando a todos con su brutal fuerza, pero el imperio es insostenible y no desiste. Tiene sed de sangre. ¡Hay que denunciarlo tenazmente!

Fidel Castro Ruz
16 de marzo de 2008
6 y 15 p.m.

Sed de sangre (I)

El imperio no se resigna a ser el único perdedor en la reunión del Grupo de Río celebrada en Santo Domingo el 7 de marzo. Desea armar de nuevo el sangriento tinglado. No es difícil demostrarlo.

El martes 11 de marzo El Nuevo Herald, órgano sumamente hostil a Cuba destinado a trazar pautas en América Latina, bajo el título de "Cubano es presunto líder de las FARC en México", suscrito por uno de sus articulistas nacido en nuestro país, afirma:

"Un ingeniero cubano radicado en México fue identificado por las autoridades de inteligencia como el presunto dirigente del grupo de apoyo a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) desde territorio mexicano.

"El reporte de inteligencia ―citado por los diarios El Universal y The Wall Street Journal― señala a Mario Dagoberto Díaz Orgaz, de 48 años, como el principal sospechoso de organizar la expedición de un grupo de estudiantes mexicanos a un campamento de las FARC en Ecuador, atacado por las fuerzas colombianas el primero de marzo."

"Agentes mexicanos dicen haber fotografiado a Díaz Orgaz en Quito, el 5 de marzo, a las 6:25 p.m., mientras merodeaba el Hospital Militar donde está recluida Lucía Andrea Morett Álvarez, sobreviviente del operativo armado.

"La joven, conocida como ´Alicia´ en las filas insurgentes, había viajado el 10 de enero de México a La Habana y desde ahí a Quito. Su regreso a México estaba programado para el martes.

"El informe sobre Díaz Orgaz lo presenta también como operador financiero de las FARC en México..."

"El ingeniero cubano habría sido ubicado en Ecuador por los servicios de inteligencia mexicanos luego de sobrevivir al ataque militar contra el campamento de las FARC.

"Anoche El Nuevo Herald contactó telefónicamente a un cercano amigo suyo en la ciudad de Querétaro, donde Díaz Orgaz reside y trabaja como investigador del Centro de Ingeniería y Desarrollo Industrial, adscrito al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología del gobierno mexicano...

"Para evitar el asedio de la prensa, Díaz Orgaz se encuentra desde el lunes en casa de unas amistades.

"La fuente aseveró que el ingeniero cubano está en condiciones de demostrar que el atribuido viaje al Ecuador es falso, pues la fecha en que la inteligencia mexicana lo sitúa en las inmediaciones del Hospital Militar de Quito, él se hallaba en la ciudad de Villa Hermosa, capital del Estado de Tabasco, junto a un grupo de colegas del Centro de Ingeniería y Desarrollo Industrial.

"Díaz Orgaz es oriundo del pueblo de Bejucal, en La Habana, donde nació el 15 de enero de 1960. De acuerdo con la información en poder del gobierno federal de México, Díaz Orgaz estudió Ingeniería Mecánica en el Instituto Politécnico de Vladimir, a 180 kilómetros de Moscú, y realizó luego varios cursos de especialización en Metrología..."

"Su papel habría sido clave en el respaldo financiero a grupos partidarios de las FARC en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), uno de los mayores y más prestigiosos centros académicos de América Latina..."

"Las revelaciones del caso se producen a pocos días de la visita de la canciller mexicana Patricia Espinosa a La Habana, animada por una política de restablecimiento de las relaciones entre ambos países.

"En febrero pasado el Ejército colombiano había capturado en Palmira, departamento de Valle del Cauca, al médico cubano Emilio Muñoz Franco, un optometrista mencionado como pieza clave de una red de apoyo logístico a las FARC.

"Muñoz Franco habría llevado a estudiantes cubanos de Medicina que cumplieron una pasantía en campamentos de las FARC entre el 2000 y el 2001.

"Las autoridades colombianas consideran que en su contra hay evidencias suficientes para acusarlo como extranjero asociado a la guerrilla. Sus vecinos de Palmira aseguran que nunca le conocieron un escándalo."

Es clarísima la estúpida intención de mezclar cubanos en el asunto, aparte de la mentira sobre la imposible presencia de nuestros estudiantes de Medicina en esa distante selva colombiana. Cuando un ingeniero o médico cubano abandona su país, es alguien que se marcha con los conocimientos que nuestro pueblo sufragó con grandes sacrificios. El día 13 de este mes precisamente regresaron a su patria 177 miembros de la Brigada Médica y 35 maestros después de cumplir durante dos años su sagrada misión en Timor Leste.

Yo mismo los despedí cuando partieron.

En Timor Leste, que antes de la independencia sufrió genocidio, surgieron conflictos internos apoyados por Australia que, aliada de Estados Unidos, se apropió de los campos de gas, en las proximidades de las costas timorenses. En ninguna circunstancia los médicos cubanos abandonaron a sus pacientes, que eran todos los habitantes de la pequeña nación. Allí quedó el personal que los sustituyó. Esos sí son médicos y graduados cubanos, de los cuales hay miles, que el imperio hace indecibles esfuerzos por sobornar, alcanzando exiguos resultados.

Ningún otro país del hemisferio occidental o del mundo posee semejante riqueza. Hoy formamos a cientos de jóvenes timorenses en nuestras facultades de Medicina. Los médicos que acaban de regresar muestran un ejemplo de lo que puede la conciencia.

El citado artículo de El Nuevo Herald es también un claro intento de justificar que entre las víctimas había jóvenes mexicanos que se entrevistaban con Reyes, por curiosidad o por las razones que fuesen, pero no habían puesto bombas ni eran acreedores a ser asesinados por bombas yanquis mientras descansaban en la madrugada.

El Mercurio, de Chile, bajo el título "Desertor advierte que líder de las FARC podría ser asesinado", expresa por boca de Pedro Pablo Montoya, ex guerrillero de las FARC, lo siguiente:

"El guerrillero desertor que la semana pasada mató a José Juvenal Velandia, alias ´Iván Ríos´, miembro de la cúpula de las FARC, señaló ayer que los rebeldes de rangos medios y bajos podrían asesinar a sus líderes, entre ellos al máximo jefe del grupo guerrillero colombiano Pedro Antonio Marín, alias ´Manuel Marulanda Vélez´ o ´Tirofijo´.

"Pedro Pablo Montoya, alias ´Rojas´, quien está desde el jueves pasado bajo protección del Ejército, tras entregarse con otros dos miembros de las FARC después de haber asesinado a ´Ríos´, dijo en una entrevista al diario El Tiempo, de Bogotá, que los rebeldes sin rango están desmoralizados y desmotivados por los ´malos tratos´ por parte de los líderes de la guerrilla..."

"Tras matar a su jefe, ´Rojas´ le cercenó la mano derecha y se presentó ante los militares que tenían cercada a su unidad rebelde junto con los documentos de identificación de este, así como con su computadora portátil.

"En declaraciones a Radio Caracol, ´Rojas´ dijo que las FARC no tienen voluntad de liberar a la ex candidata Ingrid Betancourt. ´Ni por el «berraco» ―por ningún motivo la liberan. Que doña Yolanda ―la madre de Betancourt― piense eso...´

"El rebelde dijo que espera el pago de una jugosa recompensa ofrecida por el Estado colombiano, equivalente a 2,6 millones de dólares, a cambio de información sobre comandantes insurgentes, mientras abogados debaten sobre si debe o no cobrar el botín. ´Rojas´ recibió anoche un espaldarazo, pues el Fiscal General de Colombia, Mario Iguarán, señaló que ´en principio la Fiscalía no haría imputación por homicidio en la persona de Iván Ríos, con lo que se le abriría la posibilidad de cobrar la recompensa´.

"Por su parte, The Washington Post, un órgano bien informado sobre el ánimo prevaleciente en Washington, publicó el pasado 10 de marzo un artículo titulado "El ángel guardián de las FARC", suscrito por Jackson Diehl, en el que señala:

"Las naciones de la América Latina y la administración Bush están empezando a analizar una interrogante mucho más grave y potencialmente explosiva: ¿qué hacer con la revelación de que el presidente de Venezuela Hugo Chávez forjó una alianza estratégica con las FARC contra el gobierno democrático de Colombia?

"...en su conjunto, los centenares de páginas de documentos hasta ahora hechos públicos por Colombia pintan una situación incluso más escalofriante..."

"Todo esto se expone en una serie de tres correos electrónicos mandados en febrero a los principales líderes de las FARC por Iván Márquez y Rodrigo Granda, enviados que sostuvieron una serie de reuniones secretas con Chávez..."

"Suponiendo que esos documentos son auténticos ―y resulta difícil creer que el fríamente inteligente y calculador Uribe entregara a sabiendas falsificaciones a los medios de información del mundo y a la Organización de Estados Americanos―, tanto la administración Bush como los gobiernos de la América Latina tendrán que adoptar decisiones fatídicas acerca de Chávez. Sus acciones informadas constituyen, ante todo, una violación de la resolución 1373 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, aprobada en septiembre de 2001."

The Washington Post parte del supuesto de que sólo Uribe pudo inventar o entregar ese documento al gobierno de Estados Unidos y no contempló ninguna otra variante en la compleja situación. Se conoce, sin embargo, que desde el jueves 13 Chávez llamó por teléfono a Uribe y con este acordó un intercambio de visitas de los dos Presidentes y la normalización de las relaciones de intercambio comercial que tanto benefician a los dos pueblos. Chávez, por su parte, no renuncia a la búsqueda de la paz entre los pueblos hermanos de América Latina.

Lo más sorprendente es el propio discurso de Bush el 12 de marzo y el veloz envío de la Secretaria de Estado Condoleezza Rice a Brasil y Chile, tema sobre el cual las agencias cablegráficas hablan hasta por los codos:"BRASILIA, 13 de marzo 2008 (AFP) – La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, y el ministro brasileño de Igualdad Racial, Edson Santos, firmaron este jueves en Brasilia un acuerdo para lanzar un plan conjunto de acción ´para eliminar la discriminación racial´.

"El texto del acuerdo destaca que Brasil y Estados Unidos comparten la característica de ser ´sociedades democráticas multiétnicas y multirraciales´."

Leo y releo estas palabras. Pienso que es lo opuesto de lo que ocurre realmente en Estados Unidos, mientras selecciono cables y escribo. ¡Es asombroso!

Proseguiré mañana.

Fidel Castro Ruz
15 de marzo de 2008
4 y 17 p.m.