Un sistema de este tipo instalado por ejemplo en la terminal de la estación de ferrocarril del sur de Boston funcionaría del modo que se detalla a continuación. Un sistema sensible bajo el suelo, compuesto por bloques que se deprimen ligeramente bajo la fuerza de los pasos humanos, se instalaría bajo el vestíbulo principal de la estación. Al resbalar los bloques entre sí cuando las personas caminasen, se generaría la energía por el principio de la dínamo, un dispositivo que convierte la energía del movimiento en una corriente eléctrica.
La corriente eléctrica generada podría emplearse entonces para propósitos educativos, como iluminar un cartel sobre la energía. "Queremos que las personas entiendan la relación directa entre su movimiento y la energía producida", explica dice Jusczyk.
El sistema no está pensado para el uso doméstico. Según Graham y Jusczyk, un paso humano aislado sólo puede alimentar dos bombillas de 60W durante un segundo. Pero consiga una muchedumbre en movimiento, multiplique ese solo paso por 28.527, por ejemplo, y el resultado es suficiente energía para mantener un tren en movimiento durante un segundo.
El principio del suelo-dinamo también puede aplicarse a la energía capturada en lugares como los conciertos de rock. "El mayor movimiento de personas podría hacer la música más sonora", sugiere Jusczyk.
El prototipo con el que han estado trabajando es una banqueta que aprovecha el acto pasivo de sentarse para generar energía. El peso del cuerpo en el asiento hace dar vueltas a un volante acoplado a una dinamo, que a su vez, enciende cuatro LEDs.
El suelo-dinamo para usar la energía de la muchedumbre está compuesto por piezas estándar, que se pueden fabricar con facilidad, pero cuya producción resulta cara en esta fase del proyecto. Sólo a través de la experimentación, que puede ser costosa, las tecnologías llegan a ser prácticas, explican los inventores.
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